Zwei Stanford-Athleten sagen, sie hätten einen besseren Tampon entwickelt

Jan 18, 2024

Greta Meyer (links) und Amanda Calabrese, Mitbegründerinnen von Sequel, halten Sequel-Tamponkissen in der Hand. Das Unternehmen verspricht einen effizienteren Tampon.

Als Greta Meyer und Amanda Calabrese College-Sportlerinnen waren, machten sie und ihre Teamkollegen sich immer Sorgen über undichte Stellen, wenn sie ihre Periode hatten.

„Meine Teamkollegen sagten immer: ‚Kannst du mich überprüfen?‘ „Sagte Meyer und bemerkte, dass die Uniform der Lacrosse-Heimmannschaft von Stanford ein „helles, klares Weiß“ sei. Calabrese trat im US-Rettungsteam an.

Die Frauen, die beide an der Stanford University Produktdesign studiert haben und inzwischen 25 Jahre alt sind, erkannten, dass Spitzensportlerinnen, wie viele andere auch, eine bessere Menstruationsprotektion benötigen.

Bei einem Senior-Capstone-Projekt konzentrierten sie sich auf dieses Thema. Zunächst befragten sie Hunderte von Frauen und stellten fest, dass die überwiegende Mehrheit Tampons benutzte, ihnen aber nicht immer vertraute, sodass Ersatzlösungen wie Binden oder Periodenunterwäsche erforderlich waren.

„Unser Maschinenbau-Gehirn schaltete sich ein und wir fragten: ‚Warum versagen Tampons?‘ "sagte Meyer. Sie stellten fest, dass ein benutzter Tampon oft nur einen roten Streifen an der Seite hatte, was darauf hinwies, dass er Flüssigkeit ungleichmäßig aufnahm.

Also machten sie sich daran, einen besseren Tampon zu erfinden.

Die beiden arbeiteten vier Jahre lang mit Experten, Ingenieuren und Herstellern der Strömungsmechanik zusammen. Das Ergebnis: Ein spiralförmiger Tampon soll angeblich eine gleichmäßigere Absorption ermöglichen und die Flüssigkeit in den Kern leiten.

Der erste Prototyp diente zur Herstellung von Tampons, was zu weiteren Prototypen führte, die zum Sequel-Tampon führten.

Jetzt verfügt ihr San Francisco-Startup Sequel über eine Finanzierung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar und ihr Produkt wird derzeit von der Food and Drug Administration überprüft. Sie haben einen Produktionspartner in Israel gefunden und hoffen, den Sequel Spiral-Tampon noch dieses Jahr auf den Markt zu bringen und direkt an Verbraucher zu verkaufen.

Die Preise seien noch nicht festgelegt, aber man wolle es zugänglich und erschwinglich machen, sagten sie. Um die Sichtbarkeit zu erhöhen, bewerben sie Spitzensportler um ihre Unterstützung.

„Ich denke, ihre Erkenntnisse sind absolut zutreffend“, sagte John Poccia, der 35 Jahre lang bei Johnson & Johnson an Kundenprodukten gearbeitet hat, darunter Geburts-Tampons und Carefree-Binden. Sequel engagierte ihn als Berater. „Tamponbenutzer wissen, dass manchmal, wenn sie einen Tampon herausziehen, Teile davon weiß sind, was bedeutet, dass er das Blut nicht wie vorgesehen ableitet. Das hält länger.“

Natürlich tragen besonders saugfähige Tampons immer noch das Stigma des toxischen Schocksyndroms. Das Risiko einer seltenen und potenziell tödlichen bakteriellen Erkrankung kann durch die Verwendung von Tampons mit hoher Saugfähigkeit erhöht werden. In den 1980er Jahren verringerten die Hersteller die Saugfähigkeit von Tampons und riefen einige Marken zurück.

Beide Frauen weisen darauf hin, dass ihre Erfindung nicht saugfähiger, sondern nur effizienter ist.

„Unser Ziel ist es, einen normalen Tampon zu haben, der einfach besser funktioniert“, sagte Meyer. „Unser Produkt ist so konzipiert, dass es gleichmäßiger absorbiert, aber nicht auf eine höhere Saugfähigkeit ausgelegt ist.“

Wie bei anderen Tampons auch, darf er nicht länger als acht Stunden getragen werden.

Sharra Vostral, Geschichtsprofessorin an der Purdue University und Autorin von „Toxic Shock: A Social History“, sagte, dass die Sequel Spiral offenbar keine Risikoprobleme für das Syndrom birgt, da sie kein weiteres Material enthält. Sie begrüßte die Idee eines neuen Ansatzes.

Erinnerungsstücke und Ephemera in den Regalen im Sequel-Büro in San Francisco.

„Es ist insofern aufregend, als es in der Tampon-Kategorie etwas anderes gibt“, sagte sie. „Das schwere Erbe des Toxic-Shock-Syndroms hat neue Ideen stark getrübt.“

Chella Quint, eine Menstruationsaktivistin mit Sitz in Sheffield, England, die Period Positive, eine Kampagne zur Menstruationskompetenz, gegründet und „Own Your Period“ und „Be Period Positive“ geschrieben hat, sagte auch, dass sie ermutigt wurde, mehr Kreativität in Menstruationsprodukten zu sehen.

„Innovationen im Menstruationsbereich sind ein Beweis dafür, dass die verinnerlichte Menstruationsscham allmählich nachlässt“, sagte sie. „Jede Innovation entsteht aus einem Zeitgeist. Eine Ära, in der offener über Perioden gesprochen wird, die es (den Erfindern von Sequel und anderen) ermöglicht, sich wohl zu fühlen und die Kraft zu haben, Innovationen voranzutreiben.“

Der Spiraltampon, der einen Kunststoffapplikator verwendet und wie viele andere Tampons aus Zellulosefasern besteht, widerspricht jedoch in mancher Hinsicht dem aktuellen Trend. Der Hype um neue Periodenprodukte in den sozialen Medien konzentriert sich auf Produkte, die nicht auf der Mülldeponie landen, wie Menstruationstassen und -scheiben, Stoffbinden und Periodenhöschen.

Doch obwohl diese wiederverwendbaren Produkte umweltfreundlicher sind, zeigte die Sequel-Untersuchung, dass sie für viele Frauen nicht attraktiv sind.

„Wir haben herausgefunden, dass sich Frauen in den USA bei der Verwendung von Menstruationstassen unwohl fühlen, weil man beim Einführen und Platzieren intim mit sich selbst umgehen muss und der Vorgang des Entfernens entmutigend und chaotisch sein kann“, sagte Calabrese.

Lara Freidenfelds, Historikerin für Gesundheit, Fortpflanzung und Elternschaft und Autorin von „The Modern Period: Menstruation in Twentieth-Century America“, sagte, dass sich die meisten Aktualisierungen von Periodenprodukten auf Binden konzentrierten – zum Beispiel durch das Hinzufügen von Flügeln und Klebestreifen das geschah vor Jahrzehnten.

„Wenn ich sehe, wie aufgeschlossen die Menschen dieser schrittweisen Innovation bei den Binden gegenüber waren, denke ich, wenn man mit Tampons etwas machen kann, das spürbar besser ist, dann wird es erfolgreich sein, wenn es gut ist und der Preis nicht zu stark ansteigt“, sagte sie.

Dennoch sei der Wechsel von Marken oder Stilen ein großes Problem, sagte sie. „Es müsste sich herumsprechen, dass diese weniger durchsickern. Wenn sie besser genug sind, dass die Leute den Unterschied erkennen können, erwarte ich, dass sie populär werden und andere Unternehmen einen Weg finden, sie zu kopieren. Das könnte die Entwicklung vorantreiben.“ ein bisschen umhüllen und uns auf der ganzen Linie etwas Besseres bescheren.

Um Nachahmern vorzubeugen, verfügt Sequel über Patente auf das Design und den Nutzen des Tampons sowie auf die proprietären Geräte und Verfahren, die zur Herstellung des Tampons verwendet werden.

Für Meyer und Calabrese besteht ein großes Ziel darin, Teenager und Tweens dazu zu ermutigen, ihre Periode nicht als entmutigend zu empfinden.

„Junge Mädchen brechen mit besorgniserregender Häufigkeit den Sport ab, wenn sie ihre Periode bekommen“, sagte Calabrese. „Es liegt uns am Herzen, junge Mädchen für den Sport zu begeistern, und wir verstehen den Zusammenhang zwischen diesem Sport und zuverlässigen Menstruationsprodukten.“

Erreichen Sie Carolyn Said: [email protected]; Twitter: @csaid

Korrektur: Dieser Artikel wurde mit der korrekten maximalen Tragedauer eines Tampons aktualisiert. Es sind acht Stunden.