Patently Strategic Podcast: Was Investoren von Patenten erwarten, mit Sridhar Iyengar

Sep 21, 2023

Patente haben viele Zielgruppen, und Leute aus unserer Branche konzentrieren sich meist auf das Patentamt und die Gerichte. Aber für Erfinder sind die Investoren – zumindest anfangs – oft wichtiger. Und Investoren werden Patente ganz anders betrachten als ein Prüfer oder ein Richter. Das ist die Perspektive, die wir in dieser Folge von Patently Strategic bieten möchten. Was wünschen sich Investoren von Patenten? Was sagen Patente einem potenziellen Investor über einen Gründer? Und was wünschen sich Investoren von den Erfindern, die sie wüssten, bevor sie zu ihnen kommen?

Im Rahmen einer neuen Serie, die wir starten, beantworten wir diese Fragen mit Hilfe erfahrener Investoren, die ihre Berichte aus erster Hand und ihre einzigartigen Perspektiven rund um das Zusammenspiel von Patenten und Investitionen teilen. Unser erster Gast ist Dr. Sridhar Iyengar, Angel-Investor und Serienunternehmer im Bereich medizinische Geräte und Wearables. Sridhar hat dieses wichtige Thema aus allen relevanten Blickwinkeln betrachtet – Erfinder, Gründer und Investor, daher können wir uns keinen besseren Menschen für den Auftakt dieser Serie vorstellen!

Sridhar Iyengar ist CEO von Elemental Machines, Hersteller intelligenter IoT-Produkte für die Biowissenschaftsbranche. Sridhar blickt auf eine lange und erfolgreiche Geschichte als Serienunternehmer in der Welt vernetzter medizinischer Geräte und Wearables zurück. Sein erstes Unternehmen, AgaMatrix, ein Unternehmen zur Blutzuckerüberwachung, stellte das weltweit erste medizinische Gerät her, das eine direkte Verbindung zum iPhone herstellte. Als Erfinder hält Sridhar über 150 US-amerikanische und internationale Patente.

Sridhar hat den Wert – oder Mangel an Wert – von Patenten in drei Branchen erkannt: medizinische Geräte, Konsumgüter und B2B-SaaS für Unternehmen. Der Wert der Erlangung eines Patents hängt vom Markt, der Konkurrenz und der Art des Schutzgrabens ab, den Sie errichten möchten. Wenn es beispielsweise um wissenschaftliche Erfindungen und Entdeckungen geht, sind Patente fast ein Muss. Diese Art von Innovation lässt sich nur schwer als Geschäftsgeheimnis bewahren und es wird schwierig sein, Investoren an Bord zu holen, die ohne ein Patentportfolio sonst scheu wären.

In solchen Bereichen können Patente auch einen enormen strategischen Wert haben. Sridhar erzählt eine großartige Geschichte darüber, wie sein Patentportfolio bei AgaMatrix dazu beigetragen hat, einen großen Vertrag mit Sanofi abzuschließen, weil es dem Diligence-Team von Sanofi Vertrauen in das Potenzial für gegenseitige Lizenzierung gab, nachdem die Technologie nicht mehr unter dem Radar verschwand Kleines Startup hat es geschafft, die Aufmerksamkeit der anderen großen Pharmakonzerne zu erregen, die mit Sanofi konkurrieren.

Faustregel: Können Sie einen Rechtsverletzer erkennen oder kann jemand das Produkt oder den Gegenstand, den Sie verkaufen, leicht rückentwickeln? Wenn die Antwort auf eine der beiden Fragen „Nein“ lautet, würde Sridhar von Patenten abraten, weil sie der Welt unnötigerweise erzählen, was Sie hinter verschlossenen Türen tun.

In anderen Fällen bieten sie möglicherweise keinen strategischen oder operativen Wert. Seine erfolgreichste Investition, PillPack (von Amazon für 1 Milliarde US-Dollar gekauft), verfügte über kein geistiges Eigentum und profitierte stattdessen von der Benutzerfreundlichkeit, der Verpackung und dem großen Vorteil, dass er bereits Zugang zu einem etablierten Pharmaversandunternehmen mit Infrastruktur, Papierkram und Genehmigungen hatte an Ort und Stelle.

Mehr als 90 % der Deep-Science- und Tech-Unternehmen, die sein Interesse aus Investitionssicht geweckt haben, hatten vor dem Pitch einen Patentschutz beantragt. Patentanmeldungen sind nicht nur Teil der Währung eines Startups und ein großartiges Kommunikationsmittel über die Grundwerte eines Gründers (dazu später mehr), sondern sind für Erfinder, die sich vor Offenlegung schützen wollen, fast unerlässlich, da die meisten Investoren (einschließlich Sridhar) nicht unterzeichnen NDAs aufgrund der Handschellen und Verbindlichkeiten, die sie potenziell für zukünftige Geschäfte darstellen. Die Feststellung der Patentanhängigkeit mit einer vorläufigen Anmeldung ist eine großartige, kostengünstigere und weniger glaubwürdige Anmeldung, mit der Sie sich das frühestmögliche Prioritätsdatum der Erfindung und mehr Schutz bei der Offenlegung Ihrer Idee gegenüber Investoren sichern können.

Sridhar sagt, dass es zwar schwierig ist, einem Patent einen Dollarwert zuzuordnen, insbesondere in den Pre-Seed- und Seed-Runden, wenn es unwahrscheinlich ist, dass das Patent überhaupt schon erteilt wurde, Patente jedoch viel über die Grundwerte und die Strategie eines Startups aussagen können. Patente (und die damit verbundenen Gespräche) stellen ein unschätzbares Kommunikationsinstrument dar, um den Denkprozess eines Gründers zum Thema geistiges Eigentum zu verfolgen – wie Gründer über den Schutz ihres geistigen Eigentums nachdenken, welchen Wert sie schaffen und ob sie strategisch denken. Patente sind eine materielle Manifestation von Werten und nicht nur das, was ein bestimmter Investor hören möchte.

Ein wichtiger Ratschlag, den Sridhar den Erfindern in dieser Folge gibt, besteht darin, sicherzustellen, dass sie die IP-Landschaft verstehen. Jeder hat eine Wettbewerbs-Landschaftsfolie in seinem Deck, aber er sieht nie IP-Landschaftsübersichten für Dinge wie Handlungsfreiheit, wer sich sonst noch im Raum befindet und was man alles zum Navigieren braucht. Er kann ein Patent lesen und sagen, dass es logischerweise Sinn ergibt, aber wie schneidet es im Vergleich zu den anderen 1.000 Patenten in diesem Bereich ab? Wenn es etwas gäbe, was er gerne von mehr Unternehmern sehen würde, dann wäre es, ihm von der Innovation im Kontext der breiteren IP-Landschaft zu erzählen.

Zusätzlich zu den oben genannten Themen besprechen Dr. Ashley Sloat und ich auch Folgendes mit Sridhar:

Für ein tieferes Verständnis einiger der in diesem Gespräch erwähnten Patentthemen sehen Sie sich die folgenden vergangenen Episoden und Artikel an:

Aktie

Warnung und Haftungsausschluss: Die Seiten, Artikel und Kommentare auf IPWatchdog.com stellen keine Rechtsberatung dar und begründen auch kein Anwalt-Mandanten-Verhältnis. Die veröffentlichten Artikel geben die persönliche Meinung und Ansichten des Autors zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wieder und sollten nicht dem Arbeitgeber, den Kunden oder den Sponsoren von IPWatchdog.com des Autors zugeschrieben werden. Mehr lesen.