Latinas in Virginia bilden eine Reinigungsfirma

Dec 02, 2023

Seit fast 20 Jahren unterstützt eine Gruppe von Frauen, die wegen Gewalt gegen sie aus lateinamerikanischen Ländern geflohen sind, einander in der Gegend von Fredericksburg, in ganz Virginia sowie nach Washington und Maryland.

Die Latinas nennen sich selbst Madre Tierra oder Mutter Erde. Seit 2004 haben sie etwa 500 Einwanderer mit Anwälten zusammengebracht, die dabei geholfen haben, ihren rechtlichen Status oder ihren Antrag auf politisches Asyl sicherzustellen. Gruppenmitglieder haben auch emotionale Unterstützung nach häuslicher Gewalt oder sexuellem Übergriff, Menschenhandel oder Zwangsverheiratung oder Verfolgung aufgrund ihrer sexuellen Orientierung geleistet.

„Sie sind nicht für den amerikanischen Traum ausgewandert“, sagte Dilcia Molina, Gründerin und Präsidentin der Gruppe. „Sie sind ausgewandert, um ihr Leben zu retten.“

Als sie in Amerika ankamen, entdeckten einige ähnliche Probleme wie diejenigen, denen sie zu entkommen versucht hatten. Von jüngeren Frauen, vor allem solchen, die keinen Führerschein haben oder kein Englisch sprechen, werde manchmal erwartet, dass sie als Gegenleistung für Arbeit und Transport sexuelle Gefälligkeiten erweisen, sagte Molina. Andere wurden ständig von Managern belästigt, bis hin zu sexuellen Übergriffen.

Noch bevor die Frauen in amerikanischen Städten ankamen, wurden sie Opfer von Menschenhändlern, die in der Nähe von Einwanderungshaftanstalten lauerten. Die Menschenhändler versprachen Arbeitsplätze, lockten die Frauen aber letztendlich zur Zwangsarbeit oder zum Sex, sagte sie.

„Sie nutzen jeden aus“, sagte Molina über Menschenhändler, „Frauen, die allein sind, Frauen mit Familien, Menschen, die Teil der LGBTQ-Community sind. Es spielt keine Rolle, wie alt sie sind, sie haben es im Grunde auf jeden abgesehen.“

Die Mitglieder von Madre Tierra beschlossen, etwas zu tun, um die Flut der Gewalt und Ungleichheit einzudämmen. Die Gruppe besteht aus etwa 80 Mitgliedern, von denen sich die Hälfte in der Gegend von Fredericksburg und der Rest in Washington, Maryland und Virginia aufhält.

Viele von ihnen reinigen Häuser oder Gewerbegebäude und bekommen oft nur einen Bruchteil dessen, was den Eigentümern von Reinigungsfirmen gezahlt wird.

In einem aktuellen Interview beschrieben fünf Mitglieder der Gruppe mit Hilfe des Dolmetschers Obdulio Alcantara eine typische Vereinbarung. Sie saugen, staubsaugen und schrubben Toiletten in einem dreistöckigen Stadthaus mit zwei Badezimmern und verdienen etwa 35 US-Dollar pro Auftrag, während Firmeninhaber bis zu 250 US-Dollar erhalten, sagte Jean Carla Palomo, die aus Bolivien stammt.

Die Frauen haben eine Reinigungskooperative gegründet, die sie besitzen und leiten werden. Es heißt Magic Broom und ist ein Zweig von Madre Tierra. Die zwölf Frauen, die die Genossenschaft bilden, in der alle das gleiche Mitspracherecht haben, sehen darin eine Lösung an mehreren Fronten.

„Das wird es uns ermöglichen, zusammenzukommen und unseren Lebensunterhalt zu verdienen und hoffentlich die Mittel zu bekommen, um uns selbst zu ernähren“, sagte Palomo, der sagte, dass Latinas normalerweise zwei oder drei Jobs haben müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Darüber hinaus sagte sie, die Genossenschaft werde „Frauen über ihre Rechte aufklären, damit sie wissen, wann sie diskriminiert werden und wie sie Gewalt verhindern können.“

Als Teil des Prozesses planen die Frauen, in kleinen Gruppen zu arbeiten, um sich gegenseitig zu schützen und jede Situation zu prüfen, bevor sie Verträge unterzeichnen. Die Genossenschaft hat bereits einen Reinigungsvertrag in Washington abgeschlossen, und die Mitglieder freuen sich über die Aussicht auf weitere und die damit verbundene Unabhängigkeit.

„Wir fühlen uns sehr glücklich und sehr sicher“, sagte Molina, die im Vorstand eines der wenigen LGBTQ-Gemeindezentren in Honduras war. Die dortigen Paramilitärs drangen in ihr Haus ein und drohten, sie und ihre Familie wegen ihres Aktivismus zu töten.

Leslie Moncada, die ebenfalls aus Honduras stammt, sagte, die neue Genossenschaft mache ihr Hoffnung.

„Es ist nicht nur ein Unternehmen, das einer Person gehört“, sagte Molina. „Es ist ein Kollektiv, dessen Eigentümer wir alle sind.“

„Die Vereinigung bringt uns Macht“, sagte Counseulo Barboso, der aus Kolumbien stammt und mit einem missbräuchlichen Ehemann verheiratet war.

Molina sagte scherzhaft, die Gruppe werde sich mächtiger fühlen, wenn sie mehr Verträge habe – und sie lud die Zeitung ein, eine weitere Geschichte zu schreiben, „wenn wir Millionäre sind“.

Mitglieder von Madre Tierra haben mit Samuel Gray, einem Anwalt aus Richmond, zusammengearbeitet, um die rechtliche Struktur der Genossenschaft festzulegen. Normalerweise arbeitet er mit ähnlichen Unternehmen zusammen, die „demokratisch geführt werden, sodass jedes Mitglied der Genossenschaft eine einzige Stimme hat und über Entscheidungen abstimmt“, sagte er.

Er hat mit Menschen unterschiedlicher Herkunft gearbeitet, aber nie mit spanischsprachigen Menschen, „mit diesem Element der Interessenvertretung für Frauen“.

„Ich finde sie großartig“, sagte Gray. „Es war mir eine Ehre, mit ihnen zusammenzuarbeiten, und ich bin einfach glücklich, ihnen helfen zu können und zu versuchen, ihnen mehr Bekanntheit und Geschäfte zu verschaffen und den Leuten zu helfen, zu erfahren, was vor sich geht.“

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