Die Entwicklung bei Simmons Pet Food positioniert das Unternehmen auf Wachstum

Nov 07, 2023

Die letzten Jahre waren bei Simmons Pet Food eine geschäftige Zeit der Entwicklung und des Wandels. Angetrieben von einem strategischen Wachstumsplan in Höhe von 500 Millionen US-Dollar verließ das Unternehmen im Jahr 2022 die Kategorien Trockenfutter für Haustiere und Leckerli für Haustiere, um sich auf Nassfutter für Haustiere zu konzentrieren, und tätigte erhebliche Investitionen in die Produktion an mehreren Standorten im Mittleren Westen.

Zu den bemerkenswerten Ergänzungen gehörte die Installation einer vierten Hochgeschwindigkeits-Konservenlinie in der Produktionsstätte in Emporia, Kansas, und einer zweiten Produktionslinie für Tiernahrung in Dosen in der Fabrik in Dubuque, Iowa. Darüber hinaus eröffnete das Unternehmen eine 750.000 Quadratmeter große Anlage in Edgerton, Kansas, die sich auf die Befriedigung der Nachfrage nach mehrfach und abwechslungsreich verpackten Tiernahrungsprodukten konzentriert.

„Diese Verbesserungen und Änderungen haben sich positiv auf das Geschäft des Unternehmens ausgewirkt“, sagte Scott Salmon, Präsident von Simmons Pet Food. Kürzlich sprach Salmon mit Store Brands, um die aktuelle Geschäftstätigkeit des Unternehmens und seine Positionierung für zukünftiges Wachstum zu besprechen.

STORE BRANDS: In den letzten Jahren gab es bei Simmons große Veränderungen. Welche Auswirkungen hatten diese Veränderungen auf das Unternehmen?

SCOTT-LACHS: Es gibt ein paar Dinge, die ich hervorheben könnte, aber das Wichtigste ist, dass unser Verständnis für das Haustier und die Haustiereltern größer ist als je zuvor. Wir haben nicht nur in Tools und Ressourcen investiert, sondern auch in erfahrene Führungskräfte, die den Markt bestens verstehen. Wir haben intern eine Strategie, die wir in den letzten Jahren entwickelt haben und zu der auch die Führung mit technischer Expertise gehört. Dadurch können wir die Trends erkennen, die Entscheidungen, die [Haustiereltern] treffen, und den Lebensstil verstehen, den sie für sich und ihr Haustier wünschen.

Da wir die Nachfragetreiber besser verstehen, haben wir auch in Kapazitäten investiert. Im Jahr 2019 haben wir in Emporia (Kansas) ein Werk für flexible Produkte mit zwei Linien errichtet, in denen Beutel, Becher und geteilte Becher hergestellt werden. Im Jahr 2021 haben wir eine neue Einrichtung in Dubuque (Iowa) eröffnet, wo wir ein Team von fast 500 Mitarbeitern haben. Wir haben dort zwei Linien und produzieren mehrere Produktgrößen.

Wir haben uns wirklich darauf vorbereitet, sicherzustellen, dass wir nie in die Situation geraten, die viele Menschen während der Pandemie erlebt haben. Wir möchten sicherstellen, dass wir über genügend (Produktions-)Kapazitäten verfügen und dass wir die Verbrauchertrends gut verstehen, um diese Kapazitäten richtig nutzen zu können.

SB: Was waren einige der unmittelbaren Vorteile der Änderungen, die Simmons an seinen Produktions- und Vertriebsbemühungen vorgenommen hat?

SS: Der größte Teil ist ein verbesserter Service. Während wir während der Corona-Krise Schwierigkeiten hatten, die Nachfrage zu decken, ist unser Service deutlich besser geworden. Aber wir haben noch einen weiten Weg vor uns. Die Kapazität, die wir hinzugefügt haben, hat uns die Möglichkeit gegeben, Dinge zu tun, die wir vorher nicht getan haben.

Wir sind dabei, automatisierte Sortenpaketfunktionen einzuführen, die in der gesamten Branche normalerweise manuell durchgeführt werden. Das System wird derzeit in unsere Anlage eingebaut und soll irgendwann im ersten Quartal 2024 in Betrieb genommen werden.

Ich würde auch sagen, dass der Unterschied zwischen uns und anderen Handelsmarkenunternehmen in vielen Kategorien oder Mitherstellern in unserer Fähigkeit liegt, Verbrauchereinblicke für die gesamte Kategorie bereitzustellen. Wenn wir mit unseren Partnern an Besprechungen teilnehmen, sind sie meiner Meinung nach überwältigt von unseren Erkenntnissen und der Sichtweise, die wir auf die Kategorie haben. Dies erzählt wirklich die Geschichte, warum wir tun, was wir tun. Das zeigt, dass die Tools und die Führung, die wir dem Team hinzugefügt haben, jeden Tag einen gewaltigen Unterschied machen.

SB: Was sind einige der bedeutenderen Veränderungen, die Simmons in den letzten Jahren in Bezug auf das Verbraucherverhalten erlebt hat?

SS: Wenn man 50 Jahre zurückschaut, war Tiernahrung eigentlich Futtermittel. Daraus entwickelte sich in einem Zeitraum von 10 bis 30 Jahren vor der Pandemie, dass Tiernahrung als Treibstoff angesehen wurde. Heutzutage, da so viele Menschen zu Feinschmeckern geworden sind, hat sich dies auf die Ernährung ihres Haustiers ausgeweitet. Wir haben gesehen, dass die Haustiereltern viel engagierter geworden sind, egal ob es um Personalisierung oder Humanisierung geht, die Menschen widmen dem Futter ihres Haustiers die gleiche Sorgfalt und Konzentration wie ihrem eigenen Futter.

Und wenn man sich die letzten fünf Jahre ansieht, sehen wir immer noch ein überproportionales Wachstum bei Nassfutter für Haustiere und Unterschiede in der Art und Weise, wie Menschen ihr Haustier füttern. Es hat sich von reinem Trockenfutter zu Trockenfutter mit etwas Nassfutter weiterentwickelt, bis hin zu einer Mischung aus Nassfutter für ein oder zwei Mahlzeiten pro Tag. Die Zukunft könnte sein, dass der Napf eigentlich hauptsächlich aus Nassfutter und darüber Trockenfutter besteht. Denken Sie an Croutons auf einem Salat.

SB: Wie hat sich das Eigenmarkensegment des Unternehmens in den letzten Jahren entwickelt?

SS: Der Anteil an Tiernahrung unter Eigenmarken ist viel geringer als im Rest des Ladens. Man würde also natürlich sagen, dass es eine große Chance für Tiernahrung unter Eigenmarken gibt. Meiner Meinung nach wurde dies größtenteils aufgrund fehlender Kapazitäten zurückgehalten. Jetzt haben Spieler wie wir und andere zusätzliche Kapazitäten zur Verfügung gestellt. Ich denke, dass es bei Nassfutter für Haustiere eine deutliche Weiterentwicklung geben wird. In Zeiten der Inflation ist es viel wichtiger geworden, einen Eröffnungspreispunkt zu haben. Und wir sehen, dass der Verbraucher solche Entscheidungen trifft, aber wir möchten als Partner da sein, um Handelsmarken in den verschiedenen Segmenten anzubieten, die der Verbraucher für relevant hält.

Aber wir haben ein Kundenportfolio, bei dem die Marken sehr einzigartige Beziehungen pflegen, nicht nur zum Haustier, sondern auch zu den Haustiereltern. Wir wollen das nicht stören, aber wir wollen sicherstellen, dass es im Private-Label-Bereich ein angemessenes Angebot gibt. Es gibt einige große Einzelhändler, von denen ich sagen würde, dass sie mit Tiernahrung unter Eigenmarken erfolgreich waren. Sie haben es salonfähig gemacht, es zu kaufen, und sie haben unglaublichen Erfolg. Und ich denke, das hat einige Türen geöffnet.

SB: Der Erfolg, den einige Einzelhändler bei Handelsmarken haben, lockt also andere Einzelhändler dazu, einen Blick auf diese Kategorie zu werfen?

SS: Wenn man sich anschaut, wie Menschen Marktanteile gewinnen und verlieren, spielt die Handelsmarke beim Schreiben dieser Geschichte eine viel wichtigere Rolle. Ich denke, dass Einzelhändler zu der Erkenntnis gekommen sind, dass sie mit einem Partner wie Simmons die von ihnen gewünschte Qualität von Handelsmarken entwickeln und mit ihnen zusammenarbeiten können. Es ist ganz anders als vor 20 Jahren, als sich die Handelsmarke in einer weißen Tüte befand, auf der nur Tiernahrung stand. Eigenmarken-Tiernahrung hat in den letzten Jahren deutlich an Bedeutung gewonnen, und ich erwarte, dass sich dieser Trend noch weiter beschleunigt.

SB: Nachhaltigkeit ist für Händler und Lieferanten in allen Produktkategorien ein Thema. Welche Auswirkungen hat das auf Simmons?

SS: Für die Händler und Hersteller, mit denen wir zusammenarbeiten, steht Nachhaltigkeit an erster Stelle. Für Simmons ist das Problem von großer Bedeutung für unser Unternehmen. Das Tolle an der Tiernahrungs- und Geflügelbranche ist zum Beispiel, dass es sich um ein Zero-Waste-Geschäft handelt. Bei der Verarbeitung von Hühnerfleisch fließen 55 % in den menschlichen Verzehr und 45 % in die Zutaten für Tiernahrung. Zero Waste ist wirklich unser Fundament.

Aber der größte Teil unseres Geschäfts ist die Verpackung und die Verwendung von Stahldosen, die mehrfach recycelt werden können. Ich denke, dass (die Verpackung) eine große Chance darstellt, da wir viele sich entwickelnde Verpackungstypen und -größen haben. Es gibt große Chancen, wenn wir uns mit flexibleren Verpackungen befassen, um sicherzustellen, dass wir das Thema Nachhaltigkeit im Auge behalten.