Fragen Sie Vance: Kaufhaus Bry's

Mar 29, 2023

Unser Geschichtsexperte löst lokale Rätsel: Wer, was, wann, wo, warum und warum nicht. Naja manchmal.

von Vance Lauderdale

29. Mai 2023

8:00 UHR MORGENS

Foto mit freundlicher Genehmigung von Vance Lauderdale

Neben Goldsmith’s, Lowenstein’s und John Gerber war Bry’s eines der „Big Four“-Kaufhäuser in der Innenstadt, alle an der Main Street. Aber die anderen verkauften keine Flugzeuge.

Lieber RL: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten Käufer die Wahl zwischen vier großen Kaufhäusern an der Main Street. Goldsmith's prahlte damit, dass es „Memphis' Greatest Store“ sei, und nur wenige Blocks entfernt befanden sich Lowenstein's und John Gerber. Der vierte Laden war Bry's – ausgesprochen „Breeze“ – bei Main and Jefferson. Es war das einzige Kaufhaus in der Innenstadt, das nicht nur die übliche Auswahl an Kleidung und Accessoires, sondern auch Lebensmittel, Haushaltsgeräte, Eisenwaren, Autoteile und Flugzeuge anbot.

Ja, ich sagte Flugzeuge.

Die alten Fotos, die Sie hier sehen, wurden vermutlich Mitte der 1930er Jahre von einer Versicherungsgesellschaft aufgenommen und zeigen den beeindruckenden Vordereingang sowie einen ziemlich unordentlichen Hintereingang bei Front und Jefferson, wo Käufer den Food Market fanden, der Lebensmittel und Fleisch anbot. Beachten Sie die aufgemalten Schilder mit der Aufschrift „Wir werden nicht unterboten“ und „SIE MÜSSEN ZUFRIEDEN SEIN ODER IHR GELD ZURÜCK.“ Ist das der Ort, an den du dich erinnerst, RL?

Wie Sie auf den Bildern erkennen können, war die Bry-Block Mercantile Company, wie ihr offizieller Name lautete, trotz aller Anzeigen und Schilder, ein weitläufiges Lokal, das sich den Block an der Main und Adams Street mit dem Claridge Hotel teilte.

Das Unternehmen begann im Jahr 1902, als drei Geschäftsleute – ID „Ike“ Block und die Brüder Nathan und Louis Bry – ein kleines Trockenwarengeschäft an der südöstlichen Ecke von Main und Adams eröffneten. Im Jahr 1905 zogen sie auf der gegenüberliegenden Straßenseite in das Appeal Building am Main and Jefferson, das diesen Namen erhielt, weil dort zuvor die Zeitung Memphis Appeal untergebracht war.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Vance Lauderdale

Der Eingang von Bry's an der Front Street begrüßte die Kunden im Lebensmittelmarkt, wo ihnen versprochen wurde: „Sie müssen zufrieden sein oder Ihr Geld zurück.“

Und was für ein Laden es war! Als ich durch die Lauderdale-Bibliothek schlenderte, stieß ich auf einen gebundenen Band des Memphis Press-Scimitar vom Juni 1933, der nur mit Brys Anzeigen vollgestopft war. Ich warte hier, während Sie Ihr Exemplar abholen, und wir können mitlesen.

Der jährliche „Memphis Day“-Verkauf umfasste mehr als 200 Artikel, mit „drastisch reduzierten Preisen“, die von 17-Cent-„Herrenhemden aus gerippter Baumwolle“ bis zu „einer kompletten Präsentation aller Neuheiten bei eleganten Schuhen“ mit 800 Paaren reichten „Klever-Mode-Herbstschuhe“ für Damen für nur 3,60 $.

In dieser Welt der Smartphones und der künstlichen Intelligenz waren die damaligen Texter entschlossen, die Intelligenz der Produkte hervorzuheben. Bry's verkaufte „intelligent hergestellte Pyjamas“ (66 Cent) und „intelligente neue Damenunterwäsche“ (1,59 $). Wenn es nicht schlau war, dann war es in anderer Hinsicht schlau: „raffinierte Chinchilla-Mantelsets“ (7,98 $) und sogar „raffinierte mittelgroße Babypuppen“ (1,59 $).

Ehrlich gesagt würde ich nie eine Puppe wollen, die schlau ist. Das scheint etwas zu sein, dem man in „The Twilight Zone“ begegnen würde.

Im Jahr 1927 kündigte Bry's die Eröffnung der „ersten Flugzeugabteilung des Kaufhauses im Süden“ an und stellte im zweiten Stock ein Modell namens Alexander Eagle Rock aus. In Zeitungsanzeigen wurde nicht der Preis genannt (oder erklärt, wie die Kunden das Flugzeug aus dem Laden holen würden), sondern sie forderten alle auf: „Folgen Sie der Fluggesellschaft von der Herrenabteilung bis zur Flugzeugabteilung!“

Aber Bry's bot so ziemlich alles, was das Herz begehrt: „berühmte Southern Flyer-Fahrräder“ (27,88 $), „gut konstruierte einläufige Waffen“ (5,88 $), Colonial Compact-Radios („die neueste Sensation!“ – 17,50 $) und Weiße elektrische Konsolennähmaschinen (57,50 $).

Die Sportartikelabteilung verkaufte Spalding-Golfschläger, Narragansett-Tennisschläger, Louisville Slugger-Schläger, automatische Angelrollen von Shakespeare … die Liste ließe sich beliebig fortsetzen. Besonders gefreut hat mich, dass Kunden „Dazzy Vance“-Baseballhandschuhe kaufen konnten – ein Schnäppchen für 8,50 $. Ich kann mich nicht erinnern, dieses Produkt befürwortet zu haben, aber wenn es Geld in die Kassen von Lauderdale bringen würde, hätte ich nichts dagegen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Vance Lauderdale

Diese Ansicht zeigt den Eingang des Geschäfts in der Jefferson Avenue. Die gleiche Ansicht zeigt heute ein modernes Parkhaus.

In ihrer kompletten Gartenabteilung gab es Buchsbäume für 39 Cent, japanische Stechpalmen für 49 Cent und Nandina-Sträucher für 79 Cent sowie Tulpen, Hyazinthen und sogar frisch geschnittene Rosen (1 Dollar für ein Dutzend).

Die „größte und umfassendste optische Abteilung des Südens“ stellte „Comfort-Frame-Brillen“ (4,85 $), den Winner Frame („stark, attraktiv und ansprechend“) für 3,85 $ und „die besten Doppelsichtgläser, die jemals hergestellt wurden, ab 6,50 $“ zur Verfügung ."

Brys Schmuckabteilung war ein Schaufenster für alles, von Armbanduhren für 9,45 $ bis hin zu deutlich luxuriöseren Artikeln, wie einem einkarätigen blau-weißen Diamantring in Platinfassung für 229,50 $ – damals eine erstaunliche Summe.

Wie wäre es für den eher häuslichen Bedarf mit einem neuen Gasherd, Kohleofen oder einer neuen Gasheizung? Kunden würden diese bei Bry's finden, zusammen mit elektrischen Bügeleisen, Heizkissen, Hähnchenfritteusen, Sandwich-Toastern und sogar einem sogenannten Enterprise Coal Circulator, komplett mit „Walnuss-Porzellan-Finish und Diele“, für 26,50 $.

In der Automobilabteilung verkaufte Bry's eigentlich keine Autos, bot aber Teile dafür an, darunter Kelly-Reifen in allen Größen, Batterien, „berühmte Wechselstrom-Zündkerzen“, Gallonendosen mit Penn-Champ-Motoröl und vieles mehr.

Und wie sieht es mit der Auswahl im Bry's Food Market aus? Beim Durchblättern dieses Press-Scimitar von 1933 stellte ich fest, dass ich mir eine Zeitmaschine für meinen Lebensmitteleinkauf wünschte. Betrachten Sie diese Auswahl (und die Preise) aus einer Wochenendwerbung: ein Pfund Kohl für 3 Cent, ein Pfund selbst angebauter Spinat für einen Nickel; ein Dutzend Eier, ein Dutzend Orangen, eine Dose Erbsen oder ein Pfund Wisconsin-Käse für einen Cent; und ein Pfund Schinken oder Lamm für genau 17,5 Cent. Schweineschultern, Pökelfleisch, Kalbskoteletts, Leber oder Rinderhackfleisch werden für nur 5 Cent pro Pfund verkauft. Beenden Sie die Mahlzeit mit einem Schokoladen-Angel-Food-Kuchen für einen Cent.

Im Jahr 1933 konnte man problemlos Lebensmittel für einen Tag für weniger als einen Dollar kaufen. Behalten wir die Dinge natürlich im Blick. Heutzutage würde Ihr Ein-Dollar-Menü dank der Inflation mehr als 24 Dollar kosten! Und der zuvor erwähnte 229-Dollar-Diamantring, der bereits in den 1930er Jahren teuer war, würde Sie mehr als 5.000 Dollar kosten – fast einen Tageslohn für einen Lauderdale.

Okay, Bry's war nicht immer ein Schnäppchen, aber sie boten Artikel an, die Kunden bei Goldsmith's oder Lowenstein's nie finden würden. Sie würden diese Geschäfte vielleicht mit Einkaufstüten voller schöner Kleidung verlassen, aber sie würden keine Karren voller Autoreifen oder Gasherde schleppen.

Und ja, sie haben Flugzeuge verkauft.

Übrigens hatte Bry's einen eigenen Flughafen. Stadtpläne aus den späten 1920er Jahren zeigen einen „Bry's Airport“ mit einer einzigen Start- und Landebahn auf der Westseite von Warford, nördlich von Jackson. In seinen Memphis Sketches bemerkte der Historiker Paul Coppock, dass die 65 Hektar große Luftfahrteinheit von HT Dawkins finanziert und betrieben wurde, der die Bry's-Abteilung betrieb, die Automobilzubehör und Reifen verkaufte. Er gründete die Tri-State Aviation Corporation, den Händler für Stinson , Travelair und Eagle Rock-Flugzeuge.“

Leider hielt der Flughafen nicht lange. Laut Coppock „wurde es am 8. Mai 1927 vor Tausenden Zuschauern eröffnet. Am Aprilscherz 1932 wurde es durch einen Sturm geschlossen, der den Hangar zerstörte und sechs Flugzeuge beschädigte.“ Es wurde nie wieder eröffnet, da zu diesem Zeitpunkt bereits mit dem Bau des viel größeren Memphis Municipal Airport an der Winchester Road begonnen wurde.

Übrigens muss ich Ihnen sagen, dass jeder – jeder wie ich, meine ich – bei der Recherche über diesen Laden verwirrt sein könnte, weil die Zeitungen ihn manchmal „Bry's“ und dann „New Bry's“ nannten. Waren das zwei verschiedene Geschäfte? Nun ja, nein.

Im Jahr 1926 kündigte das Unternehmen eine völlige Umgestaltung und Neuorganisation an. Dies war ein wichtiges Ereignis für Memphis-Käufer. Am Morgen des 8. April berichtete The Commercial Appeal: „Frau Eldran Rogers, Präsidentin der Eltern-Lehrer-Vereinigung, drehte am Haupteingang einen goldenen Schlüssel um, um das neue Geschäft zu eröffnen.“ Es folgten „neun Pfadfinderinnen, die die Vorhänge vor den Schaufenstern des Ladens hochzogen, die speziell für den Eröffnungsverkauf vorbereitet wurden.“

Danach nannten die meisten Anzeigen den Laden „New Bry's“ – obwohl sich die Besitzer nie die Mühe machten, die Schilder draußen zu ändern. Ganz gleich, ob Sie es „Bry’s“ oder „New Bry’s“ nannten, das Lokal bot auf jeden Fall einzigartige Dienstleistungen. John Mench, Präsident des Unternehmens, sagte gegenüber Reportern: „Unsere Politik ist, was Sie wollen, wann Sie es wollen und immer zu fairen Preisen.“ Und wenn Sie es wollten, aber keine Zeit oder Energie hatten, den Laden zu besuchen, bietet Bry's Personal Shopper an.

„Wenn es für einen Kunden unmöglich ist, zu New Bry’s zu kommen“, sagte Mench, „müssen Sie lediglich unsere Personal Shopperin anrufen und ihr Ihre Bestellung und Anweisungen geben. Sie wird sich die ganze Zeit über um Ihre Wünsche kümmern und sich darum kümmern.“ dass es pünktlich geliefert wird.“

Bry's bot ein wunderbares Einkaufserlebnis, aber Orte wie Sears lockten Kunden an, die nach Haushaltsgeräten und Autoteilen suchten, und sie eröffneten nie andere Standorte außerhalb der Innenstadt. 1956 kaufte Lowenstein's das alte Gebäude, behielt den Namen Bry's darauf, riss es jedoch einige Jahre später endgültig ab, um Platz für ein hochmodernes Geschäft an der Main Street zu schaffen, das von einem Apartmentturm gekrönt wurde. Das Geschäft wurde 1981 geschlossen, die Wohnungen sind jedoch erhalten geblieben. Von dem großen Laden, den Sie hier sehen, ist nichts mehr übrig, und – das Schlimmste daran – ich bekomme keinen Cent mehr vom Verkauf der „Dazzy Vance“-Baseballhandschuhe.

Email:[email protected]

E-Mail:Vance Lauderdale, Memphis Magazine, Postfach 1738, Memphis, TN 38101

Online:memphismagazine.com/ask-vance

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Vance Lauderdale ist Geschichtskolumnist für das Memphis Magazine und Inside Memphis Business. Seine dramatische Lebensgeschichte ist so bekannt, dass Schulkindern beigebracht wird, sie für zusätzliche Anerkennung aufzusagen.

29. Mai 2023

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