Ein Leitfaden für Anfänger zu essbaren Kakteen

Jul 06, 2023

Wenn Sie das Wort „Kaktus“ hören, denken Sie vielleicht an heiße und trockene Wüsten oder trockene Landschaften ohne Nahrung und Wasser. So umwerfend es auch klingen mag: Kakteen sind nicht nur eine dekorative Pflanze oder ein Wüstensymbol, sondern auch eine gesunde und köstliche Zutat mit zahlreichen damit verbundenen gesundheitlichen Vorteilen. Nach Angaben des Cactus Network gibt es weltweit mehr als 1.600 Kaktusarten. Dennoch umfasst die Gattung Opuntia (die über 300 Arten umfasst) die häufigsten Kakteenarten. Kakteen sind unglaublich vielseitig und wichtig, da sie eine breite Palette von Verwendungsmöglichkeiten haben, die von Gemüse oder Früchten (je nachdem, welchen Teil Sie essen) bis hin zu Futterpflanzen, natürlichen Zäunen, Nahrungsergänzungsmitteln oder sogar verarbeiteten Lebensmitteln reichen medizinischer Inhaltsstoff.

Eine im Journal of Food Science and Technology veröffentlichte Rezension erklärt, dass Kakteen sich entwickelt und angepasst haben, um in rauen Umgebungen zu gedeihen, und dass sie daher das Potenzial haben, die Nahrung der Zukunft zu sein. Beispielsweise sind die Paddel der Pflanzen eigentlich ihre Stängel (die unglaublich viel Wasser zum Überleben enthalten), und ihre charakteristischen Stacheln sind eine Art Blätter. Laut der Rezension sind Kakteenfrüchte sehr nahrhaft und ihre gekochten Stängel machen ein zartes Gemüse, das für fast jedes Gericht geeignet ist. Dennoch sind nicht alle Kakteen sicher zu essen. In diesem Artikel erfahren Sie, was Sie über essbare Kakteen wissen müssen, einschließlich ihrer gesundheitlichen Vorteile, potenziellen Risiken und wie man sie zubereitet.

Nach Angaben des Cactus Network verlassen sich indigene Gemeinschaften in verschiedenen Teilen des amerikanischen Kontinents seit Hunderten von Jahren auf Kakteen als Nahrung, wobei die Opuntia-Kakteen (allgemein bekannt als Feigenkaktus oder Nopal-Kaktus) die am häufigsten konsumierte Sorte sind. Der Feigenkaktus kommt im gesamten Südwesten der USA und im Norden Mexikos vor und Sie können sowohl seine Blütenblätter als auch seine Früchte verzehren. Die Pads von Feigenkaktus haben eine leicht schleimige Konsistenz und einen vegetarischen Geschmack, während die leuchtend roten Früchte als süß, aber säuerlich beschrieben werden.

Zusätzlich zum Feigenkaktus listet der National Park Service (NPS) acht weitere essbare Kakteen auf, darunter Cane Cholla, Claret Cup, Desert Spoon, Agave Lechuguilla, New Mexico Agave, Purple Feigenkaktus, Soaptree Yucca und Torrey Yucca. Während die Feigenkakteen und die New-Mexico-Agave jedoch mehrere essbare Teile haben, essen die Menschen normalerweise je nach Kaktus unterschiedliche Teile der Pflanze. Sie können beispielsweise die süßen und reifen Früchte der Kakteen Cane Cholla, Claret Cup und Torrey Yucca verzehren. Im Gegensatz dazu ist der Lila Feigenkaktus wegen seines essbaren Stiels beliebter, während der Seifenbaum-Yucca-Kaktus für seine essbaren Blütenstiele und Schoten bekannt ist.

Desert Spoon-, Agave Lechuguilla- und New Mexico Agave-Kakteen werden hauptsächlich zur Zubereitung alkoholischer Getränke verwendet. „Weichere Pflanzenteile, einschließlich der inneren Gruppe ungeöffneter Blätter, können gekocht und gegessen oder zu einem alkoholischen Getränk fermentiert werden“ (über USDA).

Essbare Kakteen werden nicht nur wegen ihrer ernährungsphysiologischen Eigenschaften und potenziellen gesundheitlichen Vorteile gelobt, sondern auch wegen ihrer äußerst nachhaltigen Eigenschaften geschätzt. Wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) erklärt, werden Kakteen angesichts des erhöhten Dürrerisikos in verschiedenen Teilen der Welt infolge des Klimawandels aufgrund ihrer dürretoleranten Natur, die auf ihre Anpassung zurückzuführen ist, zu einer unverzichtbaren Kulturpflanze heiße, trockene Umgebungen, die es ihnen ermöglichen, mit minimalem Wasseraufwand zu wachsen. Dies bedeutet, dass sie in Gebieten angebaut werden können, in denen andere Nutzpflanzen aufgrund von Wassermangel möglicherweise Probleme haben. Darüber hinaus fügt das Internationale Zentrum für Agrarforschung in Trockengebieten (ICARDA) hinzu, dass Kakteen nicht nur eine einfach anzubauende Kulturpflanze sind, sondern auch eine garantierte Wasserquelle, die das Vieh in Trockenzeiten ernähren kann.

Darüber hinaus gibt die FAO an, dass Kakteen die Gesundheit des Bodens verbessern können. Berichten zufolge belegen Kakteen höhere Erträge bei tunesischer Gerste, wenn sie nebeneinander angebaut werden. Darüber hinaus kann die Verwendung von Kakteen als Viehfutter sogar die Treibhausgasemissionen (THG) von Rindern verringern, da sie dazu beiträgt, die Methanproduktion der Tiere zu reduzieren. Da Kakteen schließlich vielfältige Verwendungszwecke haben, die über die Nahrung hinausgehen, und es Märkte für ihre Polster, Blüten und Früchte gibt, kann der Anbau von Kakteen als Mehrzweckpflanze Vorteile haben, die über die reine Lebensmittelproduktion hinausgehen (über das Smithsonian Magazine). Insgesamt machen die nachhaltigen Eigenschaften von Kakteen sie zu einer attraktiven Nahrungsquelle und Einkommensquelle für Gebiete mit begrenzten Ressourcen.

Essbarer Kaktus ist ein kalorienarmes und nährstoffreiches Lebensmittel, das reich an Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien ist. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) liefert eine 1-Tasse-Portion gekochter Kaktus (150 Gramm) nur 24 Kalorien, 5 Gramm Kohlenhydrate (von denen 66 % aus Ballaststoffen bestehen), 2 Gramm Protein und weniger als 1 Gramm Fett. Außerdem enthält es 19 % des Tagesbedarfs (DV) an Kalzium und Magnesium und 13 % des Tagesbedarfs an Vitamin C (das Ihr Körper zur Unterstützung der Knochen-, Muskel- bzw. Immungesundheit benötigt). Als Referenz: Die Food and Drug Administration (FDA) definiert den DV eines Nährstoffs als die Menge, die Sie pro Tag zu sich nehmen sollten.

Darüber hinaus heißt es in einer im Journal of Food Science and Technology veröffentlichten Rezension, dass Früchte eines essbaren Kaktus wie die meisten Früchte reich an Zucker, Vitaminen, Mineralien und bunten roten, orangen, gelben und violetten Pigmenten wie Beta-Carotin sind , Betalaine, Betacyanine und Betaxanthine, die für ihre antioxidativen Eigenschaften bekannt sind (Verbindungen, die dabei helfen, die schädlichen Auswirkungen freier Radikale in Ihrem Körper zu bekämpfen). Eine weitere in der Zeitschrift Life veröffentlichte Rezension erinnert Sie jedoch daran, dass die gesamte Nährstoffzusammensetzung eines essbaren Kaktus von mehreren Faktoren abhängt, darunter der Sorte oder dem Klima der Region, in der er angebaut wird.

Einer in der Fachzeitschrift „Oxidative Medicine and Cellular Longevity“ veröffentlichten Studie zufolge werden in der Volksmedizin seit Jahrhunderten essbare Kakteen (insbesondere Kakteen der Art Opuntia wie der Feigenkaktus) zur Behandlung chronischer Krankheiten eingesetzt. Laut der Studie spielen bioaktive Pflanzenstoffe und Nährstoffe wie Antioxidantien und Ballaststoffe eine Schlüsselrolle bei der Behandlung dieser Erkrankungen, die bekanntermaßen zu hohem entzündlichem und oxidativem Stress führen. Die Studie weist beispielsweise darauf hin, dass beide Nährstoffe Kakteen cholesterinsenkende Eigenschaften verleihen und die Reduzierung von Plaquebildung oder Arteriosklerose fördern, zwei Hauptrisikofaktoren für Herzerkrankungen. Darüber hinaus kann der Verzehr von Kakteen dazu beitragen, die Insulinsensitivität zu verbessern und Ihren Blutzuckerspiegel nach einer Mahlzeit zu kontrollieren (auch als postprandiale Glykämie bekannt), da ihr hoher Ballaststoffgehalt die Aufnahme und Freisetzung von Zucker aus der Nahrung in Ihren Blutkreislauf verlangsamt.

Darüber hinaus heißt es in einer 2021 in Plants veröffentlichten Studie, dass Antioxidantien in Kaktusfrüchten möglicherweise sogar krebsbekämpfende Eigenschaften haben könnten. In der Studie fanden Forscher heraus, dass die Frucht des gelben Feigenkaktus aufgrund seiner selektiven Toxizität, die nur Krebszellen betrifft, dazu beitragen kann, das Wachstum von Krebszellen zu verhindern, obwohl noch weitere Forschung erforderlich ist. Schließlich heißt es in einer in Life veröffentlichten Rezension, dass der hohe Ballaststoffgehalt von Kakteenfrüchten bei Verdauungsproblemen wie Verstopfung helfen und entzündungshemmende Eigenschaften haben kann. Gleichzeitig könnte der Extrakt „natürliche antibakterielle Wirkstoffe gegen einige Mikroben“ enthalten.

Der Feigenkaktus ist die am weitesten verbreitete essbare Kaktusart, die sowohl wegen ihrer Blätter als auch wegen ihrer Blüten verzehrt wird. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) wird es in zahlreichen Ländern auf der ganzen Welt angebaut, seine Verwendung kann jedoch von Ort zu Ort unterschiedlich sein. Beispielsweise wird er in Argentinien, Chile, Eritrea, im Südwesten der USA, Äthiopien, Italien, Peru, Südafrika, Brasilien, Kuba, Ägypten, Indien, Israel, Spanien, der Türkei und Venezuela wegen seiner Früchte angebaut. Im Gegensatz dazu tut Marokko dies wegen seiner Früchte und Blumen (die zur Honigproduktion verwendet werden).

Laut FAO ist Mexiko jedoch das Land, das bei der Produktion des Feigenkaktus sowie bei der Entwicklung daraus hergestellter Produkte führend ist, und es ist das einzige Land mit einem Markt, der sich auf die Kommerzialisierung seiner vor Ort erhältlichen Paddel konzentriert bekannt als Nopales. Sie können Nopales zu jeder Jahreszeit kaufen, ihre Hauptsaison ist jedoch mitten im Frühling (über Specialty Produce). Frische und lokal angebaute Nopales finden Sie möglicherweise auf lokalen Bauernmärkten im gesamten Südwesten der USA sowie in einigen Lebensmittelfachgeschäften (insbesondere solchen, die sich auf mexikanische oder südwestliche Küche konzentrieren), die möglicherweise Dosen- oder eingelegte Sorten anbieten. Schließlich finden Sie möglicherweise essbare Kakteen zum Verkauf bei Online-Händlern. Wenn Sie nach Kaktusfrüchten suchen, sind diese in den USA normalerweise vom Hochsommer bis zur Herbstsaison erhältlich (über Food Print).

Unabhängig davon, ob Sie Ihren essbaren Kaktus oder Nopal in einem Lebensmittelgeschäft oder auf dem örtlichen Bauernmarkt kaufen, gibt es ein paar Dinge, auf die Sie beim Kauf achten (oder die Sie vermeiden) sollten. Streben Sie zunächst nach einem frisch aussehenden Kaktus, der frei von Druckstellen, übermäßig weichen Stellen oder Anzeichen von Schimmel ist. Frische Kaktuspads sollten eine weiche, aber dennoch feste Konsistenz (dies gilt auch für die Frucht) und eine leuchtend grüne Farbe (via Food Print) haben. Sie sollten außerdem ordnungsgemäß gereinigt und frei von Schmutz und Ablagerungen sein. Darüber hinaus wird auf der Website erklärt, dass einige Landwirte möglicherweise synthetische Düngemittel und Pestizide verwenden, um ihre Kakteen anzubauen. Wenn Sie sich also Sorgen über Pestizide oder andere Chemikalien machen, suchen Sie nach essbaren Kakteen, die aus kontrolliert biologischem Anbau oder gentechnikfrei sind.

Da Kaktusstacheln nicht essbar sind, müssen sie vorher entfernt werden (was mühsam oder sogar gefährlich oder schmerzhaft sein kann). Daher ist es am besten, sicherzustellen, dass der Kaktus ordnungsgemäß gereinigt und von Stacheln oder stacheligen Teilen befreit wurde (gemäß Specialty Produce). Wählen Sie außerdem Kaktuspolster oder Früchte mit einer guten Größe und Form für Ihren Verwendungszweck. Versuchen Sie abschließend, essbare Kakteen von einer seriösen Quelle zu kaufen, beispielsweise einem örtlichen Landwirt oder einem vertrauenswürdigen Online-Händler, und stellen Sie sicher, dass der Kaktus auf nachhaltige und umweltfreundliche Weise angebaut und geerntet wurde.

Feigenkaktuspads oder Nopales können auf viele verschiedene Arten zubereitet werden, einschließlich Kochen und Grillen, aber sie müssen zuerst vom Stachel befreit werden. Sie können zunächst mit einem Messer die Stacheln von Ihren Paddeln entfernen, indem Sie die Oberfläche von sich abkratzen, und mit einem Gemüseschäler oder einer harten Bürste alle Dornen oder Knoten entfernen, die möglicherweise noch hervorstehen, da dort neue Stacheln wachsen würden (via). MexConnect). Aus Sicherheitsgründen können Sie beim Entfernen von Nopales Schutzhandschuhe oder ein Küchentuch und Zinken verwenden.

Während einige Leute gerne rohe Nopales zu Salaten oder Tacos hinzufügen, erklärt die Website, dass das Kochen dabei hilft, ihren schleimigen Saft zu entfernen. Eine einfache Möglichkeit, sie zuzubereiten, besteht darin, sie einfach etwa 15 Minuten lang zu kochen (denken Sie daran, sie vorher in Würfel, Scheiben oder in die gewünschte Form zu schneiden, da kleine Stücke schneller kochen als ein ganzes Paddel). Eine andere übliche Art, Nopales zuzubereiten, ist das Grillen. Tatsächlich sind gegrillte Nopales ein Grundnahrungsmittel bei mexikanischen Grillgerichten. Um Nopales zu grillen, ist es üblich, zuerst ihre Ränder abzuschneiden oder zu schälen, um die Knoten an den Rändern zu entfernen. Anschließend einfach mit Olivenöl bestreichen, mit Salz und Pfeffer würzen und grillen, bis sie leicht verkohlt und weich aussehen. Andere Möglichkeiten, Nopales zuzubereiten, sind Braten, Einlegen, Dörren oder Sautieren. Überschüssige Nopales können Sie bis zu zwei Wochen in einem verschlossenen Behälter im Kühlschrank aufbewahren.

Kaktusfrüchte (auch Feigenkaktus oder Kaktusfeige genannt) sind ovale Früchte mit einer Farbe, die typischerweise von hellgrün bis rötlich-lila oder bordeauxrot reicht. Es hat eine stachelige und zähe Außenseite, ist aber innen relativ weich und körnig und enthält unzählige kleine essbare Samen (via Martha Stewart). Diese saftige Frucht ist für ihren einzigartigen und erfrischenden Geschmack bekannt, der oft als eine Kreuzung aus Wassermelone und Kaugummi beschrieben wird. Es ist süß mit einer dezenten Säure und einem Hauch gurkenartiger Frische.

Feigenkaktus ist eine köstliche und vielseitige Frucht, die in einer Vielzahl süßer und herzhafter Gerichte verwendet werden kann. Doch wie bei Kaktuspaddeln oder Nopales müssen Sie die Dornen der Früchte entfernen, bevor Sie sie essen oder kochen. Bürsten Sie dazu gründlich, bis alle spitzen Enden entfernt sind (und vergessen Sie nicht, Schutzhandschuhe zu tragen!). Sobald Sie die Frucht gereinigt haben, können Sie sie ganz einfach schälen, indem Sie beide Enden aufschneiden und von einem Ende zum anderen einen Schnitt machen. Anschließend können Sie die Frucht einfach schälen, indem Sie die Schale mit den Händen zurückziehen. Alternativ können Sie die Frucht auch einfach halbieren, nachdem Sie die Enden abgeschnitten haben. Während Sie frische Feigenkaktusfrüchte essen können, indem Sie sie einfach in kleine Stücke schneiden, können Sie sie auch auf andere übliche Arten genießen, indem Sie ihren Saft extrahieren, sie zu Smoothies hinzufügen oder Desserts, Marmeladen, Gelees, Sirup, Süßigkeiten, Vinaigrette auf Feigenkaktusbasis zubereiten. Soße und Wein.

Das Hinzufügen von Kaktuspaddeln oder Nopales zu Ihrem Menü ist aufgrund ihrer unglaublichen Vielseitigkeit einfacher als Sie denken. Aufgrund ihrer pflanzlichen Konsistenz und ihres milden Geschmacks passen sie gut zu tierischen Proteinen wie Eiern, Geflügel, Rindfleisch und Käse sowie zu Gewürzen wie Chili, Oregano, Koriander und Zitrone. Sie können sie auch mit anderem Gemüse mischen – mir fallen da Tomaten, Zwiebeln, Avocados und Paprika ein. Und da sie ein Grundnahrungsmittel der mexikanischen Küche sind, dürfen Sie nicht vergessen, sie mit Maistortillas und Salsa zu kombinieren.

Eine der einfachsten Möglichkeiten, Kakteen zu servieren, besteht darin, sie direkt in Ihre Gerichte zu integrieren. Sie können sie zum Beispiel zu Omeletts oder Rühreiern zum Frühstück hinzufügen, sie mit Hackfleisch oder Chorizo ​​mischen, sie in einen frischen grünen Salat geben und mit einer Vinaigrette oder Limettensaft anrichten, sie auf Fleisch- oder Fisch-Tacos oder Ceviche servieren , oder rühren Sie sie in Ihre Suppe. Darüber hinaus kann die leicht säuerliche und knusprige Textur von gegrillten oder frittierten Nopales in Form von Pommes Frites einen schönen Kontrast zum reichhaltigen Grillfleisch bilden. Daher eignen sie sich hervorragend als Beilage zu Steak, Hühnchen, Garnelen, Portobello-Pilzen oder Blumenkohlsteaks. Zum Schluss können Sie Hühnchen und Steak mit Kaktusfeigensauce oder -soße sowie jedes Gericht auf Nopal-Basis mit einem Glas Kaktusfeigensaft servieren.

Eines der größten und offensichtlichsten Risiken beim Verzehr von Kakteen besteht definitiv darin, sich mit ihren scharfen Stacheln und Dornen herumschlagen zu müssen. Laut einer in der Fachzeitschrift Dermatitis veröffentlichten Studie können sie nicht nur zu Verletzungen bei der Handhabung führen, sondern auch zu einer mechanischen Reizkontaktdermatitis (MICD), der häufigsten durch Pflanzen verursachten Hauterkrankung. Laut der Studie haben Feigenkakteen und -früchte neben den größeren und auffälligeren Stacheln auch kleinere, abnehmbare, reizende Stacheln, sogenannte Glochiden, die durch Kakteen verursachte MICD-Reaktionen hervorrufen können. Dieser Hautausschlag kann Krätze ähneln und wird allgemein als „Sabra-Dermatitis“ bezeichnet. Darüber hinaus können Glochiden leicht auf Ihre Kleidung übertragen werden, was das Risiko erhöht, andere Körperteile zu erreichen und zu verletzen. Darüber hinaus kann ein versehentlicher Verzehr zu Ausschlägen der Mundschleimhaut und des harten Gaumens führen.

Darüber hinaus gibt die Mayo Clinic an, dass der Verzehr von zu viel Feigenkaktus auf einmal zu Verdauungsproblemen oder leichten Nebenwirkungen wie Übelkeit, Durchfall oder häufigerem Stuhlgang und größerem Stuhlgang führen kann. Daher ist es am besten, es in kleinen Mengen zu verarbeiten, wenn Sie es zum ersten Mal in Ihren Speiseplan aufnehmen. Denken Sie schließlich daran, dass nicht alle Kakteen essbar sind und einige große Mengen an natürlichen Verbindungen enthalten, die Ihre Nieren schädigen oder andere Symptome wie Durchfall und Erbrechen verursachen können (laut Encyclopedia Britannica). Alles in allem kann Kaktus eine gesunde und geschmackvolle Ergänzung Ihrer Ernährung sein, solange Sie die richtigen Vorsichtsmaßnahmen treffen und ihn in Maßen konsumieren.