Zugentgleisungen verdeutlichen Probleme bei der Zugsicherheit und der Entsorgung giftiger Abfälle

Oct 26, 2023

Aktualisiert: 17. April 2023

Über zwei Monate später werden die Aufräumarbeiten nach einer heftigen Zugentgleisung am 3. Februar 2023 in Ohio fortgesetzt. Damals berichtete Norfolk Southern, dass eine unbekannte Anzahl der 150 Waggons entgleist sei, 20 der Waggons jedoch als Gefahrguttransporter eingestuft seien. Fünf der entgleisten Waggons waren mit Vinylchlorid beladen, das bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet wird und bei der Verbrennung giftige Chemikalien freisetzt. Etwa 50 Wagen waren von der Entgleisung betroffen, der Rest wurde abgekoppelt und vom Unfallort entfernt.

Die von der EPA durchgeführten Aufräumarbeiten haben Probleme bei der Entsorgung giftiger Abfälle aufgedeckt, und die Entgleisung selbst hat die Notwendigkeit strengerer Eisenbahnsicherheitsvorschriften deutlich gemacht.

Letzten Monat gab EPA-Administrator Michael Regan bekannt, dass die Agentur „optimistisch“ sei, dass der Aufräumprozess innerhalb von drei Monaten abgeschlossen sein werde, wie aus einem Artikel in The Review vom 18. März 2023 hervorgeht.

„Beim derzeitigen Tempo geht die EPA davon aus, dass die Säuberung des Geländes etwa drei Monate dauern wird. Diese Zahl kann sich je nach Standortbedingungen, Wetter und Zugang zu Entsorgungsanlagen ändern, aber wir sind hinsichtlich der aktuellen Entwicklung optimistisch.“ Sagte Regan.

Zu diesem Zeitpunkt sei „fast die Hälfte des gesamten Aushubs des kontaminierten Bodens unter den Gleisen“ abgeschlossen und es seien „erhebliche Fortschritte“ bei der Entfernung des verbleibenden Bodens erzielt worden.

„Diese Arbeiten betreffen den gesamten südlichen Bereich der Gleise, der bis zur Tonschicht ausgegraben wurde, wobei der Aushub des nördlichen Abschnitts voraussichtlich Anfang April abgeschlossen sein wird“, heißt es in The Review. „Regan ging auch auf die Beseitigung von Abfällen aus dem Gebiet ein und stellte fest, dass bereits Millionen Gallonen flüssiger Abfälle und Tausende Tonnen fester Abfälle entfernt wurden.“

Derzeit meldet die EPA folgende Fortschritte:

Laut Quellen hat die EPA im März gemeldet, dass 6,8 Millionen Gallonen flüssiger Abfall und mehr als 5.400 Tonnen fester Abfall aus Ostpalästina zu ausgewiesenen Abfallentsorgungsanlagen transportiert wurden.

Nach Angaben der EPA gibt es in den Vereinigten Staaten jeden Monat mehr als 97.000 Sendungen gefährlicher Abfälle, wobei zwei Drittel dieser Sendungen die Staatsgrenzen überschreiten. Anlagen zur Entsorgung gefährlicher Abfälle nehmen gefährliche Abfälle zur Behandlung, Lagerung oder Entsorgung an. Diese Einrichtungen werden oft als Behandlungs-, Lager- und Entsorgungsanlagen (TSDFs) bezeichnet. Laut einem Bericht von Statista vom 6. Februar 2023 gibt es in den Vereinigten Staaten mehr als 1.250 Deponieanlagen, wobei sich die meisten Anlagen im Süden und Mittleren Westen der USA befinden.

Angesichts der täglich anfallenden Lieferungen gefährlicher Abfälle war es eine Überraschung, als der Gouverneur von Oklahoma, Kevin Stitt, sagte, dass „er eine Lieferung gefährlicher Abfälle von der Entgleisung zu einer Anlage in seinem Bundesstaat blockiert hatte“, heißt es in der Jerusalem Post.

Die Aktion des Gouverneurs löste eine Warnung von Regan aus.

„US-Bundesstaaten können die Verbringung gefährlicher Abfälle aus einer Zugentgleisung in Ohio am 3. Februar an lizenzierte Entsorgungsstellen nicht blockieren“, sagte der Leiter der [EPA], fährt die Jerusalem Post fort. „Regan sagte Reportern, er habe Briefe an alle Staaten geschickt, in denen er warnte: ‚Jeder Versuch, den Transport gefährlicher Abfälle zwischen den Bundesstaaten zu behindern, gefährdet die Integrität des Systems.‘ Er sagte, der Standort in Oklahoma habe eine Genehmigung zur Annahme des Abfalls.

Sowohl Regan als auch der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, waren verwirrt über die Weigerung, den Abfall anzunehmen.

„Es ist irgendwie verrückt, weil das, was wir von hier schicken, nicht schlimmer ist als das Zeug, das sie jeden zweiten Tag einnehmen“, sagte DeWine in einem Artikel der Jerusalem Post. „Tatsächlich nehmen sie viel [schlimmeres] Zeug mit, als wir ihnen schicken.“

Als Reaktion auf Maßnahmen zur Blockierung der Abfalltransporte wies Regan die EPA an, Briefe an staatliche Behörden und an den CEO von Norfolk Southern, Alan Shaw, zu verschicken, um sie an ihre „gesetzlichen Verpflichtungen“ zu erinnern.

„Einige Staaten haben versucht, die Annahme von Abfällen von der Mülldeponie zu blockieren, und einige haben dabei sogar falsch informierte und fehlgeleitete Angriffe auf die EPA abgegeben, aber es sind die Menschen in Ostpalästina, die verletzt werden, und die EPA wird das nicht dulden.“ ", sagte Regan laut The Salem News.

„Der Brief an Shaw weist das Unternehmen nicht nur an, geeignete Einrichtungen zu finden und das ordnungsgemäße Verfahren zur Entsorgung des kontaminierten Bodens einzuhalten, sondern bei Bedarf auch rechtliche Schritte einzuleiten, um Verträge durchzusetzen und/oder Zugang zu von der EPA genehmigten Entsorgungseinrichtungen zu erhalten.“ Regan sagte, in dem Brief werde weiter erläutert, dass das Versäumnis von Norfolk Southern, „die ordnungsgemäße Entsorgung in einer von der EPA zugelassenen Entsorgungsanlage zu veranlassen“, dazu führen könnte, dass das Unternehmen zivilrechtlichen Strafen und Schadensersatzforderungen ausgesetzt ist und möglicherweise sogar an das US-Justizministerium zur gerichtlichen Durchsetzung verwiesen wird der Bedingungen der Bestellung“, fügt The Salem News hinzu. „Regan sagte, der Brief an die staatlichen Behörden [erinnert] sie daran, dass Staaten die Verbringung gefährlicher Abfälle aus anderen Bundesstaaten aus Ostpalästina nicht einseitig stoppen können.“ Regan sagte auch, dass ein Staat, der Lieferungen blockiert, „möglicherweise die Fähigkeit von Norfolk Southern beeinträchtigt, seinen Verpflichtungen gemäß CERCLA sowie der EPA-Anordnung an Norfolk Southern nachzukommen, was rechtswidrig ist“, und dass solche Maßnahmen möglicherweise auch gegen die Handelsklausel des [US] verstoßen ] Verfassung."

Was ist bei der Zugentgleisung in Ohio schiefgelaufen?

„Als der Zug 32N von Norfolk Southern am 3. Februar in Richtung Ostpalästina fuhr, passierte er eine Reihe von Detektoren (Sensoren) entlang des Gleises, die darauf ausgelegt waren, überhitzte Radlager aufzuspüren, eine Hauptursache für Entgleisungen. Die Temperatur eines Lagers am 23. des Zuges „Das Auto stieg, bevor der Zug die Stadt erreichte“, heißt es in der New York Times. „Aber dann gab es fast 20 Meilen lang keinen weiteren Hitzemelder, und zu diesem Zeitpunkt war die Temperatur auf ein kritisches Niveau gestiegen, was einen Alarm auslöste. Als die Besatzung die Bremsen betätigte, brach das Lager und das Auto und 37 andere entgleisten.“ eine Ladung giftiger Chemikalien verschüttet und die Beamten veranlasst, eine kontrollierte Verbrennung gefährlicher Substanzen zu genehmigen.“

Die Entgleisung in Ostpalästina war eine von drei jüngsten Zugentgleisungen für Norfolk Southern. Stunden nach dem dritten Vorfall in Springfield, Ohio, enthüllten interne E-Mails, dass Unternehmensleiter laut CNBC unternehmensweite Sicherheitsanpassungen forderten.

„Eine interne E-Mail von Norfolk Southern, die am Sonntag verschickt und von CNBC mit einem Zeitstempel etwa 11 Stunden nach der letzten Entgleisung erhalten wurde, deutete darauf hin, dass Norfolk Southern plante, die Zuglänge zu verkürzen, um zukünftige Zwischenfälle zu verhindern“, fügt CNBC hinzu.

„Ein Sprecher von Norfolk Southern teilte CNBC mit, dass die Leitlinien inzwischen aktualisiert wurden und der Zugbetreiber nun vorschreibt, dass alle Züge über 10.000 Fuß verteilte Energie nutzen müssen, was bedeutet, dass die Züge von mehreren Standorten entlang der Zuglänge mit Strom versorgt würden, nicht nur von der vorne. Verteilte Lokomotiven werden je nach Bedarf sowohl in der Leistung als auch beim Bremsen drahtlos von der führenden Lokomotive gesteuert.“

Allerdings verfügte der Ostpalästina-Zug über eine verteilte Stromversorgung, sodass einige Analysten und Gesetzgeber glauben, dass für die Eisenbahnsicherheit weitere Vorschriften erforderlich sind.

Einige dieser Themen, wie etwa die Länge der Züge, sind seit vielen Jahren zwischen Bahnen und Gewerkschaften umstritten.

Die Eisenbahnindustrie nutzt das Precision Scheduled Railroading (PSR), was bedeutet, dass Waggons nach dem Ziel und nicht nach der Gewichtsverteilung gestapelt werden. Die Praxis hat zu sehr langen Zügen geführt, von denen einige bis zu 3 Meilen lang sind.

Sicherheitsexperten fordern den Einsatz von mehr Sensoren und sind der Meinung, dass der Bund den Einsatz von Sensoren im Schienenverkehr regeln sollte.

„Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, wie nahe diese Geräte platziert werden sollten“, fährt die New York Times fort. „Ein parteiübergreifender Gesetzentwurf zur Eisenbahnsicherheit, der letzte Woche eingeführt wurde, würde Sensoren alle 10 Meilen auf Gleisen vorschreiben, über die gefährliche Materialien transportiert werden.“

Der Railroad Safety Act von 2023 wurde von zwei Senatoren aus Ohio als Reaktion auf die jüngsten Entgleisungen eingeführt. Der von den Senatoren Sherrod Brown (D) und JD Vance (R) gemeinsam eingebrachte Gesetzesentwurf „fordert mehr Regeln und Vorschriften für Züge, die gefährliche Güter befördern, fordert eine Mindestbesatzung von zwei Personen, erhöht die Geldstrafen für Fehlverhalten und verlangt mehr Zeit für die Fahrt mit dem Auto.“ Inspektionen“, berichtet NewsNation. „Derzeit beträgt die vorgeschriebene Zeit für jede Autoinspektion nur eine Minute.“

„Jetzt stehen wir vor der Wahl dieser Gesetzgebung und wie wir auf diese Krise reagieren“, bemerkte Vance im NewsNation-Artikel. „Gehorchen wir den Geboten einer riesigen Industrie, die mit einer großen Regierung im Bunde ist? Oder gehorchen wir den Geboten der Leute, die uns überhaupt in den Senat und den Kongress gewählt haben?“

„Eisenbahnlobbyisten kämpfen seit Jahren für strengere Sicherheitsstandards, und Gemeinden in Ohio wie East Palestine und Springfield haben den Preis dafür bezahlt“, sagte Brown in einer Erklärung gegenüber der New York Times.

In seiner Aussage vor einer Anhörung im Senat erklärte Shaw, dass er einen Gesetzentwurf nicht unterstützen würde, der langwierige Vorschriften für die Eisenbahnindustrie einführen würde.

„Shaw stimmte einigen Bestimmungen des Gesetzentwurfs zu und sagte, er könne sich hinter die gesetzgeberische Absicht stellen, die Eisenbahn sicherer zu machen“, fährt NewsNation fort. „Er sagte, Norfolk Southern könnte eine Verbesserung der Standards für Triebwagen, mehr Mittel für Ersthelfer und eine neuere Gleisdetektortechnologie unterstützen, um Probleme mit kommenden Zügen zu erkennen.“

Derzeit wird die Eisenbahnindustrie von der Federal Railroad Administration überwacht, einer kleinen Behörde, die es den Eisenbahnunternehmen oft ermöglicht, ihre eigenen Standards festzulegen und Leitlinien herauszugeben, die nicht verbindlich sind.

„Die Bundesregierung schreibt weder den Einsatz von Temperaturdetektoren entlang der Gleise vor, noch regelt sie, wie solche Geräte inspiziert oder gewartet werden“, fährt die New York Times fort. „Diese Entscheidungen bleiben den Eisenbahnen und ihrem Handelsverband überlassen.“

Im Falle seiner Verabschiedung würde das Eisenbahnsicherheitsgesetz von 2023 die Platzierung von Sensoren in einer maximalen Entfernung von 10 Meilen auf Gleisen für den Transport gefährlicher Güter vorschreiben.