Der Metro-Vorstand unterstützt ein sattes 9-Milliarden-Dollar-Budget, mehr Sicherheitsbeauftragte und Aufseher

Nov 18, 2023

LA Metro hat am Donnerstag, dem 25. Mai, ein 9-Milliarden-Dollar-Budget verabschiedet, das die Mittel für den Bus- und Bahnbetrieb, die Strafverfolgung, die Sicherheitsbeamten im öffentlichen Nahverkehr, Teams für die Obdachlosenhilfe und Aufseher erhöht, um die Sicherheit zu verbessern und die Fahrgastzahlen im Nahverkehrssystem von Los Angeles County zu steigern.

Der Haushaltsplan 2023–2024 versucht, den sinkenden Fahrgastaufkommen im Zug entgegenzuwirken, der auf einen Anstieg der Fernarbeiter nach der Pandemie zurückzuführen ist, kombiniert mit jüngsten aufsehenerregenden Straftaten und der Anwesenheit von 800 Obdachlosen, die jede Nacht in U-Bahn-Zügen Schutz suchen und Fahrgäste fernhalten.

Bei drei Bürgerversammlungen zur Erörterung des Haushalts 2023–2024 konzentrierte sich die Öffentlichkeit auf Sicherheit, sauberere Bahnhöfe, Obdachlosenprobleme, überdachte Bushaltestellen und Systemzuverlässigkeit. Als Reaktion darauf sieht das Budget 201 Millionen US-Dollar für die Reinigung vor – eine Steigerung um 13 % – sowie die Genehmigung, 40 weitere Sicherheitsbeamte für den Metro-Transit einzustellen, hauptsächlich für Streifenbusse.

„Wir stehen auf Bus- und Bahnstrecken vor großen Herausforderungen in Bezug auf Sicherheit und Gefahrenabwehr“, sagte Fernando Dutra, Mitglied des Stadtrats von Whittier und Vorstandsmitglied der Metro. „Es ist entscheidend, dass wir unser Spiel verbessern.“

Am Mittwochabend, dem 24. Mai, wurde ein Busfahrer an einer Kreuzung in Woodland Hills erstochen. Er blieb am Donnerstag in einem kritischen Zustand. Metro hat eine Belohnung von 25.000 US-Dollar für jeden angekündigt, der Informationen liefert, die zur Festnahme des Verdächtigen führen.

Wie Metro am Donnerstag berichtete, gingen die Verhaftungen wegen Gewaltverbrechen im Bahn- und Busverkehr im März zurück. Die Umsetzung der Durchsetzungsmaßnahmen zur Drogenbekämpfung durch Metro führte im März vor allem zu einem Anstieg der Festnahmen im Schienenverkehr um 32 %. Im Bussystem kam es im März nicht zu einem Anstieg der Gewalt- und Eigentumsdelikte.

Metro gab an, im April mehr als 23,4 Millionen Fahrten verzeichnet zu haben, was durchschnittlich 880.000 Fahrgästen an Wochentagen im Bus-, Bahn- und „Mikrotransit“-Dienst entspricht. Die Gesamtzahl der Fahrgäste war im April 2023 um 10 % höher als im April 2022, der höchste Wert seit Ausbruch der COVID-19-Pandemie im März 2020.

Im Budget von Metro sind 2,4 Milliarden US-Dollar für den Betrieb des Systems vorgesehen, was einer bescheidenen Steigerung von 5 % oder 113 Millionen US-Dollar gegenüber dem Budget des letzten Jahres entspricht. Es wird 8,9 Millionen Betriebsstunden leisten – 9,6 % mehr als vor der Pandemie. Der Haushalt erhöht die Investitionen in den Busverkehr um 6,6 % mehr als im Vorjahr.

Die größten prozentualen Erhöhungen im Haushalt betreffen Sicherheit, Obdachlosigkeit und Sauberkeit. Hier sind einige Beispiele:

• Eine Steigerung um 23,6 Millionen US-Dollar im Vergleich zum letzten Jahr, um 24 weitere Vollzeitverwalter und 50 temporäre Reinigungskräfte für die Linien B (Rot) und D (Lila) einzustellen, die durch die Innenstadt von LA und Hollywood fahren. Anstatt Züge und Busse nur am Ende des Betriebs zu reinigen, werden die Arbeiter sie auch in der Mitte des Betriebs reinigen.

• Weitere 13,5 Millionen US-Dollar für die Unterstützung von Obdachlosen, die in Zügen und Bussen schlafen oder vor Bahnhöfen und in „End-of-Line“-Vierteln in North Hollywood, Santa Monica, Long Beach, Downtown LA und Azusa campen. Weitere 10 Millionen US-Dollar fließen in eine neue Partnerschaft mit dem LA County Department of Mental Health, plus 1,8 Millionen US-Dollar für Kurzzeitunterkünfte. Dies entspricht einer Steigerung von 65,6 % gegenüber dem Vorjahr.

• Die Gesamtkosten neuer Strafverfolgungsverträge mit dem Los Angeles Police Department, dem Los Angeles County Sheriff's Department und dem Long Beach Police Department werden um 3,7 % von 169,5 Millionen US-Dollar auf 175,8 Millionen US-Dollar steigen. Die Gesamtkosten für die öffentliche Sicherheit, einschließlich Strafverfolgungsverträge, Metros eigener Sicherheitskräfte, Teams zur Obdachlosenhilfe und seiner Transit-Botschafter, werden 290 Millionen US-Dollar betragen.

Während die Vorstandsmitglieder von Metro das Budget im Allgemeinen lobten, forderten Gruppen, die sich für mehr „Care First“-Botschafter einsetzten, eine Senkung oder Abschaffung der Fahrpreise und Kürzungen bei der bewaffneten Strafverfolgung.

„Wir begrüßen die Verbesserung der psychischen Gesundheit und der Obdachlosengesundheit, aber wir finden, dass pflegebasierte Strategien im Vergleich zur Strafverfolgung dürftig sind“, sagte Alfonso Directo, Advocacy-Manager bei ACT-LA, einer Gruppe, die einkommensschwache Metro-Fahrer unterstützt.

Metro übernimmt weiterhin die Baukosten für die Verlängerung der Linie L (Gold) nach Pomona und die Verlängerung der Linie D (Lila) nach Westwood. Außerdem sind Gelder für Verbesserungen an der G-Linie (Orange) im San Fernando Valley und für Vorbauarbeiten am East San Fernando Valley Light Rail Project eingeplant, einer Stadtbahn, die entlang des Van Nuys Boulevard verkehren wird.

Das Budget umfasst außerdem: 602 Millionen US-Dollar für den Autobahnausbau; 541 Millionen US-Dollar für Kapitalkäufe im öffentlichen Nahverkehr wie Elektrobusse und Eisenbahnwaggons; 2,24 Milliarden US-Dollar für die Planung und den Bau von Kapitalprojekten, hauptsächlich im Schienenverkehr; 2,1 Milliarden US-Dollar an Durchleitungsgeldern für andere Verkehrsbetriebe des Kreises und für den Transportbedarf in den 88 Städten des Kreises.

Während die Kapitalmittel oft aus Bundes- und Landeszuschüssen stammen, erhält Metro auch beträchtliche Dollars aus vier Umsatzsteuermaßnahmen: Proposition A, Proposition C, Measure R und Measure M. Die Einnahmen sind im Vergleich zum letzten Jahr um 757 Millionen US-Dollar oder etwa 16,3 % gestiegen.

Die Fahrgeldeinnahmen werden auf 146,8 Millionen US-Dollar geschätzt, was einer Steigerung von fast 38 % gegenüber dem Budget des letzten Jahres entspricht. Und es wird erwartet, dass die Bundeszuschüsse im Vergleich zum Budget des letzten Jahres um 766 Millionen US-Dollar steigen werden.

Metros 1,3 Milliarden US-Dollar aus dem American Recovery Plan Act (ARPA) des Bundes sind ausgeschöpft. Mit dem Ende der COVID-19-bezogenen Finanzierung wird die Agentur laut Budget im Jahr 2025 mit Betriebsdefiziten konfrontiert sein.

Ara Najarian, Vorstandsvorsitzender von Metro und Stadtratsmitglied von Glendale, war besorgt über den Rückgang der Bundes- und Landeseinnahmen für Nahverkehrsunternehmen im Jahr 2025.

Kathryn Barger, Leiterin des Bezirks Los Angeles und Vorstandsmitglied von Metro, sagte, die Behörde müsse mit etwas rechnen, das manche als „Fiskalklippe“ bezeichnen – einem starken Rückgang der Gelder von Landes- und Bundesregierungen. „Wir haben uns mit den Bedenken hinsichtlich Sauberkeit und öffentlicher Sicherheit befasst (im Haushalt 2023–2024), aber was tun wir für die ‚Was wäre, wenn‘?“ Sie fragte.

Mitarbeiter sagten, die Agentur plädiere für eine vollständige Finanzierung durch staatliche und bundesstaatliche Behörden.

Lindsey Horvath, Leiterin des LA County und Metro-Vorstandsmitglied, schlug vor, dass der Vorstand die Reduzierung von Kostenüberschreitungen bei großen Eisenbahnprojekten prüfen sollte.

„Letzten Monat hatten wir allein 200 Millionen US-Dollar an ‚Änderungsaufträgen‘“, sagte Horvath. „Wir werden in den kommenden Jahren noch viel mehr Arbeit haben.“

Der Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2023–2024 tritt am 1. Juli in Kraft und läuft bis zum 30. Juni 2024.

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