Die Autopsie der „Eingeweide und Gonaden“ bringt 69 Eier des Burma-Pythons und Hirschhufe hervor

Jul 18, 2023

Ian Easterling griff in den leblosen Körper eines weiblichen Burma-Pythons, packte dessen Unterleib und ließ das Ende in eine weiße, quadratische Untersuchungsschüssel aus Plastik fallen.

Er drückte von der Kopfseite nach unten und knetete den restlichen Inhalt der letzten Mahlzeit des Spitzenprädators heraus.

„Wir werden sehen, was diese Schlange vorhat“, sagte Easterling, während er durch den unteren Darm schlurfte. „Zwischen 90 und 100 % dieser Eier wären gelegt worden, wenn diese Schlange nicht von Spähern gefangen worden wäre. Wir versuchen, diese Dinger zu fangen, bevor sie die Eier fallen lassen, denn ehrlich gesagt ist es zu spät, wenn die Eier erst einmal fallen gelassen werden.“

Easterling bewegte die Überreste in Richtung der Schüssel, und die Verdauungsreste der Schlange sickerten langsam aus ihrer natürlichen Verpackung in ein sterilisiertes Tablett.

Er überführte den Pythonkot in ein Sieb aus rostfreiem Stahl, und Ian Bartoszek, ein Kollege des Conservancy-Biologen, brachte das Sieb zu einem nahegelegenen Waschbecken im Labor, um das lose Material abzuspülen und einen besseren Blick auf den Inhalt zu werfen.

Er schiebt das Sieb unter das fließende Wasser und aus den kleineren Trümmern tauchen mehrere dreieckige Stücke auf.

„Die letzte Mahlzeit dieser Schlange war ein Weißwedelhirsch“, sagte Bartoszek. „Es gibt fast einen kompletten Satz Hufkerne von Weißwedelhirschen.“

Eine invasive Schlange aus Südostasien hat also ein Reh gefressen. Was ist die große Sache?

Nun, Hirsche dienen als Hauptbeute für Floridas berühmte und vom Aussterben bedrohte Pantherpopulation. Ihre beiden Verbreitungsgebiete überschneiden sich weitgehend im Gebiet südlich des Okeechobee-Sees.

Weibliche Pythons im Visier:Scout-Pythons helfen Wissenschaftlern, die Ausbreitung von Riesenschlangen zu bekämpfen, während das Programm im zehnten Jahr läuft

Tipps:Tipps und Hinweise, wie Sie einen Burma-Python und andere große Schlangen auf humane Weise töten können

Python-Jagd 2023: Die Fisch- und Wildtierkommission legt im August eine 10-tägige Jagd auf burmesische Pythons fest; was wir wissen

Die Hirsche sind einheimisch, aber die Pythons wurden irgendwann zwischen den 1970er und 1980er Jahren eingeführt, und bald begann sich eine Kernbrutpopulation vom Everglades-Nationalpark aus auszubreiten.

„Wahrscheinlich haben sie in irgendeinem Teil der Everglades einen Panther gefressen, aber keiner unserer Partner hat ihn im Labor gefunden“, sagte Bartoszek während der Autopsie. „Es ist definitiv passiert.“

Er fuhr fort, die Überreste zu durchwühlen, und stellte dann die Hufe eines Hirsches auf. Selbst das leistungsstarke Verdauungssystem dieser großen Raubtiere kann Materialien wie Hufe und Rotluchskrallen nicht verdauen.

„Wenn dies ein Gericht wäre“, sagte Bartoszek rhetorisch, „würde ich sagen, schuldig im Sinne der Anklage.“

Man könnte meinen, dass eine 12 Fuß lange Schlange, die der Länge nach durch den Bauch geschnitten wird, unangenehme Gerüche erzeugen würde. Aber diese Schlange wurde gekühlt und das Labor riecht eher nach einem Markt für frische Meeresfrüchte als nach einem Schlachthaus mit Blut und Eingeweiden.

Obduktionsarbeiten sind zu dieser Jahreszeit im Conservancy of Southwest Florida üblich.

Die Werkzeuge des Handwerks sind ziemlich einfach: ein paar scharfe Skalpelle, ein paar Notizblöcke und Stifte, die Plastikschale und das Sieb.

Es ist keine ausgefallene Ausrüstung oder modernste Technologie erforderlich. Sogar die Ausrüstung, mit der sie die Schlangen auf weiten Feldern und in Wildnisgebieten aufspüren, ist mehr als ein Jahrhundert alt.

Das Team verfolgt und fängt Schlangen zwischen Oktober und April, und die Sommermonate werden größtenteils damit verbracht, Schlangen zu zerlegen und Daten für das Programm aufzuzeichnen.

Mehr:Die Zahl der Haubenkarakaras von Audubon liegt in Florida bei rund 1.000, bedroht, aber stabil

Mehr: Die meisten örtlichen Strände benötigen nach Hurrikan Ian Sand. So geht es ihnen

Mehr:Schützen Sie sich: Hirschfliegen und Bremsen, die im Sommer auftauchen

Mehr:Ein Blick auf das berüchtigte Baumwollmaul und die Überlieferungen, die dieser gewöhnlichen Schlange folgen

Dies alles ist Teil eines 10-jährigen Programms zur Ausrottung des Burma-Pythons, das bei der Conservancy for Southwest Florida in Naples läuft, einer örtlichen gemeinnützigen Organisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Burma-Pythons in einigen Schutzgebieten mit hoher Beanspruchung zu kontrollieren oder sogar auszurotten. wertvoller Lebensraum.

Die Einführung der Schlange – sei es durch den Handel mit Haustieren, durch häusliche Flucht oder durch absichtliche Freilassungen – ist seit Jahrzehnten abgeschlossen, und es scheint, dass die Art für immer Teil des Ökosystems Südfloridas sein wird.

Die Pythons konkurrieren seit Jahrzehnten direkt mit dem Staatstier um Nahrung.

Panther müssen bereits große Hürden überwinden, bevor sie von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen werden. Das Hinzufügen eines invasiven Spitzenprädators, der mit ihnen konkurriert und sich wahrscheinlich von ihnen ernährt, ist eine ganz andere Herausforderung.

Panther lassen ihre Kätzchen im Grunde einfach auf dem Boden sitzen, vielleicht in einem Gebüsch oder Gestrüpp.

Burma-Pythons wie der, den wir an diesem Tag sehen, stehen für jahrelangen Verzehr einheimischer Wildtiere.

Eine in Python-Labors häufig zu findende Tabelle zeigt eine Pyramide von Tieren, die gefressen werden müssten, damit ein Burmesischer Python das Erwachsenenalter erreicht.

Zu den aufgeführten Bildern gehören ein Weißwedelhirsch, zwei Alligatoren, vier Waschbären, fünf Enten, zwölf Opossums und Dutzende Kaninchen, Watvögel, Mäuse und Ratten.

Wenn eine Schlange in ein paar Jahren so viele einheimische Wildtiere fressen kann, stellen Sie sich vor, was unzählige burmesische Pythons den einheimischen Lebewesen Südfloridas antun.

Die Laborarbeit dient dazu, besser zu verstehen, wie sich die Schlangen auf die einheimische Tierwelt auswirken. Daher sind Wissenschaftler normalerweise nicht an anderen Zahlen als Größe, Geschlecht, Anzahl der Eier und einem geschätzten Alter interessiert.

Sie kümmern sich nicht wirklich um Gesundheitsfaktoren von Pythons, außer darum, ob ein Gesundheitsproblem oder ein Parasit auf einheimische Arten übertragen wird.

„Unsere Autopsien und nur Eingeweide und Keimdrüsen“, sagte Easterling. „Wir wiegen nicht die Nieren und überprüfen nicht die Leber. Wir werden nach genetischen Proben suchen, wir untersuchen die Lunge auf Parasiten, wir zählen die Anzahl der Eifollikel und dann extrahieren wir die Fäkalien aus dem.“ „Was uns am meisten interessiert, ist, sie aufzuschneiden, die Daten zu erhalten und dann mit dem nächsten fortzufahren.“

Dieses Weibchen ist voller Eier, 69 davon.

„Sie muss sie ein wenig austragen, dann sitzt sie auf ihnen, hält sie warm und bewacht sie zwei Monate lang, bis sie schlüpfen“, sagte Easterling. „Sie zittert tatsächlich körperlich, um ihre Temperatur zwischen 89 und 91 Grad zu halten.“

Weibchen können mehrmals im Leben 100 oder mehr Eier produzieren. Mindestens 90 % dieser Eier schlüpfen, was bedeutet, dass die Jungen in dieser Lebensphase eine relativ hohe Überlebensrate haben. „Deshalb sind wir bei diesem Einsatz“, sagte Bartoszek.

Verbinden Sie sich mit diesem Reporter: Chad Gillis auf Facebook.