Alles, was Sie über Tucsons Prickly Pear Harvest Festival (2022) wissen müssen

Jul 03, 2023

Feigenkakteen haben flache Polster als „Blätter“ mit vielen Stacheln, blühen wunderschön in verschiedenen Farben und tragen tolle Früchte. Die Früchte und Pads helfen bei der Bekämpfung von Entzündungen, sind reich an löslichen Ballaststoffen und werden von manchen als Superfood bezeichnet. Sie ist in Arizona weit verbreitet, obwohl die Staatspflanze die Saguaro ist (Feigenkaktus ist die Staatspflanze von Texas).

Ich habe die Pads zum ersten Mal als Gemüse in einem Rindfleisch-Molcajete kennengelernt (gedünstetes Rindfleisch, das in einer speziellen dreibeinigen mexikanischen Schüssel „vulkanisch“ serviert wird, damit das Essen bis zum Ende der Mahlzeit warm bleibt). Sogar Feigenkaktusbonbons werden als Souvenirartikel gesucht. Die Pflanze wird auf Feigenkaktusfesten gefeiert und das beste Exemplar findet man auf der Tanque Verde Ranch in Tucson.

Nach einer zweijährigen Pause kehrt das Prickly Pear Festival in die 60.000 Hektar große, spektakuläre Wüstenlandschaft zurück, die an den Saguaro-Nationalpark und den Coronado National Forest grenzt. Das Festival findet an den Wochenenden vom 19. bis 21. und 26. bis 28. August wieder statt. Es ist ein ausgezeichneter Veranstaltungsort für die beiden Feierlichkeiten von Freitag bis Sonntag, die historisch, luxuriös, komplett ausgestattet, gut geführt und mit gutem Personal ausgestattet sind.

Kaktusfeigen blühen und reifen im August. Dieses Jahr war es trocken, bis Ende Juli endlich der Monsunregen kam. Reife Früchte sind vollständig rot, ohne Restgrün, und lösen sich leicht vom Rest der Pflanze. Beim Pflücken tropft ein wenig Saft vom Ende, und wenn mehr als nur ein kleiner Widerstand spürbar ist, ist die Frucht noch nicht ganz reif. Da die Pflanze über viele Stacheln verfügt, muss das Pflücken sorgfältig und mit den richtigen Werkzeugen erfolgen.

Das Fest beginnt mit der Ernte der Früchte. Ein Führer zeigt den Gästen, wie man die reifen Früchte pflückt, ohne gestochen zu werden. Anschließend wird gezeigt, wie die Früchte zum Kochen vorbereitet werden und wie die unbrauchbaren Teile entfernt werden. Anschließend werden sie zur späteren Verwendung zu Sirup, Marmelade und Säften verarbeitet. Am Nachmittag führt ein Barkeeper die Gäste bei der Zubereitung von Cocktails wie der Margarita aus Sirup an.

Am nächsten Morgen wird es weitere Vorführungen zur Herstellung von Feigenkaktusbonbons und -gebäck geben. Am Nachmittag ist es Zeit, weitere Feigenkaktusrezepte zu kochen. Am nächsten Tag werden Feigenkaktuspfannkuchen auf einem besonderen Gehöft zubereitet, wo die Gäste frühmorgens einen Ausritt zum Frühstück unternehmen können. Jeder Gast erhält ein besonderes 2022-T-Shirt mit der Aufschrift „Cactus Makes Perfect“.

Tanque Verde wurde ursprünglich im 16. Jahrhundert von den Pima-Indianern besiedelt und ist das historische Anwesen, das 1856 von Don Emilio Carillo aus Sonora, Mexiko, beansprucht wurde. Sein Zuhause ist heute das Museum/Speisezimmer. Das Eigentum ging in den 1920er Jahren an den Viehzüchter Jim Converse über, der die Tradition begründete, dass Gäste eine Gebühr zahlen, um das Leben auf der Ranch kennenzulernen. Im Jahr 1957 erwarb Brownie Cote, ein erfahrener Ranchbesitzer aus Minnesota, das Anwesen und erweiterte die Tradition.

Heute erstreckt sich die Ranch über 640 Hektar und gilt weithin als eine der besten Ranches für Touristen in Amerika. Es ist in Mark Bedors Buch „The Great Ranches of Today's Wild West“ enthalten. Es bietet die perfekte üppige Wüstenkulisse für ein einzigartiges Südwesterlebnis. Es sind All-Inclusive-Wochenendpakete verfügbar, aber auch andere Arrangements sind möglich. Der neueste Veranstaltungsort, „The Barn“, bietet spektakuläre Hochzeiten und Veranstaltungen im Ranch-Stil für Gruppen mit bis zu 400 Personen (bisher liegen die jährlichen Buchungen im Jahr 2022 bei über 70).

Sie können à la carte am Feigenkaktusfest teilnehmen, ein Aufenthalt auf der Ranch bietet jedoch viele Vorteile. Sie werden die geräumigen Zimmer und Casitas im Ranch-Stil lieben. Die üblichen gehobenen Resortaktivitäten (Basketball, Pickleball, Tennis, Yoga, Schwimmen im Innen- und Außenbereich, Kunsthandwerk und Filme im Freien) sind verfügbar. Was das Erlebnis jedoch anders macht, ist die Vielfalt an Outdoor-Aktivitäten, die immer beliebter geworden sind, da die Pandemie Programme zur Rückkehr in die Natur gefördert hat.

Mein Mann und ich freuten uns, dass die Gäste auf der Ranch diesen Juni an Aktivitäten teilnahmen. Aus einer Herde von 105 Pferden fanden sie „Feather“, der schmal genug für mich war. Mit 73 habe ich endlich gelernt, bequem zu fahren und ihn dazu zu bringen, vorwärts zu fahren, anzuhalten und nach links oder rechts zu gehen! Ich habe am gut gefüllten See einen Fisch gefangen – natürlich unter Anleitung eines Rancharbeiters. Leider fehlte uns die Zeit zum Mountainbiken, Wandern und Bogenschießen.

Da es mittags heiß war, besuchten wir die Rangerprogramme im klimatisierten Naturzentrum. Dorthin hielt ich eine Schlange, nachdem mir klar wurde, dass sie nicht so gruselig waren. Sie sind nicht die gruseligen schleimigen Schlangen, als die sie oft dargestellt werden, sondern ein wertvoller Helfer zur Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts, indem sie beispielsweise dabei helfen, die Mäusepopulation zu kontrollieren. Das Gleiche gilt für die Fledermäuse in der anderen Sitzung, an der ich teilgenommen habe. Ich hatte keine Zeit für die luxuriösen Spa-Angebote, kaufte aber im Gemischtwarenladen ein und fand an einem der Abende bei den Ausstellungen der örtlichen Händler einige einzigartige Cowgirl-Accessoires.

Das Beste von allem war, dass wir im Dog House Saloon verweilten und immer wieder die fantastische Feigenkaktus-Margarita bestellten, bevor wir uns an ihrem einzigartigen Filet Mignon erfreuten. Kaktus macht den Meister!

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