Laut Clean Harbors können mehr als 99 % der PFAS in der Verbrennungsanlage zerstört werden

Oct 28, 2023

Clean Harbors sagtDie Testergebnisse geben dem Unternehmen die Gewissheit, dass es auf der Grundlage aktueller wissenschaftlicher Erkenntnisse verantwortungsvoll mit Materialien umgeht, die Per- und Polyfluoralkylsubstanzen enthalten.

Doch die Zeit wird zeigen, ob die Studie mehr Aufschluss darüber geben wird, wie die gesamte Abfallindustrie mit PFAS-haltigem Material umgehen sollte, oder ob die Informationen aus der Studie Unternehmen für gefährliche Abfälle zugute kommen könnten, die PFAS als mögliche Geschäftsmöglichkeit sehen. Clean Harbors gab an, das Wachstumspotenzial von PFAS in seinen Finanzprognosen noch nicht berücksichtigt zu haben.

Die Verbrennung von PFAS bleibt eine umstrittene Managementmethode, da einige Umweltgruppen sagen, dass der Prozess zu Umweltverschmutzung führen und benachteiligte Gemeinschaften schädigen kann. In den Leitlinien der US-Umweltschutzbehörde EPA zur Zerstörung und Entsorgung von PFAS wird die Verbrennung als dritte Option nach der Tiefbrunneninjektion und der Lagerung auf Deponien aufgeführt, wobei die Methoden auf der Grundlage der jeweils verfügbaren wissenschaftlichen Forschung von der niedrigsten zur höchsten Unsicherheit eingestuft werden.

Das PFAS-Management ist Teil des Geschäfts von Clean Harbors und verwaltet PFAS-haltige Artikel je nach Projekt auf unterschiedliche Weise, sagte Paul Bratti, Senior Vice President für Projektdienstleistungen. Das Unternehmen hat kürzlich „PFAS-belasteten“ Boden aus dem ländlichen Alaska behandelt, indem er ihn auf seiner Sondermülldeponie in Oklahoma vergraben hat. Generell bevorzugt das Unternehmen jedoch die Verbrennung als erste Option und die Deponierung als zweite Option. Die Studienergebnisse hätten diese Präferenz „wirklich gefestigt“, sagte er.

„Es ist spannend zu wissen, dass die Verbrennung zu solchen Ergebnissen führen kann, wenn es in der Branche immer noch so viele Fragen zu PFAS und so viele Bedenken gibt“, sagte er.

EA Engineering, Science, and Technology und Montrose Environmental Group entwickelten im Juni 2021 den PFAS-Zerstörungstest für Clean Harbors. Das Unternehmen beauftragte Focus Environmental mit der technischen Aufsicht, bevor es die Studie im November 2022 veröffentlichte.

Bei dem Test wurde die Zerstörung von PFAS aus Quellen in der gesamten Anlage gemessen, einschließlich der flüssigen Abfallströme und des Rauchgases. Außerdem wurde die Zerstörung von PFAS in Abfällen gemessen, die wässrigen, filmbildenden Schaum enthielten. New York verbot 2021 aus Umweltgründen die Verbrennung von PFAS-beladenem AFFF.

Die EPA hat mehr Forschung zu allen Arten des PFAS-Managements gefordert, Studien zur Wirksamkeit der Verbrennung als Methode zur Zerstörung von PFAS-haltigen Materialien sind jedoch besonders selten, heißt es in einem technischen Bericht der Behörde. „Das Ausmaß, in dem PFAS-haltiges Abfallmaterial in den Vereinigten Staaten verbrannt wird, ist nicht vollständig dokumentiert oder verstanden“, hieß es.

Ein Grund für den Mangel an Daten ist, dass PFAS im Rahmen des Clean Air Act nicht ausdrücklich als gefährlicher Luftschadstoff geregelt ist, was bedeutet, dass PFAS nicht auf die gleiche Weise erfasst wird wie andere Stoffe.

Neue Vorschriften könnten die Behörde oder andere Forscher dazu veranlassen, mehr Daten zu sammeln oder zusätzliche Verbrennungsstudien zu priorisieren, heißt es in dem Brief. Die EPA plant, bestimmte PFAS bald als gefährliche Stoffe im Rahmen des Resource Conservation and Recovery Act zu regulieren, ein Schritt, von dem Deponiebetreiber ausgehen, dass er ihre Verfahren ändern könnte.

Clean Harbors betrachtet seine PFAS-Studie als ein wichtiges Puzzleteil im Gesamtbild des Umgangs mit PFAS auf Deponien, aber Bratti sagte, das Unternehmen werde seine Betriebsabläufe aktualisieren, wenn die EPA spezifische Test- oder Messanforderungen vorlegt, die in der Studie nicht abgedeckt sind. „Wir sind offen für die Ausweitung unserer Forschung zu unseren Anlagen und sind stets auf der Suche nach einer Verbesserung unserer Systeme. Wenn die EPA dies also verlangt, würden wir uns das genau ansehen“, sagte er. Die EPA plant außerdem, detailliertere Daten zu veröffentlichen PFAS-Entsorgung und -Vernichtung durchführen und ihre Leitlinien irgendwann in diesem Jahr aktualisieren, gemäß einem in der PFAS-Roadmap der Agentur veröffentlichten Zeitplan. Unterdessen nutzen Forscher der Virginia Tech einen EPA-Zuschuss, um kostengünstige Techniken zur Messung gefährlicher Luftschadstoffe und Schadstoffe, einschließlich PFAS, zu erforschen.