Veganes Hundefutter ist auf dem Vormarsch, aber Tierärzte nennen einen Grund, es zu meiden

Nov 11, 2023

Auf Wiedersehen Huhn, hallo Erbsenprotein.

Hundemenschen lieben ihre Hunde. Sie kaufen ihnen Regale voller Bücher über Hundeerziehung, Fliegen, die zu ihren passen, und finden Hundefrisöre, die ergänzendes Hunde-Parfüm anbieten.

Sie wollen auch das beste Futter für ihre geliebten Welpen. Vor Jahrzehnten war diese Wahl einfach: Wählen Sie eines der nahezu identischen Trockenfutter oder Konserven aus dem Supermarkt. Heutzutage gibt es eine Unmenge weiterer Optionen, von denen viele sich selbst als frisch und „menschlich“ bezeichnen.

Unter diesen frischen Optionen gewinnt ein Außenseiter immer mehr an Bedeutung: veganes Hundefutter.

„Veganes Hundefutter erfreut sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit, was auf die zunehmende Sorge der Verbraucher um die Gesundheit ihrer Haustiere sowie auf die Umweltverträglichkeit und die Auswirkungen von fleischbasiertem Tierfutter auf das Tierwohl zurückzuführen ist“, sagt Andrew Knight, Veterinärprofessor für Tierschutz an der University of Winchester im Vereinigten Königreich, erzählt Inverse.

„Der weltweite Markt für vegane Tiernahrung wächst jährlich um etwa 8 % und wird bis 2028 voraussichtlich 16 Milliarden US-Dollar erreichen.“

Die wachsende Beliebtheit von veganem Hundefutter könnte den durchschnittlichen Tierhalter überraschen. Stammen Hunde schließlich nicht von fleischfressenden Wölfen ab? Kelly Swanson, Professorin für Tier- und Ernährungswissenschaften an der University of Illinois Urbana-Champaign, sagt gegenüber Inverse, die Antwort sei „Ja“, aber auch „Nein“.

„Hunde sind wirklich Allesfresser“, sagt Swanson. „Sie haben sich aus Fleischfressern entwickelt, sind aber keine Wölfe. Wenn man zu den Grundprinzipien der Ernährung zurückkehrt, kann man vegane oder vegetarische Diäten entwickeln, aber man muss dabei sachkundiger und vorsichtiger sein.“

Warum Besitzer überhaupt auf veganes Hundefutter umsteigen, hängt möglicherweise mehr mit den Trends unserer eigenen Ernährung zusammen als mit einer neuen oder bahnbrechenden Tierernährungswissenschaft.

Alexandra Horowitz ist außerordentliche Professorin für Psychologie an der Barnard University mit Schwerpunkt auf der Erforschung der Kognition bei Hunden. Sie erzählt Inverse, dass Tiernahrungstrends oft davon bestimmt werden, wie Besitzer ihre Haustiere vermenschlichen.

„Wir vermenschlichen absolut, indem wir unsere Vorstellungen davon, was für den Menschen wünschenswert oder notwendig ist, auf Hunde übertragen. Zeuge: Hunde in Regenmänteln. Beim Essen ist es nicht anders“, sagt Horowitz. „Wir nutzen unbedingt Ideen darüber, was wir als Menschen wollen und was unserer Meinung nach Hunde als Verwandte von Wölfen brauchen, um unsere Nahrungsauswahl zu motivieren.“

Auch wenn sie für unsere Hunde vermarktet werden, zielt die Vielfalt der Hundefutteroptionen vielmehr darauf ab, die menschliche Vorstellungskraft zu beflügeln, sagt sie. Rohfleischdiäten zum Beispiel befeuern die Vorstellung, dass unsere Hunde rücksichtslose, fleischfressende Nachkommen von Wölfen seien. Andererseits zeichnet eine vegane Ernährung das Bild eines rücksichtsvollen, intelligenten und erdliebenden Begleiters.

„In beiden Fällen kommt der Hund mit der Diät zurecht, solange das Futter ernährungsphysiologisch ausgewogen ist. Veganes Futter ist nicht mehr ein Anthropomorphismus als die Vorstellung, dass er ein „Abendessen“ haben möchte, wie wir es auf unseren Tellern haben würden“, sagt Horowitz. „Ich sehe darin kein großes Problem, solange die Leute erkennen, was sie tun, und es absichtlich und mit Überlegung und Verständnis für die Bedürfnisse des Hundes tun.“

Trotz seiner wachsenden Beliebtheit seien die ernährungsphysiologischen und gesundheitlichen Vorteile von veganem Hundefutter noch wenig erforscht, sagt Swanson.

Swanson ist leitender Autor eines Artikels, der diesen März im Journal of Animal Science veröffentlicht wurde und die verdauliche und fäkale Produktion (d. h. wie stinkt und wie groß der daraus resultierende Kot eines Hundes ist) von zwei veganen Hundefuttermitteln im Vergleich zu herkömmlichen Trockenfutter untersucht. Ebenso ist Knight der erste Autor eines 2022 in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichten Artikels über die von den Eigentümern wahrgenommenen Gesundheitsverbesserungen pflanzlicher Tiernahrung. Beide Studien kamen zu dem Schluss, dass veganes Essen eine gesunde Option ist.

Allerdings wurden beide Studien auch von einem veganen Hundefutterunternehmen bzw. einer pro-vegetarischen/veganen Organisation finanziert. Einer der Gründe dafür, erklärt Swanson, sei, dass für die unabhängige Durchführung solcher Studien kaum oder gar keine staatlichen Mittel zur Verfügung stünden.

Wenn es um die entscheidenden Punkte geht, sagt Swanson, dass ihre und andere ähnliche Arbeiten herausgefunden haben, dass vegane Ernährung ernährungsphysiologisch genauso ausgewogen sein kann wie traditionellere Diäten. Allerdings kann die Herstellung des richtigen Proteingleichgewichts ausschließlich unter Verwendung pflanzlicher Quellen den Prozess etwas schwieriger machen.

„Es gibt ungefähr 45 verschiedene essentielle Nährstoffe, wenn man an Aminosäuren, Fettsäuren sowie Vitamine und Mineralien denkt“, sagt Swanson. „Und ich sage, dass es einfach einfacher ist, diesen Bedarf zu decken, wenn man tierische Produkte hat. Bei einer veganen Formel muss man wirklich vorsichtig sein, wenn man ergänzende Proteinquellen verwendet.“

Ohne Fleisch als Vitamin- und Proteinquelle zu verwenden, verlassen sich diese Lebensmittel laut Swanson stattdessen auf Dinge wie Hefe und pflanzliche Proteinquellen wie Soja oder Erbsen, um diese potenziellen Nährstofflücken zu schließen.

„Jedes Tier, das mit einer ernährungsphysiologisch gesunden Ernährung gefüttert wird, sei es vegan oder fleischbasiert, wird irgendwann einen Mangel erleiden“, sagt Knight. „Jedes Tier, das eine ernährungsphysiologisch gesunde Ernährung erhält, sei es vegan oder fleischbasiert, sollte keinen Nährstoffmangel erleiden … Es gibt sicherlich keine Beweise dafür.“ Vegane Tiernahrung ist eher nährstoffarm oder von minderer Qualität.“

Ob veganes Hundefutter gesünder ist als fleischbasierte Optionen, lässt sich wahrscheinlich noch nicht sagen. Knights Studie berichtete von gesundheitlichen Vorteilen, diese wurden jedoch von den Eigentümern selbst angegeben. In ähnlicher Weise zeigte Swansons Studie, dass vegane Lebensmittel eine fleischbasierte Lebensmitteloption leicht übertrafen, die veganen Lebensmittel jedoch für Menschen geeignet waren, während es sich bei den fleischbasierten Lebensmitteln um eine Krokettenoption handelte.

Sollten Sie Ihrem Hund am Ende des Tages eine vegane Ernährung geben? Sicher. Sollten Sie Ihrem Hund eine fleischhaltige Diät geben? Auch eine gute Option.

Solange Sie bei einem seriösen Unternehmen einkaufen, kann eine vegane oder fleischbasierte Ernährung eine völlig sichere Option für Ihr Haustier sein, sagt Swanson. Allerdings könnte die Zubereitung Ihres eigenen veganen Hundefutters zu Hause ein höheres Risiko bergen, da die Qualität der Zutaten und die passende Kombination von Proteinquellen schwieriger zu erreichen sein können. Aus diesem Grund rät Swanson von einem DIY-Ansatz für veganes Hundefutter ab.

Um die menschliche Natur unserer Haustiere besser nachzuahmen, schlägt Horowitz auch einen hybriden Ansatz vor: Lassen Sie Ihr Haustier selbst entscheiden.