Sollten Sie umweltfreundliche Reiniger kaufen?

Nov 30, 2023

Wenn Sie diese Produkte in Betracht ziehen, kann es einige Recherchen zu den Inhaltsstoffen, ihrer Wirkungsweise und ihren Auswirkungen auf die Umwelt erfordern, bevor Sie mit „Ja“ antworten können.

Als Kind erledigte ich Hausarbeiten, um mein Taschengeld zu verdienen, während ich als Kind die Toilette schrubbte, Möbel polierte und Wäsche wusch. Meistens verwendeten wir Markenreiniger oder Handelsmarken, die nahe genug waren. Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, warum meine Einwanderereltern aus Hongkong sich für die Produkte entschieden haben, die sie gewählt haben, aber wie die meisten Menschen wollten sie wahrscheinlich Produkte verwenden, die ihre Aufgabe erfüllten, von Marken, denen sie vertrauten.

Auch die Kosten spielten eine Rolle, wie das von uns verwendete Waschmittel der Handelsmarke beweist – und die Tatsache, dass ich jeweils nur ein Paar Schuhe besaß, die ich tragen musste, bis sie so lange mit Löchern übersät waren, dass meine Füße es nicht mehr schaffen würden Ich bleibe nicht darin stecken.

Aber die Zeiten haben sich eindeutig geändert. Mittlerweile habe ich fünf Paar Schuhe im regelmäßigen Wechsel – und bei der Auswahl der Reinigungsmittel für mein Zuhause gehe ich zumindest manchmal ganz natürlich vor: Ich suche nach nachhaltigen Waschmitteln, Spülmitteln und anderen Haushaltsreinigern.

Und das gilt nicht nur für mich: Auch wenn die Nachfrage nach nachhaltigen Produkten während der Pandemie etwas zurückgegangen ist, wird insgesamt damit gerechnet, dass sie in den nächsten Jahren noch mehr zum Mainstream werden, so ein Bericht des Forschungsunternehmens Mintel über natürliche Haushaltsreinigungsprodukte aus dem Jahr 2021.

Allerdings hege ich bei der Suche nach diesen Produkten eine gesunde Portion Skepsis und halte Ausschau nach „Greenwashing“. Mit diesem Begriff beschreiben Experten Produkte, die als umweltfreundlich und natürlich vermarktet werden, aber nicht so gut sind, wie sie scheinen.

Wir durchbrechen den Hype und bieten Ihnen – wenn Sie sich mit den verfügbaren Reinigungsoptionen nicht auskennen – Möglichkeiten, Ihre eigenen Reinigungsmittel aus einfachen Zutaten zu Hause herzustellen.

Es wird erwartet, dass Reinigungsmittel mit der Bezeichnung „grün“ beliebter werden, aber das Wort selbst ist bedeutungslos, sagt Samara Geller, leitende Wissenschaftsanalystin bei der Environmental Working Group (EWG), einer gemeinnützigen Organisation, deren Forschung einige der sichersten Produkte und Inhaltsstoffe für Verbraucher identifiziert sowie die Umwelt.

Geller sagt, dass „Grün“ hauptsächlich ein Marketingbegriff ist und es ohne Transparenz über Inhaltsstoffe und Formeln schwierig sein kann, zu wissen, was genau in so gekennzeichneten Produkten enthalten ist.

Eric J. Beckman, PhD, Chemieingenieur und emeritierter Co-Direktor des Mascaro Center for Sustainable Innovation an der University of Pittsburgh, stimmt dem zu. Er sagt, dass Grün sowohl vom Durchschnittsverbraucher als auch vom Chemiker so interpretiert werden kann, dass es eine ganze Reihe von Dingen bedeutet: aus Pflanzen hergestellt, sanft zur Haut, biologisch abbaubar, konzentriert, sodass weniger Wasser benötigt wird, oder energieeffizient.

Aber einige dieser Marketingbotschaften seien nicht unbedingt wahr, sagt Beckman. Seine eigene Vorstellung von Grün berücksichtige „eine vollständige Analyse der Auswirkungen auf den gesamten Lebenszyklus“, sagt er. Das heißt, alles von der Beschaffung der Rohstoffe über die Auswirkungen der Herstellung und des Versands der Produkte bis hin zu den Auswirkungen des Produkts auf die menschliche Gesundheit und den Auswirkungen der anschließenden Entsorgung auf die Umwelt. „Aber wie können Verbraucher das anhand der Angaben auf einem Etikett oder in einem 10-sekündigen YouTube-Werbespot verstehen?“ er sagt.

Andere Greenwashing-Begriffe, auf die man achten sollte, sind „natürlich“, „pflanzlich“, „ungiftig“, „frei von“ und „umweltfreundlich“, sagt Geller. Dabei handelt es sich allesamt um vage Begriffe, die oft nur dazu verwendet werden, einem Produkt den Anschein von Gesundheit zu verleihen. Nur weil ein Produkt beispielsweise „natürlich“ oder „pflanzlich“ ist, heißt das nicht, dass es sicher ist, und es könnte dennoch einige schädliche Inhaltsstoffe enthalten. Und auch wenn ein „umweltfreundliches“ Produkt beispielsweise weniger Kunststoff in der Verpackung verwendet, heißt das nicht, dass das Produkt selbst nicht potenziell giftig ist.

„Ein Unternehmen, das ein Produkt herstellt, das wirklich besser für die menschliche Gesundheit und die Umwelt ist, wird sich nicht hinter vagen Marketingaussagen und -begriffen verstecken“, sagt Geller. „Es wird gefährliche Chemikalien reduzieren oder eliminieren und alle Inhaltsstoffe auf der Verpackung offenlegen.“

Eine bessere Möglichkeit, sichere Reinigungsprodukte auszuwählen, besteht darin, nach solchen mit Gütesiegeln unabhängiger Drittorganisationen wie der EWG, der Environmental Protection Agency oder UL zu suchen (die auch Dinge wie Haushaltsgeräte und Glühbirnen für Sicherheit und Nachhaltigkeit zertifiziert). ) und die gemeinnützige Gruppe Green Seal.

Die Bewertungen der einzelnen Gruppen beginnen auf ähnliche Weise: Hersteller übermitteln Informationen zu ihren Produkten, darunter die verwendeten Inhaltsstoffe und Konzentrationen, Nachweise dafür, dass sie gute Herstellungspraktiken befolgen (ein Standard, der zur Gewährleistung von Qualität und Konsistenz beiträgt) und Beschreibungen der Schritte, die sie in Richtung Nachhaltigkeit unternehmen , wie zum Beispiel energieeffiziente Anlagen oder die Nutzung erneuerbarer Energien. Die Gruppen können dann die Behauptungen des Unternehmens bewerten und in einigen Fällen sogar eigene Tests durchführen, um diese Behauptungen zu überprüfen.

Doch die Gruppen und ihre Siegel unterscheiden sich in den Details und Schwerpunkten.

EWG-geprüft: Um dieses Label zu tragen, dürfen Produkte bestimmte Inhaltsstoffe nicht enthalten, die von der Regierung und unabhängigen Forschern als potenziell schädlich für die Gesundheit von Mensch und Umwelt eingestuft wurden. Beispielsweise müssen Produkte den Einsatz flüchtiger organischer Verbindungen (VOCs) begrenzen. Hierbei handelt es sich um Chemikalien, die in der Luft verbleiben, eingeatmet werden und möglicherweise kurz- und langfristige Gesundheitsprobleme verursachen können. Da VOCs häufig in Duftstoffen enthalten sind, weisen Produkte mit dem EWG-Siegel häufig auch eine geringere Duftstoffkonzentration auf und riechen daher nicht so intensiv wie vergleichbare Produkte ohne Siegel.

Sicherere Wahl: Diese Bezeichnung der EPA berücksichtigt auch das Wissen der Wissenschaftler darüber, wie sich Inhaltsstoffe eines Reinigungsprodukts auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt auswirken. Dabei wird aber auch berücksichtigt, inwieweit die Verpackung eines Produkts mit erneuerbarer Energie beschafft, hergestellt und transportiert wird.

Bei Waschmitteln gibt es Extrapunkte für Produkte, die in kaltem Wasser wirken. Das liegt daran, dass das Erhitzen von Wasser für die Wäsche laut EPA 90 Prozent des Energieverbrauchs einer Waschmaschine ausmacht.

UL-Ökologo: Dieses Siegel von UL bedeutet, dass ein Produkt eine geringere Umweltbelastung hat als andere ähnliche Produkte. UL berücksichtigt Dinge wie den Energieverbrauch, den Wasserverbrauch und den Abfall eines Herstellers. Dabei wird auch berücksichtigt, ob ein Produkt die Luftqualität in Innenräumen verschlechtern und ein Risiko für Menschen mit Asthma darstellen kann.

Grünes Siegel: Auch das Gütesiegel dieser Organisation legt besonderen Wert darauf, wie umweltfreundlich ein Produkt ist. Es berücksichtigt die möglichen Auswirkungen auf Wasserlebewesen und wie schnell das Produkt abgebaut wird, und belohnt Unternehmen, die ozonschädigende Substanzen meiden, sowie solche, die Tierversuche vermeiden oder minimieren.

Wenn ich die Wohnung meiner Schwägerin betrete, fällt mir als Erstes der Geruch ins Auge. Für manche kann ein Zuhause gar nicht sauber genug sein, wenn es nicht so riecht, mit einem starken Blumen-, Kiefern- oder Leinenduft. Aber Düfte können problematisch sein.

Das liegt daran, dass diese Gerüche oft von VOCs herrühren. Und einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die VOCs in Duftstoffen Atemprobleme verschlimmern können, insbesondere bei langfristiger häufiger Exposition. In höheren Konzentrationen können in Innenräumen freigesetzte VOCs Augen- und Atemwegsreizungen, Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und allergische Hautreaktionen verursachen. Dies kann besonders besorgniserregend sein, wenn Sie in Ihrem Haushalt oder am Arbeitsplatz Menschen haben, die an Asthma leiden, wovon schwarze, hispanische und indigene Menschen unverhältnismäßig stark betroffen sind.

Deshalb verlangt beispielsweise die EWG, dass Reiniger mit ihrem Siegel die konkreten Inhaltsstoffe offenlegen, aus denen sich Duftstoffe zusammensetzen. Diese Informationen müssen auf dem Etikett selbst enthalten sein oder auf der Website des Unternehmens leicht zu finden sein.

Hinter dem Begriff „Duftstoffe“ auf einer Zutatenliste können sich auch bestimmte andere Schadstoffe verbergen, beispielsweise Phthalate. Hierbei handelt es sich um Chemikalien, die mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden, von Unfruchtbarkeit über Geburtsfehler bis hin zu Herzerkrankungen. Unternehmen sollten transparent darüber sein, was in ihren Produkten enthalten ist, und alle Inhaltsstoffe ihrer Duftmischungen offenlegen, sagt Geller.

Weitere häufig vorkommende VOCs in Reinigungsprodukten sind:Benzol, in einigen Geschirrspülmitteln und anderen Reinigungsmitteln enthalten;Ethylenglykol,wird zur Fleckenentfernung verwendet;Formaldehyd,in einigen antibakteriellen Reinigungsmitteln enthalten;Methylenchlorid,zum Entfetten;Tetrachlorethylen, wird in der chemischen Reinigung verwendet; UndToluol,Wird auch zur Fleckenentfernung verwendet.

Mit einfachen Zutaten wie destilliertem weißem Essig, Zitrusfrüchten und Backpulver können Sie Ihre eigenen Reinigungsprodukte herstellen, die Sie im ganzen Haus verwenden können, und das zu einem Bruchteil der Kosten eines Flaschenreinigers, den Sie in einem Geschäft kaufen würden, sagt Geller.

Zur allgemeinen Reinigung:Versuchen Sie es mit altmodischem Ellenbogenfett, Scheuerschwämmen und Pasten aus Backpulver und Wasser oder Backpulver und einem Tropfen Ihrer Lieblingsseife oder Ihres Lieblingswaschmittels, schlägt Geller vor.

Für das Innere Ihres Ofens:Machen Sie eine Paste aus Backpulver, Salz und Wasser als Peeling.

Zum Abstauben:Tragen Sie zum Bestäuben eine halbe Tasse frisch gepressten Zitronensaft und ein paar Tropfen Olivenöl auf ein weiches Baumwolltuch auf.

Für Wannen und Duschen: Verwenden Sie nach jedem Gebrauch einen Abzieher oder ein sauberes Handtuch, um Ihre Duschwände oder Badewanne abzutrocknen. „Dies verringert die Wahrscheinlichkeit einer Wechselwirkung von Mineralien wie Kalzium und Magnesium in Ihrem Wasser mit den Seifenschaum bildenden Inhaltsstoffen wie den in Seife enthaltenen Fettsäuren“, sagt Geller.

Für einen Holzboden mit Polyurethan-Oberfläche: Mischen Sie destillierten weißen Essig mit warmem Wasser. (Sehen Sie sich hier das CR-Rezept für Bodenreiniger an.) Für die meisten Bodenbeläge reicht auch nur Wasser aus.

Im Gegensatz zu einigen Rezepten, die Sie vielleicht bei einer Google-Suche finden, sollten Sie keinen Essig und Backpulver mischen, sagt Beckman von der University of Pittsburgh. „Wenn man die beiden vermischt, erhält man ein in Wasser gelöstes Salz, leicht kohlensäurehaltiges Wasser. Das hat überhaupt keine Reinigungskraft und hinterlässt beim Trocknen einen schönen salzigen Rückstand.“

Welche Produkte Sie auch wählen, versuchen Sie, weniger zu verwenden und sie in konzentrierter Form zu kaufen, sagt Beckman. Ein Tropfen Waschmittel kann genauso wirksam sein wie ein Klecks, und konzentrierte Reiniger sind in kleineren Flaschen erhältlich, die weniger Plastik verbrauchen und bei der Herstellung und beim Transport weniger Ressourcen verbrauchen.

Sie können die Menge an Reinigungsmitteln reduzieren, die Sie verwenden, indem Sie sich auf stark berührte Bereiche wie Türklinken, Lichtschalter und Wasserhähne konzentrieren, sagt Geller.

Und erwägen Sie den Kauf von Reinigungsmitteln in Glas- oder Metallbehältern, die Sie wiederverwenden und anschließend recyceln können.

Althea Chang-Cook

Althea Chang-Cook ist stellvertretende Content-Direktorin bei Consumer Reports und befasst sich mit Lebensmitteln und Küchengeräten sowie Geschichten für unterschiedliche Zielgruppen. Sie ist außerdem Herausgeberin vieler Outside the Labs-Bewertungen von CR und einer Vielzahl anderer Inhalte. Bevor Althea 2018 zu CR kam, berichtete sie für verschiedene Publikationen über Lebensmittel, Gesundheit, Elternschaft, Produktsicherheit, Technologie und mehr.