Maryland heute

Jul 06, 2023

Die Bananenfaser-Menstruationsbinden von Alum bieten Mädchen und Frauen in Indien eine leicht zugängliche Lösung

Von Sala Levin '10, 3. November 2022

Anju Bist MBA '98 (Mitte, in Weiß) hat mit ihrer Damenbinde aus Bananenfasern Menstruationsprodukte für Frauen in Indien erschwinglicher und zugänglicher gemacht.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Team Saukhyam

Einweg-Menstruationsprodukte veränderten das Leben von Frauen radikal, als sie im späten 18. und frühen 20. Jahrhundert eingeführt wurden. Sie ersetzten Stoff, Moos, Tierfelle und andere Materialien, auf die sich Frauen jahrhundertelang verlassen hatten, und machten die Menstruationshygiene zu einer saubereren und einfacheren Angelegenheit.

Jetzt hofft Anju Bist MBA '98, die nächste Periodenrevolution in ihrem Heimatland Indien und auf der ganzen Welt anzustoßen: die ersten wiederverwendbaren, nachhaltigen Binden aus Bananenfasern. Sie sind außerdem erschwinglich und effektiv.

In Indien, wo Bist Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation Saukhyam Reusable Pads ist, sind Einweg-Menstruationsprodukte für viele Frauen und Mädchen in ländlichen Gebieten unerschwinglich.

Oft schwänzen Mädchen in Kleinstädten an den Tagen, an denen sie bluten, die Schule oder brechen die Schule ganz ab. Auch die Verwendung von Tüchern, Blättern oder sogar Kuhmist anstelle von Binden oder Tampons führt zu medizinischen Problemen; Bei 28 % der Frauen in Indien wird Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert, was mit einem unhygienischen Menstruationsmanagement zusammenhängt.

Eine andere Sache: Tampons und Binden sind eine Katastrophe für den Planeten. Die Periode einer Person kann im Laufe ihres Lebens zu bis zu 15.000 entsorgten Binden oder Tampons sowie Hunderten Pfund Plastikfolie und Applikatoren führen. Es kann 800 Jahre dauern, bis sich die Produkte zersetzen und jährlich 200.000 Tonnen Abfall erzeugen.

Nach ihrem MBA-Abschluss in Maryland kehrte Bist nach Indien zurück, wo sie und Kollegen der NGO Mata Amritanandamayi Math, der Mutterorganisation von Saukhyam, schließlich darüber nachdachten, was sie tun könnten, um sichere Menstruationsprodukte breiter verfügbar zu machen. Die meisten Einwegeinlagen bestehen aus Zellulosefasern aus Baumrinde, weshalb lebende Bäume gefällt werden müssen.

Bist und ihr Team wandten sich an eine alternative Quelle. Indien ist der größte Bananenproduzent der Welt, und im Gegensatz zu Apfelbäumen oder Mangobäumen tragen Bananenbäume einmal Früchte und werden dann gefällt – landwirtschaftliche Abfälle, von denen das Team erkannte, dass sie zu einem wertvollen Produkt werden könnten.

Saukhyams Binden, die keinen Kleber haben, werden mit Flügeln getragen. Benutzer können sie reinigen, indem sie sie einige Minuten lang in kaltem Wasser einweichen, leicht mit Seife waschen und sie dann an der Luft trocknen lassen. Sie halten sogar einer Maschinenwäsche stand, sagte Bist.

Nach der Entwicklung der Pads um 2015 baute Saukhyam, was auf Sanskrit „Glück und Wohlbefinden“ bedeutet, Produktionszentren im ländlichen Indien und stellte einheimische Frauen ein, die dort arbeiten sollten. Um das Produkt vorzustellen, verschenkte man kostenlos Pads und verkauft sie nun zum Selbstkostenpreis im ganzen Land. Internationale Online-Bestellungen, die etwa 5 US-Dollar für eine Viererpackung kosten, subventionieren die in Indien verkauften günstigeren Binden.

Bist, bekannt als „die Bindenfrau Indiens“, schätzt, dass Saukhyam mehr als 500.000 Binden verkauft und verteilt hat und damit rund 43.750 Tonnen nicht biologisch abbaubaren Menstruationsabfall eingespart hat. Anfang des Jahres ehrte die indische Regierung Bist mit der Auszeichnung „Women Transforming India“.

„Unser Planet verfügt nicht über genügend Ressourcen, die wir nehmen, herstellen, verwenden und (wegwerfen) können, und das tun wir endlos weiter“, sagte sie. „Einweg-Damenbinden bestehen zu 90 % aus Kunststoff, daher werden sie als die schlechte Idee bekannt werden, die sie sind.“

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Robert H. Smith School of Business