Bills-Notizbuch: Damar Hamlin kehrt vollständig zum Training zurück, Leonard Floyd bringt Schlagkraft für den Pass-Rush

Dec 17, 2023

Damar Hamlin, Verteidiger der Buffalo Bills(3) macht beim Training am 30. Mai im Orchard Park einen Fang.

ORCHARD PARK – Als der Ball auf einen ausholenden KeeSean Johnson zuraste, machte Damar Hamlin seinen Break und traf den Receiver und den Ball fast gleichzeitig.

Bei organisierten Teamaktivitäten ist das Schlagen nicht erlaubt, aber ihre Körper prallen aneinander und fallen auf den Rasen. Es war Hamlins erster Kontakt seit einem unglücklichen Tackling-Versuch gegen Tee Higgins, bei dem sich alle fragten, ob Hamlin überleben würde, geschweige denn wieder Fußball spielen würde.

Hamlin vergingen 156 Tage zwischen fußballbezogenen Kontakten, aber am Dienstag machte er bei seinem Comeback in die NFL einen großen Sprung.

Bei den ersten beiden für die Medien zugänglichen OTA-Übungen nahm Hamlin an Einzelübungen teil, trug jedoch keinen Helm. Am Dienstag wurde Hamlin jedoch zum ersten Mal seit seinem Herzstillstand während eines Monday-Night-Football-Spiels am 2. Januar in Cincinnati mit einem Helm gesehen.

Brandon Beane, General Manager der Bills, sagte nach dem Training, dass Hamlin Ende letzter Woche begonnen habe, in vollem Umfang mitzumachen, und dass er am Dienstag erneut an allen Aspekten des Trainings teilgenommen habe.

Hamlin nahm am Dehntraining teil, was in den ersten zwei Wochen üblich war, doch dann war er ein aktiver Teilnehmer in Spezialteams und dann noch einmal bei 11-gegen-11-Trainingsabschnitten.

Damar Hamlin hat heute komplett trainiert. Zum ersten Mal hat er dies bei OTAs vor den Medien getan. #Rechnungen pic.twitter.com/y3i5klVvMf

Der nächste Schritt für Hamlin besteht darin, während des Trainings und schließlich eines Spiels Polster zu tragen, doch Beane machte bei seiner Rückkehr noch keinen Zeitplan. Beane sagte jedoch, dass er nicht damit gerechnet habe, Hamlin während des Trainingslagers auf die Liste der körperlich nicht leistungsfähigen Spieler (PUP) oder der Nicht-Fußball-Verletzung (NFI) zu setzen, was bislang der größte Hinweis darauf sei, dass Hamlin auf dem Weg zur Rückkehr sei für die reguläre Saison.

„Ich dachte, es wäre wirklich wichtig für ihn, wenn er könnte und das Gefühl hätte, bereit zu sein“, sagte Beane. „Dies ist eine wechselseitige Kommunikation. Wir sagen nicht: ‚Das musst du tun.‘ Er hat wirklich hart an der mentalen Seite gearbeitet. Körperlich ist er völlig geheilt. Aber aus mentaler Sicht ist das eine echte Sache, wenn man dort war, wo er war.“

•••

Normalerweise verbessern Menschen ihre Karriere, indem sie in Städte wie Chicago oder Los Angeles ziehen, aber Leonard Floyd war bereit, gegen den Strom zu schwimmen.

Die Bills gaben Floyds Verpflichtung am Dienstag offiziell bekannt und später am Nachmittag nahm er zum ersten Mal mit dem Team am Training teil. Der 30-Jährige war 2016 ein Erstrunden-Pick der Bears und verbrachte die letzten drei Saisons bei den Rams, wo er 30 Sacks verzeichnete.

Floyd ist der vierte Spieler der Rams, der in dieser Saisonpause verpflichtet wurde, und der fünfte aus dem Super-Bowl-Kader des Teams im Jahr 2021. Noch wichtiger ist, dass er wieder mit Von Miller zusammenarbeitet und Buffalos plötzlich überfülltem Stall einen weiteren Pass-Rusher hinzufügt.

Beane kontaktierte Floyd, und als Miller davon hörte, begann er Floyd von der Idee zu überzeugen, nach Buffalo zu kommen, um gemeinsam eine weitere Super Bowl-Meisterschaft anzustreben. Floyd nannte es eine Gelegenheit, den Moment zu nutzen.

Laut Field Yates von ESPN unterzeichnete Floyd einen einjährigen, voll garantierten Vertrag über 7 Millionen US-Dollar mit Anreizen, die abhängig von Säcken auf 9 Millionen US-Dollar anwachsen können. Es gab aber auch Berichte – die Floyd bestätigte –, dass er lukrativere Angebote, bei den Bills zu unterschreiben, abgelehnt habe.

„Oh, es war einfach: Schießen Sie, ich möchte gewinnen. Ich möchte den Super Bowl gewinnen“, sagte Floyd. „Und ich untersuche die Teams und schaue mir die Kader an, und die Bills sind die besten, wissen Sie, was ich meine? Und ich hatte einfach das Gefühl, wenn ich hierher komme, kann ich dem Team helfen, dorthin zu gelangen und wieder zu gewinnen.“

Der neue #Bills-Pass-Rusher Leonard Floyd sagt, er habe auf lukrativere Verträge verzichtet, um um einen Super Bowl zu kämpfen. pic.twitter.com/08KkuapGL8

Floyd gehörte mit mindestens neun Sacks in jeder der letzten drei Saisons zu den beständigsten Edge Rushern der NFL. Dies geschah, nachdem Floyd in Chicago nie in die Defensive passte, wo er 18,5 Sacks erzielte und seine Option für das fünfte Jahr nicht angenommen wurde.

Nach 10,5 Sacks im Jahr 2020 erkämpfte er sich eine Verlängerung um vier Jahre und 64 Millionen US-Dollar, wurde aber im März von den Rams entlassen, die unter Problemen mit der Gehaltsobergrenze litten.

„Ich habe nur (Floyd) und die Techniken, die er in LA spielte, beobachtet, wir haben einige dieser Techniken in (Carolina) integriert“, sagte Bills Senior-Verteidigungsassistent Al Holcomb. „Seine Fähigkeiten, seine Fähigkeit, zum Ball zu laufen, seine Fähigkeit, Flanken zu setzen, seine Fähigkeit, den Passgeber zu überstürzen – all diese Dinge sollten uns helfen.“

Floyds Verpflichtung kann den Bills jetzt in einer Vielzahl von Szenarien helfen. Er kann neben Miller spielen, aber wenn er zu Beginn der Saison nicht zurückkehrt, kann Floyd auf der anderen Seite von Greg Rousseau für etwas Erleichterung sorgen.

Rousseaus acht Sacks verdoppelten seine Rookie-Gesamtzahl in der letzten Saison, aber nur drei kamen, nachdem er drei Spiele wegen einer Knöchelverletzung und Millers Verletzung verpasst hatte. Floyd kann einen Teil des Drucks und der Aufmerksamkeit des ehemaligen Erstrunden-Picks abbauen, der für eine Durchbruchkampagne bereit sein könnte.

„Schießen Sie, planen Sie, der große Hund zu sein, bis der große Hund (Miller) zurückkommt, wissen Sie, was ich sage?“ sagte Floyd. „Dann teilen wir es. Das ist im Grunde das, was ich vorhabe.“

Beane sagte, Floyds Verpflichtung werde die Bills wahrscheinlich dazu zwingen, einige Maßnahmen zu ergreifen – Umstrukturierungen oder die Entlassung von Spielern –, um bis zum Beginn der Saison unter die Gehaltsobergrenze zu kommen.

•••

Floyds Verpflichtung erfolgte einen Tag, nachdem die Bills die Verlängerung des Erstrunden-Picks 2019, Ed Oliver, bekannt gegeben hatten.

Buffalo hatte für 2024 keine Defensive Tackles unter Vertrag, aber Olivers Vertragsverlängerung in Höhe von 68 Millionen US-Dollar – garantiert 45,528 Millionen US-Dollar – bindet ihn bis 2027. Laut Aussage erhält Oliver für die Saison 2024 einen Vertragsbonus von 14,75 Millionen US-Dollar und ein Grundgehalt von 14,75 Millionen US-Dollar Profi-Football-Talk.

Die Bills können Oliver nach einem Jahr und 16,8 Millionen US-Dollar entlassen, wobei 7 Millionen US-Dollar garantiert sind, aber Beane bestand darauf, dass sich die ehemalige Nr. 9 der Gesamtauswahl weiter verbessern wird und er noch nicht seinen besten Football gespielt hat.

Beane erwog letzte Saison, Oliver zu verlängern und sagte, dass die Defensive Tackle zeitweise inkonsistent sei, war aber von seiner Entwicklung überzeugt, insbesondere davon, wie Teams seinen ersten Schritt beim Snap bekämpfen und wie Teams ihn manchmal gegen ihn einsetzen.

„Nur weil du Spiele da draußen gelassen hast, die dich vielleicht statt fünf Sacks, sieben Sacks oder vier Sacks zu sechs Sacks oder so etwas in der Art gebracht hätten, heißt das nicht, dass du ihnen unterlegen bist“, sagte Beane. „Es bedeutet nur, dass mehr Fleisch am Knochen ist. Und wie ich schon sagte, Ed ist von Natur aus so veranlagt wenn er noch mehr bezahlt bekommen kann.“

Ed Oliver über Gespräche mit Brandon Beane vor seiner Verlängerung. #Rechnungen pic.twitter.com/zU6NKxqdkv

Zeitweise schien Oliver kurz davor zu stehen, einer der besten Innenverteidiger der NFL zu werden, aber es gab auch Phasen, in denen er keine nennenswerte Kraft war. Oliver hatte innerhalb von drei Wochen gegen die Vikings, Browns und Lions sechs Tackles für eine Niederlage und 1,5 Sacks, hatte dann aber in den letzten fünf Spielen der Saison drei Tackles hinter der Line of Scrimmage und einen Sack.

Oliver erlitt beim Saisonauftakt eine Knöchelverstauchung und erlitt im Laufe der Saison verschiedene Beulen und Prellungen, außerdem bekam er Mitte des Jahres ein Kind.

„Ich denke einfach, dass ich mental wie letztes Jahr, als die Saison vorbei war, buchstäblich erschöpft war, allein von den verschiedenen Dingen, die jeder im Gebäude hatte, nicht nur ich“, sagte Oliver. Aber was jeder im Gebäude durchgemacht hat. Es hat mir einfach gezeigt, dass es dir, egal was im wahrsten Sinne des Wortes passieren kann, gut geht und du durchhalten kannst, was auch immer. … Es spielt also keine Rolle, ob es sich um eine Verletzung handelt oder was passiert ist. Mir wird es gut gehen. Es hat mir einfach gezeigt, dass ich mich einteilen und rausgehen und spielen kann, egal ob ich verletzt bin, geistig erschöpft bin oder was auch immer – ich kann trotzdem spielen gehen.“

ANMERKUNGEN: James Cook, Zach Davidson, Stefon Diggs, Damien Harris und Von Miller wurden während des Trainings nicht gesehen. Jordan Phillips war anwesend, zog sich aber nicht an und Beane war unsicher, ob er nach einer Schulteroperation für das Trainingslager bereit sein würde.

Nick Sabato kann per E-Mail unter [email protected] oder auf Twitter unter @NickSabatoGNN erreicht werden.

Leider gibt es keine aktuellen Ergebnisse für beliebte kommentierte Artikel.