TJ Parker, Geschäftsführer von Amazon und Pillpack, wechselt zur VC-Firma Matrix

Oct 09, 2023

TJ Parker

TJ Parker, ehemaliger Amazon-Manager, wechselt zur Risikokapitalgesellschaft Matrix, um seine Liebe zu Start-ups neu zu entfachen.

Parker war CEO und Mitbegründer der Online-Apotheke Pillpack, die Amazon im Juni übernommen hat 2018 für 753 Millionen US-Dollar. Parker blieb rund vier Jahre bei Amazon, bevor er letztes Jahr ging. Er sagte, die Erfahrung sei weniger erfreulich, aber genauso wirkungsvoll gewesen, wie er erwartet hatte.

„Menschen sind relativ dazu veranlagt, in bestimmten Umgebungen glücklich und erfolgreich zu sein“, sagte Parker. „Für mich befinde ich mich bisher im Extremfall eines Gründers, eines Startup-Typs.“

Parker kam am 1. Juni als General Partner zu Matrix. Er sprach darüber, was er nach der Übernahme durch Amazon gelernt hatte, die Botschaft, dass Gründer digitaler Gesundheit nichts von Investoren bekommen und vieles mehr. Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Ich bereue den Zeitpunkt, zu dem wir uns entschieden haben, das Unternehmen endgültig zu verkaufen, nicht. Besonders wenn man darüber nachdenkt, was seitdem passiert ist, hatten wir die Gelegenheit, eine Apotheke auf Amazon.com aufzubauen, was meiner Meinung nach die große Chance war. Amazon ist mittlerweile wirklich das einzige große Technologieunternehmen, das tatsächlich Gesundheitsdienstleistungen anbietet. Wir waren ein sehr entscheidender Teil davon. Ich denke, es hat uns geholfen, die Dinge zu erkennen, die wir erreichen wollten, nämlich die Apotheken für Verbraucher bequemer zu machen [und das] breitere Kundenerlebnis, die Lieferkette und eine Reihe anderer Dinge zu verbessern. Ich weiß nicht, ob das im gleichen Zeitrahmen wie ein unabhängiges Unternehmen machbar gewesen wäre. Es wäre sehr kapitalintensiv gewesen. Wir hatten beide finanziell ein großartiges Ergebnis für alle Beteiligten, Investoren, Mitarbeiter und Gründer, aber ich denke auch, dass wir in der Lage waren, das zu erreichen, was wir uns vorgenommen hatten, und das wird auch weit über unseren Weggang hinaus so bleiben.

Ein großer Teil der Magie von PillPack war eine Menge Naivität. Es ist schwer vorstellbar, dass PillPack das ist, was es geworden ist, ohne all die Dynamik, die dabei im Spiel war. Ich war 26, als ich das Unternehmen gründete, und hatte ein tiefes Verständnis für die Erfahrung in der Apotheke. Ich war Apotheker, meine Eltern besaßen eine Apotheke ... aber ich war völlig naiv gegenüber der Gesamtdynamik. Daher fällt es mir in diesem Zusammenhang etwas schwer, mir selbst viele Ratschläge geben zu wollen. Aber wir haben das Geld hauptsächlich von Verbraucherinvestoren und nicht von Gesundheitsinvestoren genommen, weil wir versuchten, ein Verbrauchergeschäft aufzubauen. Das war im Großen und Ganzen erfolgreich, und daran würde ich nichts ändern. Aber es gab keine Generation von Gründern, die beides getan hat. Das ist eine interessante Entwicklung. Aber es ist schwer, mich wieder in diese Lage zu versetzen, denn wenn ich wüsste, was ich jetzt weiß, glaube ich nicht, dass wir PillPack jemals starten würden. Es gab eine Menge Dinge, bei denen wir sehr naiv waren und das war, um ganz ehrlich zu sein, Teil der Magie.

Das ist einer der Gründe, warum ich mich jetzt für ein Venture entscheide und kein weiteres Unternehmen gründe. Ich habe mich vom Naiven zum Pseudoexperten entwickelt. Ich hoffe, Gründer zu finden, die eine ähnliche Magie haben können. Ich denke, sie müssen die Kundenprobleme, die sie lösen, tiefgreifend verstehen, aber es ist schwer, diese Naivität nachzuahmen. Ich freue mich darauf, mit Gründern zusammenzuarbeiten, die in der Lage sind, den gleichen Weg zu gehen, und nicht über den ganzen Ballast verfügen, den ich seit mehr als einem Jahrzehnt in diesem Bereich habe.

Es gab sicherlich Platz, um weiter zu bauen, aber Sie bauen definitiv im Kontext eines sehr großen Unternehmens. Und für mich persönlich wurde mit der Zeit klar, dass ich dort weder erfolgreich noch glücklich sein würde. Ich denke, ich hätte erfolgreich sein können, aber letztendlich sind Sie in einem großen Unternehmen tätig, und es verfügt über alle Merkmale eines großen Unternehmens. Daher bin ich wiederum sehr optimistisch, was Amazon im Gesundheitswesen erreichen kann und will. Offensichtlich war ich maßgeblich daran beteiligt, das aufzubauen. Aber ich persönlich wollte zu den Startups zurückkehren.

PillPack ist ein ziemlich starker Kontrapunkt zu dieser Erzählung, oder? Es waren fünf Jahre von der Gründung bis zu einer milliardenschweren Akquisition, fünf Jahre von der Gründung bis zu mehreren hundert Millionen Umsätzen. Das Gesundheitswesen ist schwieriger als viele andere Kategorien, aber ich denke, dass es im Gesundheitswesen Risikomöglichkeiten und Renditen gibt. Meine Absicht ist es, Gründer aufzubauen und mit ihnen zusammenzuarbeiten, die Generationenunternehmen aufbauen, und das dauert unabhängig von der Kategorie lange

Die Gründer, die sich in die Materie des Gesundheitswesens stürzen und sich mit den tatsächlichen Komplexitäten auseinandersetzen … und elegante Lösungen entwickeln, werden erfolgreich sein. Ich denke, dass es im letzten Jahrzehnt ein Thema gab, bei dem Menschen wirklich an den Rändern und Grenzen der Gesundheitsversorgung herumspielten. Ich hoffe, dass die Leute all die Lektionen, die wir gelernt haben, und diese überzeugenden Erfahrungen an etwas einfacheren Orten nutzen und sie auf viel kompliziertere Momente im Gesundheitswesen anwenden können.

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