Willst du nicht mein Nachbar sein, Roger Weise und James Bourquin?

Jun 22, 2023

An einem Sonntag im Mai legte Roger Weise während der jährlichen Aufräumaktion in Santa Clara Gartenabfälle zum Abholen am Straßenrand ab. Er hatte einen großen Stapel großer Feigenkaktusblöcke angelegt und trug Lederhandschuhe, um damit umzugehen.

„Ich habe eine Wand aus Feigenkakteen im Hinterhof“, sagte er. „Es ist eine lebende Wand. Kein Wasser nötig. Willst du es sehen?“

Weises lebende Mauer ist mit Sicherheit eines der sieben von Menschenhand geschaffenen Wunder von Santa Clara – wenn nicht sogar der Welt. Es wächst entlang seines hinteren Zauns und erstreckt sich über 35 Fuß – fast die Breite seines Gartens. An seiner höchsten Stelle misst er etwa 15 Fuß. Er schätzt, dass es mehr als drei Meter tief ist.

Die dicken, flachen, fleischigen Polster der Kakteen, die mit stacheligen Stacheln bedeckt waren, waren mit gelben Blüten und den roten Früchten „Birnen“ übersät, die laut Weise auf Spanisch „Thunfisch“ genannt werden. Sowohl die Pads als auch die Birnen sind essbar.

Weise versuchte einmal, aus der Frucht Kaktusfeigenmarmelade herzustellen. Obwohl er die benötigte Pektinmenge verdoppelte, wurde die Marmelade jedoch nie dicker.

Er begann seine Feigenkaktusmauer während der Stadtreinigungsaktion vor etwa zehn Jahren. Er sammelte 20 Blöcke ein, die ein fast eine Meile entfernter Nachbar weggeworfen hatte. Er steckte die Pads einfach in die Erde und ahnte nicht, wie gut sie gedeihen würden.

„Ich bin überrascht, dass die Mauer so gut und wirklich ziemlich schnell gewachsen ist“, sagte Weise, dessen Frau JoAnn Weise und er seit 32 Jahren in dem Haus leben, in dem JoAnn aufgewachsen ist.

„Es war einfach, mit der Mauer zu beginnen, aber was mache ich jetzt damit?“ er sagte. „Meiner Frau gefällt es nicht wirklich!“

Am selben Sonntag schnitt James Bourquin in einer anderen Straße in Santa Clara seine eigenen Feigenkakteen, die den Bürgersteig an einer Seite seines Hauses säumen, und bildete so eine Mauer, die vielleicht ein Drittel so groß war wie die von Weise. Obwohl sich die Nachbarn nicht kennen, fand Weise vor zehn Jahren hier seine Starter-Kaktusblöcke.

Bourquin und seine Frau Catherine Bourquin leben seit 2002 in ihrem Haus. Sie bekamen ihre Kaktusstecklinge aus dem Haus von Bourquins Eltern in Sunnyvale.

„Wir nutzen die Kaktuswand als Privatsphäre“, sagte Bourquin, der aus den Früchten Saft herstellt. „Es ist ein Hingucker!

„Aber die Stacheln fliegen einem einfach entgegen, wenn man sie überhaupt ansieht“, warnte er. „Und sie sind schlau!“

Seien Sie gewarnt!

„Won't You Be My Neighbor“ ist eine Kolumne, in der wir beiläufig Leute interviewen, die wir im Silicon Valley treffen. Die Kolumne „Won't You Be My Neighbor“ möchte hervorheben, was Santa Clara, Sunnyvale und den Rest der South Bay so besonders macht – die Menschen, die hier leben, arbeiten und spielen.