Was passiert, wenn ein Kolumnist Abbott in die Quere kommt?

Sep 16, 2023

Amanda Pedersen | 06. Juni 2023

Sie erinnern sich vielleicht daran, von dem Kardiologen gehört zu haben, der 2009 entlassen wurde, weil ihm vorgeworfen wurde, unnötige Stenteingriffe durchgeführt zu haben. Sie erinnern sich vielleicht auch daran, dass dieser Kardiologe enge Beziehungen zu Abbott hatte und dass das Unternehmen den berüchtigten Schweinebraten im Haus des Arztes veranstaltete. Aber was ist mit dem leitenden Abbott-Mitarbeiter, der vorschlug, dass ein Kolumnist der Baltimore Sun wegen seiner Berichterstattung über den Skandal körperlich konfrontiert werden sollte?

Dieser weniger bekannte Teil der Geschichte von Mark Midei, MD, könnte eine Fallstudie zu Dingen sein, die Sie niemals per E-Mail (insbesondere Unternehmens-E-Mail) sagen sollten.

Einem Bericht des Finanzausschusses des Senats vom Dezember 2010 zufolge schrieb ein Abbott-Mitarbeiter in einer E-Mail: „Haben Sie keine Verbindungen nach Baltimore? Jemand muss diesen Schriftsteller mit nach draußen nehmen und ihm in den Arsch treten! Muss ich den Philly-Mob losschicken?“ "

Der fragliche Autor war Jay Hancock, ein ehemaliger Kolumnist der Baltimore Sun, der in seiner Kolumne vom 22. Januar 2010 die „außergewöhnliche Werbung“ in Frage stellte, die medikamentenfreisetzende Stents zu einem milliardenschweren Geschäft gemacht haben. Interessanterweise wird Abbott in Hancocks Kolumne nicht einmal ausdrücklich erwähnt. Dennoch hat der Kolumnist offensichtlich einen Nerv getroffen.

Meinte der Verfasser der E-Mail es ernst damit, jemanden zu schicken, der Hancock verprügeln sollte? Wahrscheinlich nicht. Hätten sie es besser wissen sollen, als eine solche Bedrohung (ernsthaft oder nicht) in eine Unternehmens-E-Mail aufzunehmen? Definitiv.

Die Beziehungen zwischen Medizingeräteherstellern und Arztberatern sind seit langem ein kompliziertes und kontroverses Thema, und die Bundesbehörden ermitteln weiterhin aggressiv gegen Medizintechnikunternehmen, die im Verdacht stehen, Schmiergeldzahlungen zu leisten.

Finanzielle Beziehungen zwischen Ärzten und der Industrie führten schließlich zur Verabschiedung des Physician Payments Sunshine Act als Teil des Patient Protection and Affordable Care Act von 2009. Jetzt müssen Pharma- und Medizingeräteunternehmen Zahlungen an Ärzte an die Regierung melden, die dann getätigt werden Öffentlich verfügbar.

Laut dem Bericht des Finanzausschusses des Senats aus dem Jahr 2010 begann Midei im dritten Quartal 2008 mit der „starken Nutzung“ der medikamentenfreisetzenden Stents von Abbott. In dem Bericht heißt es, dass Abbott von Midei besonders beeindruckt war, nachdem er an einem einzigen Tag 30 Stents implantiert hatte, was möglicherweise zur Folge hatte ein Rekord. Zwei Tage später zahlte Abbott 1.235 Dollar für ein Grillabendessen (den oben erwähnten Schweinebraten) bei Midei zu Hause. Zu den Teilnehmern gehörten Mitarbeiter des Katheterlabors im St. Joseph's Medical Center, andere medizinische Fachkräfte aus der Region Baltimore, mehrere Vertreter von Abbott und Vertreter anderer Hersteller sowie deren Gäste. Ein Vertriebsmitarbeiter von Abbott organisierte die Veranstaltung, die unter dem Motto „Fragen und Antworten zur Wertschätzung“ stand. Der Bericht erwähnt auch ein 690-Dollar-Krabbenessen bei Midei zu Hause, an dem Abbott-Mitarbeiter teilnahmen, um die Gefäßprodukte und die Geschäftsstrategie des Unternehmens zu besprechen.

Um seine Seite der Geschichte zu erzählen, führte Midei 2012 zwei lange Telefongespräche mit Larry Husten, einem medizinischen Journalisten, der über Neuigkeiten aus der Kardiologie berichtet. Im April 2012 veröffentlichte Forbes eine zweiteilige Serie, die auf diesen Gesprächen basiert. Husten sagte, dass der Schweinebraten laut Midei keine Anomalie sei, da die Leiter der Katheterlabore in allen drei Krankenhäusern in Baltimore jährliche Picknicks veranstalteten, die normalerweise von einem Medizintechnikunternehmen gesponsert würden.

„Ich verstehe, dass das bei den Leuten einen schlechten Geschmack hinterlässt“, sagte Midei zu Husten und fügte hinzu, dass er es nicht noch einmal tun würde, da er wisse, was er zum Zeitpunkt des Interviews getan habe.

Nachdem Midei 2009 das Praktizieren in St. Joseph verwehrt wurde, wandte er sich laut dem Bericht des Finanzausschusses des Senats an Abbott und bat um Rat. Später in diesem Jahr schrieb Midei in einer Folgekorrespondenz mit dem Leiter der Gefäßgruppe von Abbott: „. . . Ich könnte an einer Zusammenarbeit mit Ihnen interessiert sein, wenn sich die Gelegenheit ergibt. „Ich würde eine Vollzeitstelle nicht ausschließen, da meine Praxis in Baltimore aufgrund eines toxischen politischen Umfelds tödlich getroffen wurde.“

Im Dezember 2009 schrieb Robert „Chip“ Hance, der 23 Jahre lang bei Abbott arbeitete und laut seinem LinkedIn-Profil jetzt CEO von Regatta Medical ist, an einen anderen Abbott-Mitarbeiter über die Möglichkeit, dass Midei für das Unternehmen arbeiten könnte.

Nach seiner Entlassung aus St. Joseph zahlte Abbott Midei schließlich 30.623 US-Dollar an Beratungshonoraren. Laut dem Bericht des Finanzausschusses des Senats war dies das Zehnfache des Geldbetrags, den ihm das Unternehmen zuvor gezahlt hatte. In den Jahren 2008 und 2009 zahlte Abbott dem Arzt 3.400 bzw. 3.000 US-Dollar für seine Arbeit im medizinischen Beirat des Unternehmens.

„Die gegen Dr. Midei erhobenen schwerwiegenden Vorwürfe bezüglich der medizinisch unnötigen Implantation von Herzstents schienen Abbotts Interesse, ihn zu unterstützen, nicht abzuschrecken“, schrieben die Autoren des Berichts.

Aufgrund der negativen Presse, die Midei zu diesem Zeitpunkt erhielt, verzichtete das Unternehmen jedoch darauf, Midei für die Vermarktung von Stents in den Vereinigten Staaten zu nutzen. Dem Bericht zufolge nutzte das Unternehmen Midei stattdessen im Außendienst in Japan/China sowie für Home-Office-Aktivitäten wie die Entwicklung von Präsentationsfolien. Im Januar 2010 schickte Abbott Midei nach Japan, um bei der Vermarktung des Xience V-Stents zu helfen, doch schlechte Publicity führte dazu, dass die Reise abgebrochen wurde.

Dennoch zeigt der Bericht, dass Abbott hinter den Kulissen weiterhin mit Midei zusammenarbeitete, obwohl nicht klar ist, wann die Beziehung offiziell endete.

„Dr. Midei war ein hoch angesehener Arzt auf seinem Fachgebiet, mit dem Abbott in der Vergangenheit konsultiert hatte. Unsere Zusammenarbeit mit Dr. Midei endete Anfang dieses Jahres“, sagte Abbott in einer Erklärung gegenüber MD+DI im Dezember 2010.

Anmerkung des Herausgebers: Bei der Recherche für diesen Trivia Tuesday-Artikel wurde festgestellt, dass Midei seinem Nachruf zufolge am 3. April 2023 gestorben ist.

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