Chirurgen führen Nierentransplantationen bei Katzen durch, da die Nachfrage nach fortschrittlicher Haustierpflege steigt

Oct 31, 2023

Dank eines bahnbrechenden Nierentransplantationsprogramms am University of Georgia Veterinary Teaching Hospital erhalten einige Katzen, die an einer Nierenerkrankung leiden, eine zweite Chance auf Leben.

Dr. Chad Schmiedt leitet die Initiative und ist einer der wenigen Chirurgen, die den Eingriff weltweit durchführen.

„Eine besondere Eigenschaft von Katzen ist, dass sie ihre Krankheit so gut verbergen können. Deshalb zeigen Katzen oft keine Anzeichen einer Krankheit und Besitzer bemerken die Anzeichen der Krankheit erst, wenn sie schon ziemlich weit fortgeschritten ist.“ Schmiedt sagte gegenüber ABC News Live. „Und das ist eine Herausforderung, vor der wir bei diesen Tieren stehen: der Versuch, mit diesen sehr kranken Tieren zu arbeiten.“

Es handelt sich um eine Art fortschrittlicher veterinärmedizinischer Versorgung, deren Nachfrage wächst, da der Besitz von Haustieren in den letzten 30 Jahren stark zugenommen hat. Laut der jährlichen Umfrage der American Pet Products Association [APPA] besitzen im Jahr 2023 66 % der US-Haushalte – 86,9 Millionen Haushalte – ein Haustier. Millennials machen mit 33 % den größten Anteil der aktuellen Haustierbesitzer aus.

Laut dem Bericht der American Veterinary Medical Association aus den Jahren 2018 und 2022 über den Besitz von Haustieren in den USA gaben etwa drei Viertel der Katzenbesitzer an, dass sie ihre Haustiere als ein Familienmitglied betrachteten, was zu höheren Kosten für ihre Pflege führen könnte. Laut der APPA-Umfrage gaben die Amerikaner allein im vergangenen Jahr 136,8 Milliarden US-Dollar für ihre Haustiere aus.

„Es gilt als absolut normales Verhalten von Menschen, ihre Tiere zu lieben und alles Nötige auszugeben, um ihre Tiere zu heilen, wenn sie krank werden. Man muss auf die Tatsache zurückkommen, dass diese Tiere für viele Menschen wie ihre Kinder sind“, sagte Dr. James A. Serpell, Professor für Ethik und Tierschutz an der University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

Das war vor fünf Jahren bei Greg Norwicki aus Franklin, Tennessee, der Fall, bei dessen geliebter Katze Tucker Nierenversagen diagnostiziert wurde, nachdem routinemäßige Blutuntersuchungen leicht erhöhte Kreatinin- und Harnstoffstickstoffwerte im Blut zeigten – Anzeichen für eine Nierenerkrankung. Tuckers Werte stiegen in den folgenden Monaten weiter an, dann erfuhr Norwicki, dass Tucker möglicherweise ein Kandidat für eine Nierentransplantation ist.

Die Transplantation war ein Erfolg und Tucker lebt noch – und es geht ihm gut.

„Wir merken erst, wie krank unsere Tiere sind, wenn man sieht, wie ein Tier wieder auf die Beine kommt“, sagte Norwicki.

An der University of Georgia kostet die Operation sowohl für die Empfänger- als auch für die Spenderkatze rund 20.000 US-Dollar, sagte Schmiedt. Es fallen auch wiederkehrende Kosten an – Schätzungen zufolge können Besitzer damit rechnen, zwischen 1.500 und 4.000 US-Dollar pro Jahr für Medikamente, Tests und Tierarztbesuche auszugeben.

Spenderkatzen kommen von verschiedenen Orten, darunter auch andere Katzen, die der Familie des Empfängers gehören. Die Spenderkatzen würden immer von der Familie des Empfängers adoptiert, sagte Schmiedt.

„Soweit wir wissen, führen sie ein normales Leben“, sagte Schmiedt.

Dennoch haben einige ethische Bedenken gegenüber dem Programm geäußert und argumentiert, dass Katzen im Gegensatz zu Menschen einer Organspende nicht zustimmen können.

„Diese Spenderkatzen kommen nicht vorbei und sagen: ‚Ja, bitte nehmen Sie meine Niere.‘ Das Argument, das verwendet wird, ist, dass die meisten dieser Spenderkatzen aus Tierheimen kommen. Möglicherweise haben sie kein Zuhause gefunden. Möglicherweise wurden sie im Tierheim eingeschläfert. Daher ist die Spende einer Niere an eine andere Katze vorzuziehen, insbesondere wenn es sich um die Empfängerkatze handelt „Der Haushalt dieser neuen Niere ist bereit, den Spender zu adoptieren“, sagte Serpell.

Im Fall von Norwicki wurde Charlie, die Spenderkatze von Tucker, zuvor für Forschungszwecke verwendet und nach dem Eingriff von der Familie adoptiert.

„Wie ich schon sagte, wissen Sie, wir haben auch [Charlie] das Leben gerettet“, sagte Norwicki.