Unterstände und Bänke für 75 % der 1.609 Bushaltestellen in Richmond? GRTC hat dafür einen Plan.

Aug 31, 2023

TransitOpinionVon Wyatt Gordon (Mitwirkender) 18. Oktober 2022

Der Transferpunkt zwischen GRTCs Pulse und Route 19 in Henrico. Bild von Wyatt Gordon.

Es gibt möglicherweise keinen besseren Ort, um die infrastrukturellen Ungleichheiten des öffentlichen Verkehrssystems von Richmond zu beobachten, als das westliche Ende der Pulse, der preisgekrönten Bus-Schnellverkehrslinie der Stadt. Auf der Südseite der Straße befindet sich eine beeindruckende Station mit bequemen Bänken, einem großen Überhang und dekorativen Glasscheiben, die die Fahrer vor den Elementen schützen. Auf der anderen Straßenseite sitzen Fahrer, die auf der halbstündlich verkehrenden Route 19 nach Short Pump warten, regelmäßig auf einem umgestürzten Einkaufswagen oder lehnen sich an das Mietschild vor dem verlassenen Hardee's.

Zufällige Beobachter weisen darauf hin, dass der Pulse die bestehenden Ungleichheiten irgendwie verschärft, während Richmonds schickste Buslinie in Wirklichkeit die Messlatte für das, was viele Einwohner der Region als akzeptable Haltestelleninfrastruktur betrachten, höher gelegt hat. Seit letztem Monat stimmt der Vorstand der Greater Richmond Transit Company zu.

Zunehmende Infrastruktur

Gemäß dem kürzlich verabschiedeten Essential Infrastructure Plan wird GRTC ab dem nächsten Sommer in den nächsten fünf Jahren mit der Installation von 160 Unterständen und 225 Bänken beginnen. Heute verfügen nur 5 % der 1.609 Bushaltestellen in der Region Richmond über eine Wartehalle, während nur 21 % überhaupt über eine Bank verfügen.

Unter den „moderaten“ und „erreichbaren“ Szenarien des GRTC würde die Gesamtzahl der Haltestellen mit Infrastruktur zur Unterstützung eines würdevollen Wartens bis 2027 auf 50 % steigen. Die „ehrgeizige“ Option des Plans sieht eine Welt vor, in der zusätzlich 402 Bänke installiert und 75 ausgestattet werden % der Gesamtstopps des Systems mit einer Bank und/oder einem Unterstand.

Eine Karte, die den Zusammenhang zwischen Volkszählungsblockgruppen mit niedrigem Einkommen und dem Mangel an Bushaltestelleninfrastruktur entlang der GRTC-Strecken zeigt. Bild aus dem Essential Transit Infrastructure Plan 2022 des GRTC.

„Wir haben die Pulse-Linie eingebaut und den Leuten fielen sofort die Infrastrukturunterschiede zwischen diesen Bahnhöfen und den übrigen unserer Bushaltestellen auf“, erklärte Torres. „Früher waren wir reaktiver und haben gewartet, bis wir Anfragen von Kunden, Betreibern oder den Gerichtsbarkeiten erhalten, aber während der Pandemie haben wir wirklich gesehen, dass der Transit ein wesentlicher Dienst ist und wichtige Arbeitskräfte unser System stark in Anspruch genommen haben, also wollen wir mehr unternehmen.“ Wir bieten einen ganzheitlichen Blick auf unser System und bieten den übrigen Bushaltestellen den gleichen Komfort und die gleiche Rücksichtnahme, da wir wissen, dass die meisten Fahrten auf einer anderen Route als der Pulse beginnen und enden.“

Eines der größten Hindernisse für den Bau von Bänken und Unterständen in der gesamten Region wurde Anfang des Jahres beseitigt, als das Verkehrsministerium von Virginia nach einer unerklärlichen Verzögerung von mehr als zwei Jahren endlich den von GRTC vorgeschlagenen Unterstandsstil genehmigte. Das Fehlen einer offiziellen Genehmigung ist der Grund dafür, dass Henrico County über keinen einzigen Schutzraum auf VDOT-Wegrecht verfügt und Schutzräume nur auf Regierungsstandorten und auf Grundstücken in Privatbesitz installiert hat.

GRTC und die von ihm betreuten Gerichtsbarkeiten müssen beim VDOT immer noch Standort für Standort Sondernutzungsgenehmigungen für alle staatlichen Korridore, einschließlich vieler Vorstadtverkehrsadern der Landkreise, einholen, bevor die Haltestelleninfrastruktur installiert werden kann.

Derzeit fordert das VDOT ein 18 Zoll tiefes Betonfundament für jede neue Bushaltestelle – eine Tiefe, die normalerweise nur für Gebäude vorgeschrieben ist und einen ganzen Fuß tiefer ist als bestehende Bushaltestellensockel, die Bänke und Wartehäuschen in der Region tragen. Der Preis für all den zusätzlichen Beton könnte die ehrgeizigen Pläne von GRTC, den Fahrern ein würdevolleres Erlebnis zu bieten, stark einschränken.

„Dies würde zusätzliche Kosten erfordern, die wir derzeit nicht in unserem Budget haben“, sagte Torres. „Für einen Unterschlupf gelten nicht dieselben Anforderungen wie für eine Gebäudestruktur. Deshalb besprechen wir dies mit dem VDOT und arbeiten mit dem Ministerium für Schienen- und öffentliche Verkehrsmittel zusammen, um die Diskussion voranzutreiben.“

Die Zukunft finanzieren

Um die im Rahmen des Essential Infrastructure Plan vorgeschlagenen Verbesserungen in Höhe von 11 bis 28,6 Millionen US-Dollar zu finanzieren, bündeln GRTC, die Stadt Richmond und die Landkreise Henrico und Chesterfield Finanzmittel aus so vielen Quellen, wie sie finden können.

GRTC hat über sein Programm „Making Efficient and Responsible Investments in Transit“ Gelder von DRPT beantragt und plant, auch Mittel aus dem Transportation Alternatives Program der Federal Highway Administration zu beantragen. Die Stadt Richmond hofft, Geld aus dem USDOT-Programm zur Vermeidung von Staus und zur Verbesserung der Luftqualität für den Bau umliegender Gehwege bereitstellen zu können. Chesterfield war Vorreiter bei der Verwendung von Kapitalmitteln aus seinem Route-111-Zuschuss zur Finanzierung der Haltestelleninfrastruktur entlang der ersten Nahversorgungslinie des Landkreises. Obwohl Bon Secours ansonsten die armen Black Richmonder aus Profitgründen ausbeutet, hat es über ein Dutzend Notunterkünfte rund um sein East End-Krankenhaus finanziert.

Die aufregendste neue Quelle für die Finanzierung wichtiger Stop-Infrastrukturen ist der jährliche Haushaltsentwurf des Kongresses. Die Vertreterin Abigail Spanberger arbeitete mit Henrico County zusammen, um 1,2 Millionen US-Dollar für die Verbesserung der Transithaltestellen in diesem Ort zu erhalten. Die Finanzierung, die Präsident Biden erst vor wenigen Wochen gesetzlich unterzeichnet hat, wird die Kosten für den Bau von 31 Notunterkünften, den Bau von 50 Bänken und die Verlegung von Betonplatten im gesamten Landkreis decken.

In einer Zeit, in der viele Haushalte Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen, war es für Spanberger nur sinnvoll, mehr Geld in die Verbesserung des öffentlichen Nahverkehrs zu stecken.

„Es geht darum, dass die GRTC-Routen die Menschen von ihrem Zuhause zu ihrem Arbeitsplatz bringen und sicherstellen, dass die Menschen Zugang zu den Möglichkeiten haben, die es im gesamten Landkreis gibt, unabhängig davon, ob sie ein Auto haben oder nicht“, sagte sie. „Für Leute, die keinen regelmäßigen Zugang zu einem Fahrzeug haben, ist das Hören von Geschichten über Leute, die Ubers hin und her zu einem Mindestlohnjob bringen, einfach nur ein unvorstellbarer Verlust potenziellen Einkommens, weil sie sich selbst zu ihrem Job begeben müssen.“ den ersten Platz."

Abgesehen von der unmittelbaren wirtschaftlichen Erleichterung, die der GRTC-Busservice zum Nulltarif den Fahrgästen bietet, betonte Spanberger auch die Bedeutung einer wesentlichen Verkehrsinfrastruktur für die Reduzierung der CO2-Emissionen.

„Öffentliche Verkehrsmittel sind ein unglaubliches Instrument, um den Menschen eine weitere Option zu bieten und die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern“, fügte sie hinzu. „Die Idee, dass wir an heißen oder regnerischen Tagen überdachte Bushaltestellen haben, könnte die Person, die fahren könnte, dazu entschließen, etwas Benzin zu sparen und etwas Gutes für die Umwelt zu tun. Den Menschen die Möglichkeit zu geben, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, die zuverlässig und gut benutzbar sind, und letztendlich ist eine wünschenswerte Möglichkeit, sich in der gesamten Region fortzubewegen, unglaublich wichtig.“

Wir brauchen würdige Orte zum Warten https://t.co/qsdFOhm7dd

Auch wenn das GRTC und die von ihm betreuten Gemeinden die Mittel für eine verbesserte Verkehrsinfrastruktur in der gesamten Region aufbringen können, könnte die schnelle Errichtung weiterer Bänke und Unterstände aufgrund von Problemen, die von der Beschaffung über Genehmigungen bis hin zu Personalmangel reichen, zu Herausforderungen führen.

Der Weg zu besseren öffentlichen Verkehrsmitteln ist selten einfach, aber Richard Hankins, Programm- und Kommunikationsmanager von RVA Rapid Transit, hofft, dass den Fahrgästen Hilfe bevorsteht.

„Wir freuen uns sehr, dass GRTC energische Schritte unternimmt, um allen Fahrern würdige Warteplätze zu bieten“, sagte er. „Niemand, der öffentliche Verkehrsmittel nutzt, sollte wie ein Bürger zweiter Klasse behandelt werden, und dazu gehört auch, den Busfahrern würdige Plätze zum Warten vor Sonne, Regen und Schnee zu geben.“

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Wyatt Gordon ist Korrespondent für Virginia Mercury und erhält ein Stipendium der Coalition for Smarter Growth und des Piedmont Environmental Council. Er ist außerdem Policy Manager für Landnutzung und Transport beim Virginia Conservation Network. Er ist in Richmond geboren und aufgewachsen und hat einen Master-Abschluss in Stadtplanung von der University of Hawai'i in Mānoa und einen Bachelor-Abschluss in Internationaler Politischer Ökonomie von der American University. Er hat für die Times of India, Nairobi News, Style Weekly, GGWash und das RVA Magazine geschrieben.