Zugentgleisung in Ohio: Was wir über den Austritt giftiger Chemikalien wissen

Apr 29, 2023

Im Osten von Ohio ist ein Zug entgleist und in Brand geraten, wodurch gefährliche Chemikalien in die Luft, den Boden und das Wasser gelangten – und Anlass zur Besorgnis über gesundheitliche Auswirkungen auf die Bewohner gab

Von Corryn Wetzel und James Dinneen

14. Februar 2023

Kurz vor 21 Uhr am 3. Februar entgleiste ein Zug mit gefährlichen Chemikalien teilweise und fing im Osten von Ohio Feuer, wodurch dicker schwarzer Rauch in die Luft stieg. Mehr als 1000 Menschen in der Stadt Ostpalästina und den umliegenden Gebieten wurden auf Anordnung des Gouverneurs des Bundesstaates evakuiert.

Am 8. Februar gaben staatliche und lokale Beamte bekannt, dass bei der Überwachung der Luftqualität keine besorgniserregenden Schadstoffe oberhalb der für den Menschen als sicher geltenden Werte festgestellt wurden und dass die Rückkehr nach Hause für die Menschen sicher sei. „Das Ohio Department of Agriculture (ODA) versichert den Bewohnern Ohios, dass seine Lebensmittelversorgung sicher ist und das Risiko für das Vieh nach der Zugentgleisung in East Palestine gering bleibt“, sagte die Behörde in einer Erklärung gegenüber WKBN News.

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Eine Luftaufnahme der Zugentgleisung in Ohio am 8. Februar

MediaPunch/Shutterstock

Einige Anwohner sind jedoch weiterhin besorgt über die Belastung durch Schadstoffe, nachdem Berichte über das Sterben von Fischen und Hühnern in der Gegend gemeldet wurden. Das Ohio Department of Natural Resources teilte mit, dass durch die Ölkatastrophe nach dem Absturz Tausende von Fischen getötet worden seien, der Hühnerunfall wurde jedoch nicht offiziell mit der Ölkatastrophe in Verbindung gebracht.

Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde EPA waren rund 50 der 150 Waggons des Zuges von der Entgleisung betroffen. Einem Brief zufolge enthielten etwa 20 Autos gefährliche Stoffe, darunter Vinylchlorid, ein Karzinogenan Norfolk Southern Railway geschickt, das Unternehmen …

der den Zug betrieb.

Die EPA installierte Instrumente zur Überwachung der Luftqualität rund um den brennenden Zug und entnahm Boden- und Wasserproben aus umliegenden Bächen.

Die Behörde stellte fest, dass nach der Entgleisung gefährliche Chemikalien aus dem Zug – darunter Vinylchlorid, Butylacrylat und Ethylhexylacrylat – in die Luft, den Boden und das Wasser gelangten, heißt es in dem Schreiben.

Das gefährlichste davon ist Vinylchlorid, dessen chronischer Kontakt zu Leberschäden führen kann. In hohen Konzentrationen kann es zu Schwindel, Schläfrigkeit und Kopfschmerzen führen. Laut der EPA-Website können diese Chemikalien bei Konzentrationen unterhalb der sicheren Grenzwerte einen Geruch erzeugen.

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Auftragnehmer von Norfolk Southern bauten vor Ort einen Damm, um kontaminiertes Wasser einzudämmen. Außerdem setzten sie einen Saugwagen und saugfähige Tücher ein, um verschüttete Chemikalien einzusammeln.

Aufgrund der Besorgnis über eine große Explosion führte ein EPA-Team am 6. Februar eine sogenannte kontrollierte Verbrennung von Vinylchlorid aus fünf Autos durch, leitete die Chemikalie in einen Graben und verbrannte sie. Beim Verbrennen von Vinylchlorid entstehen Phosgen und Chlorwasserstoff, die in hohen Konzentrationen für den Menschen giftig sind.

Die Verbrennung erzeugte einen gewaltigen Feuerball und eine schwarze Rauchsäule über der Stätte, deren Bilder in den sozialen Medien den Hashtag #OhioChernobyl hervorbrachten.

Ein entgleister Zug in Ohio hat Feuer gefangen und gefährliche Chemikalien freigesetzt

Gene J Puskar/AP/Shutterstock

Laut EPA wurden bei der Überwachung der Luftqualität rund um Ostpalästina in den Tagen nach dem Absturz oder nach der kontrollierten Verbrennung keine besorgniserregenden Schadstoffe festgestellt.

Die festgestellten Werte flüchtiger organischer Verbindungen, darunter Vinylchlorid und Butylacrylat, blieben unter den Werten, die die EPA als gefährlich für die menschliche Gesundheit einstuft, obwohl nach der Entgleisung und nach der kontrollierten Verbrennung Partikel festgestellt wurden, die über den sicheren Werten lagen.

Die EPA überwacht weiterhin die Luftqualität rund um Ostpalästina und testet im Rahmen eines „Wiedereintritts“-Screenings einzelne Häuser in der Nähe der Entgleisung. Bis zum 13. Februar wurden Schulen, die Stadtbibliothek und 291 Wohnungen überprüft, ohne dass Vinylchlorid oder Chlorwasserstoff nachgewiesen wurden. Einhunderteinundachtzig Häuser waren noch nicht überprüft worden.

Am Tag nach der Entgleisung war die Wasseraufbereitungsanlage East Palestine laut der EPA-Website nicht betroffen. Wasseraufbereitungsbetreiber flussabwärts des Ohio River gaben außerdem an, dass sie an ihrem Einlass keine Veränderungen im Fluss festgestellt hätten, aber Vorsichtsmaßnahmen ergriffen hätten, wie beispielsweise die Installation eines weiteren Einlasses an einem anderen Fluss.

Die Umweltbehörde des Bundesstaates Ohio und ein von der Eisenbahngesellschaft beauftragter Auftragnehmer haben außerdem Bodenproben an der Entgleisungsstelle und Wasser in den umliegenden Bächen entnommen. Bis die Laborergebnisse dieser Proben vorliegen, haben Staatsbeamte den Bewohnern mit privaten Brunnen jedoch geraten, Wasser in Flaschen zu trinken.

Am 10. Februar veröffentlichte Norfolk Southern einen Plan zur Sanierung des Geländes, einschließlich des Grabens von Brunnen zur Prüfung und Überwachung des Grundwassers.

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Basierend auf allgemeinen Screening-Grenzwerten, die von Gesundheitsbehörden wie den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten festgelegt werden, legt die EPA ein Mindestrisikoniveau für verschiedene Chemikalien in Luft, Wasser und Boden fest. Die Exposition gegenüber Chemikalien, die über diesem Prüfwert liegen, kann die menschliche Gesundheit schädigen, obwohl der Schaden von verschiedenen Faktoren abhängt, wie etwa der Dauer der Exposition und dem Alter oder Gesundheitszustand der betroffenen Person.

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