New Yorker Milchviehbetrieb wegen der Entsorgung tierischer Abfälle unter Verstoß gegen den Clean Water Act verklagt

Nov 18, 2023

- MEINUNG -

Anmerkung der Redaktion: Dies ist Teil einer Reihe von Aufsätzen, die von Studenten des Kurses „Lebensmittelsicherheitsstreitigkeiten“ verfasst wurden, der von den Professoren Bill Marler und Denis Stearns im LL.M. unterrichtet wird. Programm für Agrar- und Lebensmittelrecht an der University of Arkansas School of Law.

Von Brittany Rowe

Am 29. März 2023 reichte das Center for Food Safety beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von New York eine Klage gegen Wood Farms wegen Verstoßes gegen den Clean Water Act wegen Verschmutzung des Sankt-Lorenz-Stroms ein. In der Klage wird behauptet, dass Wood Farms, eine Mega-Molkerei mit Sitz in Clayton, New York, die über 2.200 Kühe hält, im Jahr 2009 wiederholt Schadstoffe, darunter Festmist und Flüssigmist, Prozessabwasser und damit verbundene Betriebsabfälle, in die Gewässer der Vereinigten Staaten eingeleitet hat Verstoß gegen seine Genehmigung für sauberes Wasser für einen Zeitraum von fünf Jahren und sechzig Tagen. Der Kläger beantragt Feststellungsklage, Unterlassungsanspruch und zivilrechtliche Sanktionen.

Das Plaintiff Center for Food Safety ist eine gemeinnützige, öffentliche Interessen- und Umweltschutzorganisation mit über 830.000 Mitgliedern im ganzen Land, deren Aufgabe es ist, „Menschen zu stärken, Landwirte zu unterstützen und die Erde vor den schädlichen Auswirkungen der industriellen Landwirtschaft zu schützen“. Das Center for Food Safety hat diese Zivilklage gegen Wood Farms gemäß der Bürgerklagebestimmung des Clean Water Act eingereicht. Das Clean Water Act schreibt vor, dass Einrichtungen, die Schadstoffe in schiffbare Gewässer einleiten möchten, eine NPDES-Genehmigung (National Pollutant Discharge Elimination System) einholen müssen. Eine solche Einrichtung, für die eine NPDES-Genehmigung erforderlich ist, ist ein konzentrierter Tierfütterungsbetrieb (CAFO). Ein großer CAFO ist definiert als ein Tierfütterungsbetrieb, bei dem „Tiere (außer Wassertieren) für insgesamt 45 Tage oder länger in einem Zeitraum von 12 Monaten eingestallt oder eingesperrt und gefüttert oder gehalten wurden, werden oder werden, und …“ ... Feldfrüchte, Vegetation, Futterwachstum oder Rückstände nach der Ernte bleiben in der normalen Vegetationsperiode auf keinem Teil des Grundstücks oder der Anlage bestehen“ und beschränken eine bestimmte Anzahl von Tieren gemäß 40 CFR § 122.23(b)(4). ). Wood Dairy Farm fällt unter die Definition eines großen CAFO, da es über 700 ausgewachsene Milchkühe hat. Sobald eine Einrichtung durch eine NPDES-Genehmigung reguliert wird, muss die Einrichtung alle Bedingungen der Genehmigung einhalten. Wenn eine Einrichtung die Genehmigung nicht einhält, erlaubt das Clean Water Act den Bürgern, Klage wegen Verstoßes gegen das Gesetz einzureichen.

Wood Farms erzeugt festen und flüssigen Mist, den es in Lagunen lagert. In der Klage wird behauptet, dass dieser Mist in den Boden versickert und in den Sankt-Lorenz-Strom und die zugehörigen Nebenflüsse, darunter Wheeler Creek, Lake Ontario, Kents Creek, Mud Bay und angrenzende Nebenflüsse, eingeleitet wird. Gräben und Feuchtgebiete (Wood Farms Discharge Waters) und zur Landausbringung auf LKWs verladen. In der Beschwerde wird behauptet, dass Wood Farms auf verschiedene Weise Schadstoffe unter Verstoß gegen den Clean Water Act eingeleitet hat. Erstens hat Wood Farms Abwasser in Oberflächengewässer des Staates eingeleitet, die im Rahmen seiner NPDES-Genehmigung von der Abdeckung ausgeschlossen sind. Zweitens hat Wood Farms Gülle in die Oberflächengewässer des Staates eingeleitet, was einen Verstoß gegen seine NPDES-Genehmigung darstellt. Drittens hat Wood Farms „Gülle oder Prozessabwasser in gesättigtem Zustand eingeleitet, einschließlich der Anwendung auf gesättigtem Boden (entweder unter flüssigkeitsgesättigten oder gefrorenen gesättigten Bodenbedingungen) oder der Anwendung mit einer Geschwindigkeit, die zu einer Sättigung des Bodens führt oder zu einer zeitweiligen Sättigung des Bodens führt.“ dieses Antrags", was gegen die NPDES-Genehmigung verstößt. Viertens hat Wood Farms in den Wintermonaten Gülle oder Prozessabwasser in landwirtschaftliche Ausbringungsgebiete eingeleitet, und zwar auf eine Art und Weise, die nicht dem Cornell Guide 2015 oder dem NRCS NY590 Standard entspricht, eine Nichtkonformität, die gegen die NPDES-Genehmigung verstößt. Zu den Schadstoffen, die in den entsorgten flüssigen und festen tierischen Abfällen enthalten sind, gehören fäkale Kolibakterien und E. coli, andere Krankheitserreger, Stickstoff, Phosphor und suspendierte Feststoffe. Diese Schadstoffe beeinträchtigen die Wasserqualität und stellen ein Risiko für die öffentliche Gesundheit für Menschen dar, die das Abwasser der Wood Farms nutzen und die Umwelt beeinträchtigen.

Die Beschwerde umfasst Fotos, die im Januar 2023 am Wheeler Creek in der Nähe der Mündung in den Sankt-Lorenz-Strom aufgenommen wurden und eine erhebliche Schaumbildung durch Phosphor und andere Schadstoffe zeigen, von denen die Kläger behaupten, dass sie aus den Gülle- oder Prozesswassereinleitungen von Wood Farms stammen. Ähnliche Fotos wurden im Februar 2019 und März 2014 aufgenommen. Wood Farms wurde bereits 2014 wegen Verstößen im Zusammenhang mit einem unzulässigen Überlaufrohr und erneut 2008 wegen Prozessabwassers von Wood Farms nach Wheeler Creek angezeigt. Daher wird in der Beschwerde behauptet, dass 1) Wood Farms unter Verstoß gegen seine NPDES-Genehmigung Schadstoffe eingeleitet habe und 2) Wood Farms die Meldepflichten seiner NPDES-Genehmigung nicht eingehalten habe, was beides gegen den Clean Water Act verstößt.

Mega-Molkereien, große kommerzielle Molkereibetriebe, die eine Art CAFO darstellen, erzeugen große Mengen an Mist, der Nährstoffe und Krankheitserreger enthält, was zu Wasserverschmutzung und Risiken für die öffentliche Gesundheit führt. CAFOs sind eine Hauptquelle der Wasserverschmutzung und eine Punktquelle, für die eine Genehmigung gemäß dem Clean Water Act erforderlich ist. Historisch gesehen ist jedoch nur ein kleiner Prozentsatz der CAFOs reguliert, und die Genehmigungen des Clean Water Act schützen die Wasserstraßen nicht ausreichend vor der durch CAFOs verursachten Verschmutzung.

Dieser Fall ist Teil einer größeren Bemühung gemeinnütziger Organisationen, CAFOs für die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung zur Rechenschaft zu ziehen und Schlupflöcher zu schließen, die es CAFOs ermöglichen, sich der Verantwortung zu entziehen. Im Januar reagierte die EPA auf eine Klage von Food and Water Watch aus dem Jahr 2021, in der die EPA aufgefordert wurde, die Wasserverschmutzung durch CAFOs zu untersuchen. Die EPA kündigte an, dass sie mehrere neue Studien durchführen werde, um Daten zur Wasserverschmutzung in Massentierhaltungen zu sammeln und zu analysieren, um festzustellen, welche Schritte zur Stärkung des Clean Water Act unternommen werden müssen. Konkret beabsichtigt die EPA, „eine detaillierte Studie der Kategorie „Concentrated Animal Feeding Operations“ (CAFOs) (40 CFR Teil 412) durchzuführen, die sich auf die Sammlung weiterer Informationen konzentrieren wird, damit die Agentur eine fundierte, begründete Entscheidung darüber treffen kann, ob sie eine solche Maßnahme durchführt Regelsetzung zur Überarbeitung des ELG für CAFOs. Dies ist das erste Mal seit fünfzehn Jahren, dass die EPA die Regulierung der Wasserverschmutzung durch Massentierhaltungen überprüft.

Kurz nachdem der Wood Farms-Fall eingereicht wurde, einigte sich die EPA mit dem Center for Food Safety, Food & Water Watch und neun weiteren Organisationen auf die unangemessene Verzögerung der Agentur bei der Beantwortung einer Petition aus dem Jahr 2017 zur Überarbeitung der Wasserverschmutzungsvorschriften für CAFOs . Zu den Empfehlungen der Petition gehörten: 1) Überarbeitung der Ausnahmeregelung für landwirtschaftliches Regenwasser; 2) die Annahme, dass CAFOs Umweltverschmutzung verursachen, und die Einholung von Genehmigungen; 3) Verbesserung der Entladungsüberwachung; 4) Verbot von Praktiken, die die Wasserqualität beeinträchtigen; und 5) Stärkung der Richtlinien zur Abwasserbegrenzung. Nachdem die EPA nicht auf die Petition geantwortet hatte, reichte Food & Water Watch im Oktober 2022 eine Klage beim Berufungsgericht des Neunten Bezirks ein. Im April 2023 stimmte die EPA zu, die Petition bis zum 15. August 2023 zu beantworten, was zu einer Verschärfung führen könnte Wasserverschmutzungsstandards für CAFOs in den Vereinigten Staaten.

Über den Autor: Brittany Rowe ist ehemalige Gerichtsschreiberin am Lane County Circuit Court, Oregon; JD, Lewis and Clark Law School, Zertifikat für Tierrecht; Mitherausgeber von Animal Law Review; Autor, 2020 Foreign and International Legislative Review, 27 ANIMAL L. REV. 175 (2021); BS, Soziologie und Anthropologie, West Virginia University.