Michigan-Gesetzgeber fordern EGLE auf, die öffentliche Stellungnahme zur Mülldeponie Romulus wieder aufzunehmen

Oct 27, 2023

Romulus – Drei Kongressabgeordnete der Metro Detroit forderten das Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy auf, die öffentliche Stellungnahme zur Erneuerung der Betriebsgenehmigung für eine Sondermülldeponie in Romulus, die kürzlich bei einer Zugentgleisung in Ohio mit Giftmüll angefallen war, erneut zu veröffentlichen.

Die Sondermülldeponie von Republic Industrial and Energy Services LLC in Romulus verfügt über die einzigen Injektionsbrunnen in Michigan, die für die Beseitigung gefährlicher Abfälle lizenziert sind. Etwa 15 % des festen Abfalls und etwa 7 % des flüssigen Abfalls aus einer Zugentgleisung im Februar in East Palestine, Ohio, wurden am Standort Romulus und bei US Ecology Wayne Disposal in Belleville entsorgt.

Die demokratischen Abgeordneten Debbie Dingell aus Ann Arbor sowie Rashida Tlaib und Shri Thanedar forderten EGLE in einem Brief am Freitag auf, das öffentliche Feedback-Fenster wieder zu öffnen.

Lokale Behörden und gewählte Beamte seien über die Entsorgung von Giftmüll aus Ostpalästina in Romulus erst informiert worden, nachdem die Eisenbahngesellschaft Norfolk Southern und Republic Industrial and Energy Services eine Einigung erzielt hätten, heißt es in dem Brief.

„In enger Zusammenarbeit mit dem Büro des Gouverneurs, EGLE-Beamten und der US-Umweltschutzbehörde konnten wir schnell handeln, um weitere Lieferungen zu stoppen und LKW-Ladungen gefährlicher Abfälle nach Ohio zurückzuschicken“, schrieben die Gesetzgeber. „Aber diese Erfahrung hat deutlich gezeigt, dass es dringend eines weiteren öffentlichen Diskurses darüber bedarf, wie und wo wir giftige und gefährliche Abfälle entsorgen.“

Am 31. Januar 2023 wurden den erforderlichen Gesetzgebern und Kongressmitgliedern per Brief und anschließenden Telefonanrufen Mitteilungen zugestellt, sagte EGLE.

Die Republik hat im April 2021 bei EGLE einen Antrag auf Lizenzverlängerung eingereicht, der keine Genehmigungen für die unterirdischen Injektionsbrunnen der Anlage enthält. EGLE prüft den Antrag derzeit. Die Anlage ist berechtigt, gefährliches, ätzendes Industrieabwasser aufzunehmen, gefährliche Abfälle in oberirdischen Behältern zu lagern und in Innentanks zu behandeln.

Das Zeitfenster für öffentliche Kommentare zur Lizenzverlängerung der Website dauerte vom 30. Dezember 2022 bis zum 16. Februar 2023, sagte Hugh McDiarmid Jr., ein Sprecher von EGLE. Während dieser Zeit erhielten sie keine öffentlichen Kommentare zur Neulizenzierung der Romulus-Site.

Die öffentliche Mitteilungsfrist wurde am 30. Dezember auf der EGLE-Mailingliste für gefährliche Abfälle mit 1.350 Empfängern bekannt gegeben. Eine Mitteilung wurde auch auf der EGLE-Website veröffentlicht und Kalendermitteilungen wurden am 30. November 2022 und 26. Januar 2023 verschickt Außerdem wurde am 29. Dezember 2022 eine Zeitungsmitteilung über die öffentliche Kommentierungsfrist verschickt und am 1. Februar 2023 fand in der Romulus Public Library ein öffentliches Webinar statt.

Eine öffentliche Informationsveranstaltung fand virtuell im Dezember statt, bevor EGLE den Lizenzantrag prüfte und bevor die öffentliche Kommentierungsfrist begann, sagte EGLE.

Dingell, Tlaib und Thanedar sagten, sie hätten von dem Antrag auf Lizenzverlängerung erfahren, Tage nachdem sie von der Entsorgung von Giftmüll aus der Zugentgleisung in East Palestine in Michigan erfahren hatten. Sie erfuhren auch, dass die öffentliche Kommentierungsfrist bereits abgelaufen sei und sagten, dass in den letzten Monaten keine ernsthafte öffentliche Diskussion und Debatte stattgefunden habe.

„Obwohl einige gewählte Beamte des Bundesstaates über die öffentliche Anhörung informiert waren, wussten viele der Ersthelfer, die am stärksten von dem Verlängerungsantrag betroffen sind, nichts davon und waren nicht in der Lage, dazu Stellung zu nehmen“, sagten die Gesetzgeber. „Die Benachrichtigung über öffentliche Kommentierungsfristen und öffentliche Anhörungen zu so kontroversen Themen muss weit verbreitet sein und eine umfassendere Outreach-Strategie beinhalten, die alle lokalen Führungskräfte in der umliegenden Region einbezieht.“

Der Standort Romulus ist seit Jahrzehnten umstritten, und Dingell, Tlaib und Thanedar sagten, sie seien weiterhin besorgt über die Gesundheits- und Umweltrisiken, die sein Betrieb mit sich bringt. Das Unternehmen wurde erstmals im Jahr 2005 für den Umgang mit gefährlichen Abfällen zugelassen, wurde jedoch von der EPA von 2006 bis 2011 unter einem anderen Eigentümer geschlossen, nachdem Verstöße dazu geführt hatten, dass gefährliche Abfälle entweichen konnten.

Der frühere Eigentümer der Anlage, Environmental Geo-Technologies Inc., wurde 2018 ebenfalls von der EPA mit einer Geldstrafe von mehr als 20.000 US-Dollar belegt, weil er angeblich gegen das Gesetz über gefährliche Abfälle verstoßen hatte. Zu den mutmaßlichen Verstößen gehörten unter anderem das Versäumnis, Behälter zu verschließen und zu kennzeichnen, sowie das Fehlen geeigneter Leckerkennungssysteme.

Republic kaufte die Anlage im Jahr 2019 und EPA-Aufzeichnungen zeigen mögliche Verstöße erst im letzten Sommer. Ein EGLE-Inspektor berichtete, dass der Standort Romulus im Juli Abfälle nicht ausreichend identifiziert oder gekennzeichnet und die Anforderungen an die Tanksystem- oder Anlageninspektion nicht erfüllt habe.

Der Standort der Republik wird in der Durchsetzungsdatenbank der EPA immer noch als „erheblicher Verstoß“ aufgeführt, EGLE bestätigte jedoch, dass die mutmaßlichen Verstöße im Rahmen einer Folgeinspektion im Oktober behoben wurden und nicht zur Freisetzung von Schadstoffen geführt hatten. EGLE ist dabei, eine Zustimmungsanordnung zu entwickeln, um mögliche Strafen und Bußgelder festzulegen, die gegen Republic verhängt werden können.

Kevin Krause, Romulus‘ Direktor für kommunale Sicherheit und Entwicklung, sagte zuvor gegenüber The Detroit News, die jüngsten Verstöße seien administrativer Natur und sagte, sie gebe ihm keinen Grund, sich um die Sicherheit der Einrichtung Sorgen zu machen.

Romulus war ursprünglich gegen die Errichtung von Brunnen.

„Wir fordern EGLE nachdrücklich auf, die öffentliche Kommentierungsfrist für diese Einrichtung wieder zu öffnen und zu verlängern sowie eine weitere öffentliche Anhörung zu ihrer Genehmigung mit einem stärkeren Kommunikationsplan für die Romulus-Gemeinde und die umliegende Region abzuhalten“, schrieben die demokratischen Gesetzgeber in dem Brief.

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