„Ich bin enttäuscht“: Sheriff TK Waters reagiert auf die Enthüllung der kriminellen Vorgeschichte eines im Gefängnis tätigen Gesundheitsdienstleisters

May 13, 2023

Anne Maxwell, I-TEAM und Reporterin für allgemeine Aufgaben

JACKSONVILLE, Florida.– In einem exklusiven Interview mit dem News4JAX I-TEAM sagte Sheriff TK Waters am Mittwoch, dass das Büro des Sheriffs von Jacksonville seinen Vertrag mit einem Unternehmen prüft, das Insassen von Duval County Gesundheitsversorgung bietet.

Er sagte, er wisse nichts von den früheren strafrechtlichen Verurteilungen des Unternehmens, bis diese in den letzten Tagen vom I-TEAM aufgedeckt wurden.

„Danke, Leute“, sagte Waters. „Ich habe von euch allen erfahren, eure Geschichte.“

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Er sagte, er müsse eine große Entscheidung treffen, wenn es um Armor Health geht, das mit der Gesundheitsversorgung im Duval County-Gefängnis beauftragt ist, und er fühlt sich wohl dabei.

Vorerst, sagte er, prüfe das Büro des Sheriffs weiterhin den örtlichen Vertrag mit Armor, ebenso wie das Büro des General Counsel der Stadt Jacksonville.

Das Interview von Sheriff Waters am Mittwoch ist das erste Mal, dass er öffentlich über den Tod des ehemaligen Duval County-Häftlings Dexter Barry und die daraus resultierenden Folgen spricht.

„Er wurde freigelassen und verlor dann leider sein Leben“, sagte Waters. „All diese Dinge werden noch untersucht.“

Barry war ein 54-jähriger Empfänger einer Herztransplantation. Er wurde im November wegen einfacher Körperverletzung festgenommen und beschuldigt, seinen Nachbarn verbal bedroht zu haben.

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Barry nahm Medikamente, um zu verhindern, dass sein Körper sein transplantiertes Herz angreift.

„Ich darf keine Dosen verpassen“, hörte man ihn dem verhaftenden Beamten in einem von News4JAX erhaltenen Video sagen.

Aus den von einem Anwalt von Barrys Familie vorgelegten Gefängnisakten geht hervor, dass er an dem Wochenende, das er im Gefängnis von Duval County verbrachte, nie eine Dosis dieser Mediation erhalten hatte.

Er starb wenige Tage nach seiner Freilassung. Eine von seiner Familie in Auftrag gegebene Autopsie ergab, dass „das transplantierte Herz eine schwere Autoimmunreaktion aufwies“. Der Arzt, der die Autopsie durchführte, sagte, er fühle sich nicht qualifiziert, über die Wirkung von Barrys vergessenen Medikamenten gegen Abstoßung zu spekulieren. Sie schrieben auch, Barrys Todesursache sei ein Herzstillstand gewesen, höchstwahrscheinlich aufgrund einer schweren Autoimmunreaktion seines Herzens.

Das Unternehmen, das mit der Gesundheitsfürsorge für örtliche Häftlinge wie Barry beauftragt wurde, steht derzeit auf dem Prüfstand.

Im Oktober letzten Jahres verurteilte eine Jury aus Wisconsin Armor Correctional Health Services wegen absichtlicher Fälschung von Krankenakten in sieben Fällen und wegen Misshandlung oder Vernachlässigung von Insassen, was ein Verbrechen darstellt.

Lokalen Nachrichtenberichten zufolge starb ein Insasse im Gefängnis von Milwaukee County an Dehydrierung, nachdem das Wasser in seiner Zelle eine Woche lang abgestellt war und das Gefängnispersonal Aufzeichnungen geändert hatte, um dies zu vertuschen.

Zwei Wochen nachdem die Jury die Schuldsprüche gegen Armor verkündet hatte, schloss das Unternehmen einen Fünfjahresvertrag über 98 Millionen US-Dollar mit dem Büro des Sheriffs von Jacksonville ab. Aber im Vertrag schrieb Armor, dass seinen Partnern und Mitarbeitern keine anhängigen Strafanzeigen oder Verurteilungen wegen eines Verbrechens vorliegen.

„Wir überprüfen alles“, sagte Sheriff Waters. „Das ist seit meinem Amtsantritt im November ein ständiger Prozess.“

Er weist darauf hin, dass der Vertrag mit Armor vor seinem Amtsantritt unterzeichnet wurde und dass er bis vor Kurzem nichts von den strafrechtlichen Verurteilungen gewusst habe.

„Ich bin enttäuscht, dass wir das nicht im Voraus wussten“, sagte Waters.

Das I-TEAM berichtete zuvor, dass sieben Führungskräfte von Armor in der Woche vor seiner Wahl 7.000 US-Dollar für Waters‘ Wahlkampf gespendet hätten. Es dauerte nur wenige Tage, bis ihr neuer Vertrag unterzeichnet wurde. Ein Sprecher von Armor sagte, individuelle politische Spenden seien persönliche Entscheidungen und keine Angelegenheit des Unternehmens.

Waters sagte, die Berichterstattung des I-TEAMs über die Spenden sei „ein wenig irreführend“.

„Ich habe Spenden von Tausenden, ich meine, Hunderten von Menschen erhalten, Spenden im Wert von über 2 Millionen US-Dollar“, sagte er. „Sie kennen nicht jeden, von dem Sie sie bekommen. Es hat nichts mit Armor oder der Aufrechterhaltung ihrer Dienste oder irgendetwas in der Art zu tun. Das muss völlig klar sein.“

Das I-TEAM fragte, was passieren könnte, wenn das JSO oder die Stadt feststellen, dass Armor sie in ihrem Vertrag getäuscht hat, oder wenn der Staat ihnen aufgrund der Verurteilung die Auftragsvergabe durch die Regierung verbietet, was ein mögliches Ergebnis einer laufenden Untersuchung ist.

„Es herrscht eine enorme Dynamik. Wir haben einen neuen Bürgermeister, der das Amt übernimmt, wir haben einen neuen Rat, wie Sie wissen, also müssen all diese Diskussionen stattfinden. Es gibt viel mehr als nur mich und meine Beteiligung daran. Aber „Ich habe eine ziemlich schwere Entscheidung zu treffen und bin mit der Entscheidungsfindung zufrieden. Und sobald wir alle fertig sind, werdet ihr genau wissen, was ich tun werde“, sagte er.

Armor Health legt in Wisconsin Berufung gegen seine Verurteilungen ein.

Der Chief Operating Officer des Unternehmens veröffentlichte am Dienstagabend außerdem eine Erklärung, in der er behauptete, dass Barrys versäumte Einnahme von Medikamenten gegen Abstoßungsreaktionen nicht zu seinem Tod geführt habe. In der Erklärung heißt es auch, dass das Medikament gegen Abstoßung gegen Barrys Herz bestellt wurde, aber es dauerte mindestens 48 Stunden, es zu finden, und dann noch mehr Zeit, um es zu verabreichen.

Als das Medikament verfügbar war, war Barry nach Angaben des COO freigelassen worden.

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