Essen im Weltraum: Was essen Astronauten?

Aug 15, 2023

„Niemand geht für das Essen in den Weltraum … aber die Aussicht ist atemberaubend.“

Die erste Mahlzeit, die Astronauten zu sich nehmen, bevor sie sich in den Weltraum wagen, ist traditionell ein Frühstück mit Steak und Eiern. Es ist eine der vielen Essenstraditionen der NASA, aber zumindest bei diesem besonderen Frühstück steckte Wissenschaft hinter der Menüauswahl.

Dem ersten Amerikaner im Weltraum, Alan Shepard, wurden am 5. Mai 1961 vor seinem Start mit Freedom 7 Steak und Eier mit Orangensaft und vor allem Tee serviert. Laut NASA-Archiv war 24 Stunden lang kein Kaffee erlaubt vor dem Flug, da es Shepard möglicherweise wach gehalten hätte, und er durfte wegen seiner harntreibenden Wirkung trotzdem kein Frühstück einnehmen. Das Menü wurde von Beatrice Finkelstein vom Aerospace Medical Laboratory entworfen und enthielt wenig Ballaststoffe, um „rückstandsarm“ zu sein (was im medizinischen Sprachgebrauch weniger, kleineren Stuhlgang bedeutet).

Shepards Flugzeit betrug nur 15 Minuten, sodass er im Weltraum nichts essen musste. Doch ein paar Wochen zuvor war Juri Gagarin während seines 108-minütigen Fluges der erste Mensch, der genau das tat, indem er Rindfleisch- und Leberpastete aus einer Tube lutschte. Vor Gagarins Flug waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, ob das Schlucken in der Schwerelosigkeit überhaupt möglich war. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Zeit, die Astronauten im Weltraum verbrachten, auf Tage, Monate und manchmal Jahre an, so dass der Bedarf an Nahrung und sanitären Einrichtungen immer wichtiger wurde.

Verwandt:Könnten Weltraumgewächshäuser die Nahrungsmittelkrise der Erde lösen?

Die Apollo-Missionen waren nicht nur ein großer Schritt für die Menschheit, sondern auch für die Gastronomie, als die NASA die Löffel-Schüssel-Packung für Flüge zum Mond erfand. Diese Plastiktüten enthielten dehydrierte Lebensmittel, die durch Zugabe von heißem Wasser über ein Ventil rekonstituiert wurden.

In einem Artikel in der Zeitschrift Nutrition Today aus dem Jahr 1969 wurde ein NASA-Wissenschaftler mit den Worten zitiert: „Die Vielfalt war zufriedenstellend und es gab genug, um ihren Hunger zu stillen und ihre Leistungsfähigkeit aufrechtzuerhalten.“ Allerdings ist das keine überzeugende Bestätigung für den Geschmack von Weltraumnahrung. „Niemand fliegt wegen des Essens in den Weltraum ... aber die Aussicht ist atemberaubend“, sagte der Pace-Shuttle-Astronaut Don Thomas gegenüber unserer Schwesterpublikation All About Space. Thomas flog in den 1990er Jahren vier Shuttle-Missionen mit insgesamt 44 Tagen im Orbit. „Weltraumnahrung ist Campingnahrung sehr ähnlich. Sie ist gefriergetrocknet oder bestrahlt.“

Beim Kochen im Weltraum muss immer noch oft heißes Wasser in einen Beutel gespritzt werden, obwohl das Space Shuttle über einen kleinen Konvektionsofen verfügte, der heiße Luft über die bestrahlten Mahlzeiten blies, um sie zu erhitzen. Die Internationale Raumstation (ISS) verfügt jetzt über einen Induktionsofen.

Wissenschaftler haben erkannt, dass Nahrung für Astronauten mehr als nur Treibstoff ist – sie spielt eine entscheidende Rolle für ihr geistiges Wohlbefinden und kann eine Erinnerung an ihr Zuhause sein. „Für den Fall, dass es zum Beispiel zu Wetterverzögerungen kommen sollte, durften wir einen Snack zur Startrampe mitnehmen“, sagte Thomas. „Mein Lieblingsessen ist Pizza, also sagte ich: ‚Kannst du mir stattdessen eine Pizza machen?‘ Und die NASA tat es. „Ich glaube, es war die erste Pizza, die jemals im Weltraum geflogen ist.“

Im Jahr 2016 nahm der britische Astronaut Tim Peake sein Lieblingsessen mit ins All: ein Specksandwich, kreiert von Chefkoch Heston Blumenthal. Brot kann in der Schwerelosigkeit besonders schwierig sein, da es Krümel hinterlassen kann, die empfindliche Geräte beeinträchtigen können. Daher entscheiden sich viele Astronauten heute für Fladenbrot und Tortillas.

Der Astronaut Terry Virts hat sogar seinen eigenen „Weltraum-Cheeseburger“ kreiert, bei dem er ein Rindfleisch-Patty, Käse, Tomatenmark und russischen Senf in einen Tortilla-Wrap legte. Mit der ISS gab es mehr Platz, bessere Unterstützungsmöglichkeiten und längere Missionszeiten, sodass das Essen besser und abwechslungsreicher wurde. Astronauten erhalten jetzt regelmäßig frische Lebensmittellieferungen und ernten auch einige Feldfrüchte wie Salat.

Im Weltraum müssen bestimmte kulinarische Überlegungen angestellt werden.

Tee und Kaffee

Im Weltraum gibt es keine separate Möglichkeit, dem Heißgetränk seiner Wahl Sahne, Zucker oder Süßstoff hinzuzufügen. Deshalb muss jeder Astronaut auf der ISS vor dem Start dem Lebensmittelwissenschaftsteam mitteilen, wie ihm sein Getränk schmeckt. Der Astronaut muss lediglich heißes Wasser hinzufügen.

Salz und Pfeffer

Salz und Pfeffer müssen in flüssiger Form vorliegen, sonst könnte es eingeatmet werden oder in die Augen gelangen. Das Salz wird in Wasser und der Pfeffer in einem lebensmittelechten Öl gelöst.

Besteck im Weltraum

Jeder Astronaut erhält sein eigenes Utensilienpaket mit Messer, Gabel, Löffel und Schere. Für die meisten Astronauten sind Löffel und Schere am nützlichsten. Es gibt weder ein Spülbecken noch einen Geschirrspüler – die Utensilien werden nach dem Essen mit Tüchern gereinigt.

Entspannt

Auf der ISS gibt es keinen Gefrierschrank für Lebensmittel, aber MERLIN. Dieser Kühler ist für wissenschaftliche Experimente konzipiert und bietet eine temperaturkontrollierte Umgebung zwischen minus 4 Grad Fahrenheit (minus 20 Grad Celsius) und 119,3 Grad F (48,5 Grad C), aber die Besatzung kann ihn auch zum Kühlen von Getränken und Lebensmitteln verwenden.

Während die Auswahl an Erfrischungen für Astronauten in den letzten Jahren erheblich zugenommen hat, sehnen sie sich weiterhin nach den würzigeren Dingen im Leben – insbesondere nach scharfer Soße. Seit den 1960er Jahren stellen Astronauten fest, dass ihre Geschmacksknospen im Weltraum nicht so effektiv funktionieren, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Astronauten im Weltraum Gerichte genießen, die sie zu Hause nicht essen könnten, und umgekehrt. Daher wurde viel Arbeit in die Erforschung der dahinter stehenden Wissenschaft gesteckt und in die Entwicklung von Mahlzeiten, die sowohl den Hunger der Astronauten als auch den Genuss des Essens selbst stillen.

Trotz der ständig aktualisierten Menüs und Speisenauswahl scheint nichts besser zu sein als eine gute scharfe Soße oder wirklich jedes Gewürz, das den zusätzlichen Geschmackskick verleihen kann. Die ehemalige Astronautin Peggy Whitson schrieb einmal in ihr Tagebuch, dass ihr Crew-Motto auf der ISS lautete: „Es kommt nur auf die Soße an.“ Sie fuhr fort, dass eine häufige Frage beim Mittag- oder Abendessen sei: „Was isst du heute mit deiner Soße?“

Aber was verursacht diesen Geschmacksverlust, den so viele Astronauten im Weltraum erleben?

Es wird angenommen, dass Körperflüssigkeiten aufgrund der fehlenden Schwerkraft normalerweise zu unseren Beinen abfließen und sich gleichmäßig im Körper verteilen. Dies kann dazu führen, dass sich Flüssigkeit im Kopf ansammelt und die Nasengänge verstopft, ähnlich wie bei einer verstopften Nase bei einer Erkältung.

Da etwa 80 % der Aromen, die wir schmecken, tatsächlich von dem stammen, was wir riechen, könnte diese Überlastung erklären, warum Astronauten nicht die gleichen Aromen schmecken können wie auf der Erde.

Eine andere Theorie besagt, dass die ISS mit einer ganzen Reihe seltsamer Gerüche gefüllt ist, von Körpergeruch bis hin zu steriler Ausrüstung. Diese Aromen könnten die Astronauten davon ablenken, ihr eigenes Essen effektiv zu riechen und den Geschmack optimal zu nutzen. Wie auch immer, es scheint, dass eine feurige und gut gewürzte Küche unerlässlich ist, um Astronauten satt und glücklich zu machen.

Alkohol ist auf der ISS aus mehreren Gründen strengstens verboten. Ein betrunkener Astronaut, der eine milliardenschwere Raumstation steuert und durch den Weltraum rast, ist keine besonders gute Idee, aber Alkohol kann die ISS auch auf andere Weise beschädigen. Auch alkoholhaltige Produkte wie Mundwasser und Händedesinfektionsmittel sind verboten, da die darin enthaltenen alkoholischen Verbindungen das Wasserrückgewinnungssystem der Station beeinträchtigen. Ethanol ist eine flüchtige Verbindung und könnte wertvolle Ausrüstung auf der ISS beschädigen.

Trotz der Gefahren von Alkohol im Weltraum war er nicht immer tabu. Zu Beginn des Weltraumrennens waren alkoholische Getränke in den Rationen der Kosmonauten enthalten. Kleine Mengen Cognac sollen von russischen Ärzten zur Unterstützung des Immunsystems empfohlen worden sein. Das Verbot führte nur zu erfinderischeren Möglichkeiten, es an Bord zu schmuggeln.

— Scott Kelly: Der amerikanische Astronaut, der ein Jahr im Weltraum verbrachte

— Christina Hammock Koch: Rekordverdächtige NASA-Astronautin

– Axiom Space: Aufbau der außerirdischen Wirtschaft

Chris Carberry beschreibt die verschiedenen Schmuggelmethoden, wie sie von ehemaligen Kosmonauten und Astronauten beschrieben wurden, in seinem Buch „Alcohol in Space: Past, Present and Future“. Alkohol wurde in ausgehöhlten Büchern, „falsch beschrifteten“ Saftkartons und sogar in Beuteln in Raumanzügen geschmuggelt.

Heutzutage wird Alkohol absichtlich zu Forschungszwecken zur ISS geschickt, obwohl er nicht geöffnet wird. Im Jahr 2021 kehrten Flaschen Rotwein zur Erde zurück, nachdem sie über ein Jahr lang auf der ISS gelagert worden waren. Bei ihrer Rückkehr zur Erde wurden sie mit Flaschen verglichen, die nicht ins All geschickt worden waren. Wissenschaftler verglichen sie und legten nahe, dass Wein im Weltraum möglicherweise schneller altert. Es ist geplant, weitere alkoholbasierte Experimente durchzuführen, darunter die Untersuchung der Auswirkungen der Mikrogravitation auf das Weinrebenwachstum sowie der Auswirkungen auf Bakterien, Hefen und Fermentationsprozesse.

Alkohol ist nicht die einzige verbotene Substanz, die heimlich in den Weltraum transportiert wurde. Im Jahr 1965 schmuggelte John Young auf dem ersten bemannten Gemini-Flug, Gemini 3, ein Corned-Beef-Sandwich, sehr zur Überraschung seines Crewkollegen Gus Grissom.

Kurz vor dem Start am 23. März 1965 hatte Young das Sandwich in der Tasche seines Raumanzugs versteckt. Nachdem Grissom während des Fluges einen kurzen Bissen von dem Sandwich genossen hatte, beschloss er schnell, es in die Tasche zu stecken, als es zu zerfallen begann. Laut Gemini 3-Transkript schlug Young vor, dass das Sandwich „ein Gedanke … kein sehr guter“ sei, worauf Grissom antwortete: „Aber ziemlich gut, wenn es nur zusammenhalten würde.“ Später tauchte Corned Beef offiziell auf der Speisekarte der ersten Space-Shuttle-Mission im Jahr 1981 auf, deren Kommandeur Young war.

Weitere Informationen zum Leben auf der Internationalen Raumstation (ISS) finden Sie auf der speziellen Webseite der NASA. Schauen Sie sich auch das „The Astronaut's Cookbook: Tales, Recipes, and More“ von Charles T. Bourland an, um mehr über die Zubereitung von Lebensmitteln im Weltraum zu erfahren.

Treten Sie unseren Weltraumforen bei, um weiterhin über die neuesten Missionen, den Nachthimmel und mehr über den Weltraum zu sprechen! Und wenn Sie einen Neuigkeiten-Tipp, eine Korrektur oder einen Kommentar haben, teilen Sie uns dies bitte unter [email protected] mit.

Erhalten Sie aktuelle Weltraumnachrichten und die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungsveranstaltungen und mehr!

Andrew ist ein freiberuflicher Food-Journalist und Fotograf, der für Channel 4 und die BBC sowie für die Zeitschriften Waitrose Kitchen und Delicious gearbeitet hat. Andrew hat außerdem Food Britannia geschrieben, ein Buch, das sich mit der wunderbaren Welt des britischen Essens befasst, sowie mehrere Haynes-Kochhandbücher, wie das Meat Manual und das Men's Baking Manual.

Die James-Webb-Weltraumteleskop-Mission der NASA – Live-Updates

Chinas Kapsel Shenzhou 15 landet sicher mit drei Astronauten der Raumstation Tiangong (Video)

Wie lange wird die neue Supernova, die am Nachthimmel sichtbar ist, anhalten?

Von Richard Edwards, 16. Mai 2023

Von Richard Edwards, 12. Mai 2023

Von Fran Ruiz, 12. Mai 2023

Von Kimberley Snaith, 11. Mai 2023

Von Jeff Spry, 10. Mai 2023

Von Fran Ruiz, 6. Mai 2023

Von Richard Edwards, 6. Mai 2023

Von Robert Lea, 4. Mai 2023

Von Elizabeth Howell, 4. Mai 2023

Von Jeff Spry, 02. Mai 2023

Von Fran Ruiz, 27. April 2023